10 香薷（第1页）
秦王书斋中掌茶水的侍女多达十数名，刘娥初来乍到，原也轮不到她到秦王跟前伺候，她也十分自觉，每日多为其余侍女做些她们不愿意做的粗活，例如捶茶碾茶或清洗茶器，闲时用她们给的茶饼点茶给她们喝，聆听她们的教导，并不争夺近身服侍秦王的机会。她又衣着简素，不爱铅华，且善于自嘲，以自己缺点衬托众侍女的优点，常逗得她们乐不可支，因此人缘颇佳，她也自得其乐，不以未能伺候秦王为憾。
一日她正在用书斋侍女之首槿伊给的茶饼在房中练习点茶，一位资历颇深的侍女小姌入内，看见那茶饼，冷笑一声，问：“这是槿伊给你的？”
刘娥称是，小姌一哂：“这茶饼都存了两三年了，也亏她送得出。炙过了么？别喝了闹肚子。”
时人以新茶为贵，陈年旧茶必先以火炙，去其陈气才能用。
刘娥闻言笑道：“炙过了。我原是个没见识的乡野丫头，在家里用些粗茶末加点姜盐煮了就喝，哪喝得出茶的好坏，槿伊姐给我好茶也是糟蹋了。小姌姐若有陈茶饮不了也不妨赏我，再不济也比我加姜盐煮的粗茶好。”
小姌“哼”了一声还欲说些什么，忽闻身后门响，回首一看，发现竟是槿伊站在门边，到嘴边的话立即被吓了回去。
槿伊沉着面色看看她们，然后对刘娥道：“今日我头痛，就由你去为大王点茶吧。”
赵廷美躺在书斋卧榻上看书，这几日感染了风寒，不时咳嗽一声，见刘娥进来施礼，也只点点头，略看她两眼，目光便又落回书上。
刘娥取出碾好的茶末，正要开始点茶，赵廷美想到了什么，忽然开口问：“今日用的什么茶？”
刘娥道：“是北苑龙凤石乳茶中的凤茶，官家遣人新送来的。”
自太平兴国二年起，皇帝赵炅下令在建安凤凰山北苑造龙凤石乳茶，特制刻有龙凤图案的棬模压制茶饼，龙纹茶饼称龙茶，凤纹则称凤茶。近年来龙茶仅供禁中用，赐宰执、亲王、公主、宗室及学士、将帅的皆凤茶。
赵廷美摆首：“不用这个。你打开书架旁的柜子，取一饼龙茶来。”
刘娥依言打开柜子，见其中有一朱漆小匣，有镀金锁锁住。赵廷美示意她在另一抽屉中取出一把银钥匙开了锁，匣中覆以黄罗，封以朱印，有标签注明年份——太平兴国二年制。一一拆开，里面是防潮的箬叶，中间还有一层黄罗软盝，取出展开，才见刻着龙纹，封以厚厚膏油的茶饼。
赵廷美道：“这是北苑第一年贡茶，官家赐了龙茶，如今只剩这一饼。今日就饮这个吧。”
刘娥领命，想了想，先将在干净水钵中注以刚煮沸的水，然后小心翼翼地将茶饼置入，浸渍须臾，再取出茶饼，刮去残余的膏油，以茶钤箝住茶饼，在茶炉上微火炙干，然后以净纸密密裹住茶饼以捶碎，取适量置于舟形银茶碾上，另取水入银汤瓶，搁在茶炉上，一边候汤一边转动茶碾中的独轮细细碾磨茶饼。
茶饼色白，不时有玉尘般的茶末飞扬而出。茶饼碾好后刘娥用蜀东川鹅溪画绢茶罗将茶末细细筛过，然后仔细聆听汤瓶内声音，听到声响如松风桧雨，便提起汤瓶烫一个耀州窑青瓷茶盏，再抄入茶末，注少许热水调至茶膏状如融胶，才又提瓶，执一把银匙，在注汤的同时往盏中环回击拂。击拂之下茶汤乳雾汹涌，浮起一叠白色乳花，于茶盏中凝而不动。
刘娥把茶盏置于同样的青瓷盏托上，送至赵廷美面前案几上。赵廷美托起茶盏转动着看看，露出微笑：“你家乡也这般点茶？”
刘娥摆首：“我家乡饮茶，与汴京大不一样，多是加姜盐煮茶，点茶甚少，技法也远不如汴京的精细。”
赵廷美诧异道：“所以你学点茶未足月余？技艺可谓突飞猛进，还知道陈年旧茶先以火炙。”
刘娥欠身道：“全仗各位姐姐指点，我才能学会。”
赵廷美微笑着吹了吹茶汤，饮了一口。
此时小姌入内禀报，称陈国夫人前来探望大王。
赵廷美当即面色一沉，搁下茶盏：“就说我睡着了，请陈国夫人别来了。”
话音刚落，外面已传来守门侍女请安的声音：“陈国夫人万福，楚国夫人万福。”
赵廷美旋即冷面躺下，面朝内，毫不欲理睬来人的模样。
随后一位三十余岁的美丽妇人搀扶着五十多岁、面容慈祥的陈国夫人进来。那美妇是赵廷美之妻，楚国夫人张氏，陈国夫人刘娥亦听众侍女议论过，知是今上乳母，刘娥遂与小姌一起上前，向她们行万福礼。
楚国夫人笑对赵廷美道：“大王，听说你偶感风寒，陈国夫人十分挂念，亲自来看你了。”
赵廷美继续躺着，没有答话，亦未转身。