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“至于常少将军——没有。”
“你呢，”她笑吟吟踱了过来，手中拿着一柄玉如意，点上点下地查验她的身条，被她半垂着眼帘睨视一瞬，“生得差，条儿太瘦，性子太冷，弹琵琶仿佛抓背，——还是跟我吧。”
其余美女各自领了命散了，南琼霜懒得理会她这副贱兮兮的模样，抬起眼来缓步往前走。
“皇上赏的美女，怎么常忠没有？”
“不跟你说了么，上回笑乐园那档子事，回来，让他爹兜头一顿臭骂。”公孙红道，“说是，逼谏摄政王不说，还逼谏未成，失了气势，丢人现眼。”
“眼看着美女入府，那涎脸□□半个手指头都碰不得，他竟然肯？”
“他不肯，但他不肯又如何？”公孙红无所谓耸耸肩，“惹了他老子。他老子一句话，他得在地上跪三天，还女人呢。”
南琼霜想起常忠那一副见了女人骨头都酥了的模样，心里有点好笑。
“跟我来吧，我带你见见大会当日的厅堂。”
常达的定王府极尽豪奢，王府之内，处处仿照嘉庆帝的皇宫落成，便是她在紫禁城中住惯了，乍入定王府，仍是觉得眼花缭乱。
“常达这厮……我就不说了，你自己瞧瞧吧。”公孙红领着她一路往府中深入，“九进院落，琉璃绿瓦顶，头顶是海墁天花。金丝楠木做梁柱，金砖地，内置铜管，冬日可烧炭取暖。藏宝楼、大戏楼，还有前面那座花楼，眼不眼熟？”
南琼霜闻言望去。
蓝天底下，一座飞檐阁楼，静静落在园林中。
她一看便明了。
完完全全照搬了紫禁城揽月楼。
这座王府，岂是“奢”之一字足以涵括。
处处僭越礼制，欲与皇城相匹。
常达造反，早晚的事。
南琼霜提了一口气积在肺腑内，有些气郁。
往生门的差事，叫她身不由己卷入了风云最中心。此次办差过后，她又会身在何处。
还会有命从紫禁城中出来吗。
“我们去金丝楠木殿。”公孙红全然不知她在思量些什么，领着她绕过假山与垂花门，一路行过聚宝池和争妍园，径直往内走，到得一处楼内，跨过门槛。
甫一入了楼，扑面便一股木材香气。满眼金碧辉煌，八角华灯自天花板高高悬挂下来，朱红流苏垂得仿佛上头挂了一片红色的棚。满楼的玻璃灯琉璃灯，处处雕花漆画，宝瓶金砖，八根金丝楠木巨柱撑起整座楼阁，木纹如山水金丝，日光一照，仿佛金河。
南琼霜看得几乎屏息。
“那个猪头，格外好面儿，要开府款待宾客，必是拿出最天上少有地上无的东西，出来显摆。”公孙红笑盈盈将人往里领，“所以呢，当日琵琶大会，就定在这座殿内。”
区区一个王爵——纵然冠着“王”字，依旧是个爵位——可是，竟堂而皇之地将自己园林中的一座，命名为“殿”。
眼下，殿内木工侍仆进进出出，大殿中间一个即将修竣的高台，奴才们踩着细高的木梯在高台四周垂挂灯笼彩带，各司其职。
“当日，众人在这台上比拼，台下全是宾客。定王会在二楼的雅室内待客观赛。”公孙红一面走一面道，“大会是打擂比拼。你就只会弹那一支曲子，你别比了，我在台上先守擂。等到无人再上台，你便上来，挑战我。”
“我会给你放点汪洋大海，免得你担不起‘洛京第一琵琶手’的名号，我俩一番苦心付诸东流。”
“待到尾声，谁胜谁负，台下众人心中有数，这时，我会向你发难。”
南琼霜狐疑朝她看去。
“你会武功的事，要叫常达知道？”
公孙红捏着扇子按在心口上，叹了口气，“府上女人太多啦。那两个猪头色胆包天，进女人仿佛商贾进货，我不露两手，怎么叫这两人高看我？”
“定王本就提防你。”
“猪头缺可用之人。”公孙红懒散摇着纨扇，“前些日子，他用惯的一个亲卫没了。我在他身边时日已久，并且，理由我也给自己找好了。”她一只眼眨起一瞬，朝她笑，“门内给我编排了新身份，专用来向他解释，百密无一疏。”
南琼霜一时无言。
人若想信什么，不该信，也会信。常达若急用人，确实可能会信她。
“我出手后，你将我挡下。你我过个两三招，常达必然命福余三卫暴起抓你。那帮女真人一出动，我便朝你肩颈斜刺一剑，你旋身躲开，借势踏着二楼栏杆蹬出窗外。”
“窗外是长安街，往东是皇宫，往西是市集，往南是乌衣巷，往北是仙女湖。仙女湖上游人甚多，我会备好舟船，命人在湖上候你。等到上了船，你便更衣熄灯，将大会上的衣裳沉入水中，假扮游人。等到搜查收尾，你便立即回宫。”
“说的倒是容易。”南琼霜耸肩嗤笑一声，“一大队女真人追我，我跑得快还是那帮女真人跑得快？那伙人性似豺狼。”