21 备礼（第1页）
此后数日，楚国夫人颇显烦躁，且易怒，因身边一美貌侍女失手摔了她一只白玉镯子，未曾断裂，都被她下令杖责二十，因此王府中众侍女奴仆连同她的爱犬无故都不敢接近她，远远看见，也避之不及。
赵廷美看在眼里，自觉源于当日宴席扫了她的兴，便特意挑个风和日丽的天气，轻车简从，陪她去南薰门外的行宫御苑玉津园里逛了逛。
迢迢芳园，郁郁碧柳，微风拂过绿池素景和有意谈笑的廷美眼角眉梢，多少也吹散了楚国夫人心头郁结的怨气。
两人回程之时，楚国夫人面上已有笑容。坐在车中，握着夫婿的手，靠在他肩头，只觉二人已许久未曾这般亲昵，心中一时满盈柔情。
从玉津园到秦王府，要经过宫城西侧附近一条碎石路。马蹄踩在碎石路上，发出略微沉闷的响声，提醒车内人离大内不远了。
楚国夫人想起不久后便是陈国夫人寿辰，这贺礼往年一直是她在张罗筹备，不知今年置办些什么是否应该征询夫君意见。她抬眼看了看赵廷美，只见他在闭目养神，唇边似还有一丝笑意。她沉吟须臾，最终选择闭了眼，继续靠在夫君肩头小憩。
赵廷美却在她闭目之后缓缓睁开眼来，目光穿过绢质的车帘，投向前方。
远处，宫城角楼隐约可见。
翌日，楚国夫人寻了个由头，询问陈国夫人贺寿是否依旧按往年礼数置办。赵廷美只淡淡答了一句“暂且如此”，便不再言语。这回答让她既略感意外，却也暗暗松了口气。赏花钓鱼宴后，秦王对陈国夫人的态度朝野内外无不瞩目，礼数如常，是最不会招旁人非议，也是最稳妥得体的做法。
这日赵廷美在书斋处理公务，刘娥进来奉茶，赵廷美眼见刘娥离去的背影，突然心念一动，唤住了她：“你明日去城中转转，看哪家糕点铺子的糖蜜韵果做得好，买一些回来。”
赵廷美平日里不喜甜食，尤其不爱蜂蜜的味道，故而刘娥备的茶点里从未加过蜂蜜，而这糖蜜韵果是含有蜜的……刘娥看了看赵廷美，见他依旧埋首批注，无意再交代些什么，便应了一声，旋即离开。
次日刘娥便开始寻访城里有名的几家点心铺子。一路试吃挑选，但觉那糖蜜韵果均甜腻无比，进了家茶坊连饮了两盏茶方才好些。刘娥于茶坊楼上临窗处独坐，看着街上鳞次栉比的各式食肆，想起自己吃过最美味的点心，其实是母亲做的。前尘往事涌上心头，不免有些黯然神伤。
直到傍晚，刘娥才捧着点心盒子回去复命。赵廷美一一细尝品鉴，却都不甚满意。
赵廷美虽未多说什么，难掩失望的表情却逃不过刘娥探视的眼。她思量再三，决定一试：“大王，这糖蜜韵果的做法并不复杂，这阵子我一直在学做茶点，若大王对这些不满意，或许我可以做做试试。”
赵廷美双目一亮：“对，你手艺不错，大可一试。”说着又端详桌上的点心，“这些用于买卖的点心，终究少了几分心意。”
他凝视糖蜜韵果的目光中有一些看不透的情愫，刘娥言辞间不觉谨慎了些：“只是不知大王什么时候要……”
赵廷美沉吟道：“你且先做着，多做几次，不管什么时候，记得都用最好的料……此时暂且别让他人知道。”
刘娥应了一声“是”，行礼转身离去，行至门口，突然听到身后赵廷美似在自言自语：“这是陈国夫人最爱吃的点心。”
刘娥一怔，想起之前目睹的秦王与陈国夫人之间种种形状，不由回头看向赵廷美，但见他埋头翻开了一册书，仿若刚才的话不曾说过。
此后几日赵廷美出入不再传刘娥随侍，她也有了空闲，除了外出采办必备的材料，日夜待在小厨房里调制点心。
一日楚国夫人归宁探望父母，回秦王府途中，恰逢刘娥从路边一个铺子里出来，手里拎着一个盛蜂蜜的小罐子。
小妍看见刘娥，眉头一蹙，扬声唤：“刘娥！”
刘娥循声望来，见是小妍，立即过去与她见礼。
车帘微微褰开，露出楚国夫人一小半脸，她打量刘娥一下，随即帘幕重又垂下。
刘娥向车行礼：“楚国夫人万福。”
车内默不作声。
小妍瞥了瞥蜂蜜罐子，问：“姐姐这是做什么？”
刘娥暂未作声。因赵廷美吩咐不得将做点心的事告诉他人，故此她所需用料都不问王府膳房要，都是自己采办，一时不知是否该如实作答。
小妍见她不答，又直接问：“你买这些做什么？”
刘娥转念一想，又觉楚国夫人应该不在赵廷美所指“他人”范围内，遂开口回答：“大王吩咐我做点心，这是所需用料。”
车内传来楚国夫人的声音：“大王叫你做什么点心？”
刘娥欠身道：“回夫人，是糖蜜韵果。”
楚国夫人顿了顿，也不再问她，径直吩咐小妍：“走吧。”
犊车继续缓缓前行。车内，楚国夫人隔着纱帘，眼角斜瞥，冷眼看刘娥于路旁躬身相送。
此夜，楚国夫人在床上想起今日之事，心绪难平，辗转反侧，索性起身坐着。
赵廷美回到寝阁，盥洗完毕，上床准备就寝，看见她这般模样，有些诧异，正待发话，楚国夫人率先开口：“大王，下月给陈国夫人的贺礼，是否仍按往年礼数备着？”
赵廷美不明就里：“夫人前几日不是问过了么？”
楚国夫人按捺怒气，道：“我怕大王忘记了些什么，所以再问一下。”
赵廷美疑惑地问：“忘记什么？”
楚国夫人怒火愈盛，面上仍冷冷地说：“大王不是一边叫妾身去备这备那，一边又叫人去做什么点心？”随即冷笑一声，继续说：“糖蜜韵果……大王的心思还真是用得细致。”