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谢锡元讪讪地看了司马瓒一眼，重新朝着他作了揖，才坐了下来。
陛下看着，只觉眉心的青筋直跳。
谢贵妃朝着谢锡元使了个眼色，示意他不要再出声。
司马瓒身后那少年也不替他倒酒，只如松柏般地站着，由着人们看他，尤自镇定自若。
有朝臣低声议论道：“北魏太宰身边连侍奉的下人都如此不凡，可见北魏国力之强。”
这话传到陛下耳朵里，他的脸色便更沉了几分。
弄玉轻扇着扇子，淡淡扫过陛下的脸，环视了一圈，又落到不远处的萧真真脸上。
她低着眉，穿了最不出挑的颜色，戴了最普通的钗环，远远不如周遭那些贵女们出挑。
弄玉正想着，便见司马瓒举起酒盏来，玩味道：“南楚没有什么礼物迎接远道而来的客人么？”
陛下赶忙举起酒盏，道：“自是有的，太宰大人稍安勿躁。”
司马瓒笑着将那酒盏一饮而尽，道：“历来南楚标榜自己是汉人正统，我们大魏是蛮夷，人们常说，这汉人文化强于各方。可如今看来，魏楚一战，大魏倒是赢了几分。陛下说，这是为何？”
陛下犹豫着还没开口，他便接着道：“大魏有些不轨之臣倡导学习汉人文化，如今看来，倒不必学了。”
他身后的少年眉头微蹙，道：“古书上，楚国也是蛮夷。或许是南楚自己学习汉人文化不到位，这才输了。”
陛下有些不悦，道：“国号而已，大楚早已不是昔日之春秋战国时之楚国。如今的大楚，自是汉人正统。”
他说着，看向那少年，嫌恶道：“朕倒没想到，北魏御下如此宽松，的确是蛮夷之俗，与华夏礼仪不同。”
司马瓒看了身后的少年一眼，笑着道：“还不请陛下恕罪。”
那少年不卑不亢，道：“我以为南楚是礼仪之邦，是能听人说话的。”
陛下怒火中烧，还未开口，谢贵妃已盈盈笑道：“这听不听人说话，也是要论尊卑的。”
她虽含着笑，眼底却满是不屑，道：“等你坐到如太宰般的位置，才有资格让陛下听你说话。”
那少年嗤笑一声，道：“看来南楚尊儒，也尽是传言。”
谢贵妃还未反应，陛下的脸色已黑了几分。
他看向谢贵妃，道：“贵客在席，妇道人家，不许胡言！”
谢贵妃还是平生第一次被陛下斥责，却也不敢争辩，只道：“是。”
陈持盈恨恨地看了那少年一眼，却见他目光灼灼，其眉间隐怒，气魄比之陛下更不遑多让，心中不觉一惊，仓惶低下了头去。
弄玉见谢贵妃吃瘪，不觉心情舒畅。
不愧是他啊！年纪虽轻，可一出手，便让谢贵妃这种见惯风雨的人物都毫无还手之力。
“不知姐姐在笑什么？难不成姐姐当真以为，我大楚比不上北魏？”陈持盈道。
“宣德……”萧皇后赶忙阻拦，担忧地忖度着陛下的脸色，生怕她触怒了陛下。更何况，现在的弄玉绝不是好惹的。
陈持盈却没有退让的意思，她抬眸看向弄玉，眼角的余光却划过裴玄的脸。
无论裴玄对她观感如何，裴氏最重气节，凭着裴氏一族的教养，都不会允许他娶一个谄媚邻邦的女人。
弄玉轻轻瞥向她，用扇子抵着下颌，好像全然没把她放在眼里似的，潇洒闲适至极，道：“孔夫子是说过‘有教无类’，却也说过’君君臣臣父父子子’，可见谢娘娘书读得不多，竟连这么浅显的道理都辩不清楚。”
她抬眸看向那少年，道：“北魏学习汉人文化还不到家，这也没什么。宣德妹妹只因为谢娘娘读书不多便牵扯出什么大楚和北魏孰强孰弱之事，实在是犯不上。”
她目光灼灼，只划过陈持盈的脸，陈持盈便觉无地自容，脸上烫得厉害，连一句争辩的话都说不出来。
陈持盈急道：“姐姐知道的，我分明不是这个意思……”
弄玉轻笑一声，道：“我想错了不要紧，可妹妹一字一句关乎两国，还请妹妹慎言。”
“姐姐……”
陈持盈还要再争，谢贵妃却按住了她的衣袖，冲着她含笑摇了摇头。
陈持盈恨道：“是。”
谢贵妃倒是涵养好得很，一脸的笑意，道：“安平说的是，这些年本宫忙着处理六宫庶务，于读书上倒是生疏了。”
陛下听着，面色稍和缓了些，道：“谢贵妃温柔知礼，已是很好。女子擅内宅之事，本也不必读这么多书。”