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后来，形势危如累卵，挡下了常达的人，也想着攻入紫禁城分一杯羹，两虎相斗，反而容皇帝喘了口气，嘉庆帝保下了一个名义上的皇位。

却被常达骗着、或许是逼着，饮下了一碗药酒。

自那以后，嘉庆帝精神越发不好，有时高兴至于癫狂，有时沮丧几乎心死，有时忽然说起胡话，有时笑着谈着，忽然脸色一变，拔剑杀人。

南琼霜入宫之前，据传，嘉庆帝曾经酒醉后发疯，说要以美人骨制成乐器，将宠妾薛氏在宫中碎了尸。

“朕早晚要杀了常达那厮！”嘉庆帝痛得直吼，“朕早晚要——朕早晚要！”

“皇上，晟贵妃还在外头。”她轻声提醒，晟贵妃乃是当朝常太妃、先帝宠妃常氏的义妹。常太妃乃是常达的亲妹妹，因而，晟贵妃虽然并非常氏本家所出，到底还是与常家攀着关系，说起来，也是常达的人，两边互通消息，几乎是不用说的事。

毛琳妍得宠，是因为常家，失宠，其实也是因为常家。

“是啊，皇上，晟贵妃还在外头。”王茂行跪在龙床边，劝，“叫常大将军听着，恐怕会生出事端来啊。”

“朕不管！朕如今早不想管了！叫他听啊！顾先生要回来了！去叫顾先生回来，朕如今有顾先生！”

南琼霜不耐闭了闭眼，这个不中用的疯子，凡事只知道指着别人。

她不作声，转着腕上翡翠镯子，手指借机在袖中一翻。

“皇上，皇上。”她捧着嘉庆帝的脸，翘着小拇指拿帕子替他擦着额上冷汗，声音低得仿佛妖精下咒，“皇上何苦发这么大的火呢，再把自己累着。如皇上所说，那位先生回来，咱们不就有法子了吗？何苦急着这一时呢？皇上多睡些，把这一阵熬过去，更要紧。”

“德音……”嘉庆帝不知为何，忽地有些头晕，眯着眼睛，“朕不杀了常达，常达就会杀了咱们。你记住，朕这都是为了……”

她捏着帕子，方才挖了一点迷魂香的指甲，来回在他鼻子底下晃，“皇上都是为了……江山社稷。”

“没错。……还是德音懂，朕的苦心。”

往生门淬炼的高纯度的迷魂香，毒性极强，但凡吸入，很快就会睡意沉沉。

被病痛折磨到神经质的人，久旱逢甘霖一般，眼圈乌青着，倒了。

南琼霜拨开床帏，站起了身。

嘉庆帝爱她，有一半的原因，是因为在她身旁，头风得以减轻，睡得也沉。

他拿这来佐证他们天生一对。

南琼霜垂眼一笑，对跪在地下的群臣恭敬道，“诸位请起。请王大人留下与我说说话吧。”

太医们对嘉庆帝的病症束手无策，下去商讨疗法去了，王茂行被南琼霜留了下来。

“皇上一向信赖大人，每回头风发作，都要召大人入宫，您不在，皇上总是不安心。这回，气得这么厉害，皇上是如何同您说的？”

“皇上的意思是，这回，主要还是为您。”

她挑起眉毛。

“为我？”

王茂行垂首行礼，不说话了。

那意思，她明白。毛琳妍最近失了宠，仍不收敛，是仗着常达的势呢。

嘉庆帝如今本就势弱，若不严惩了毛琳妍，就是默许了常达将天子威仪放在脚下踩。

若是换个懦弱性子，也就罢了。可是，嘉庆帝本就不大正常，他如何忍得了？

她回身往窗外看了一眼。雕花窗棂外，素白衣裙的女人仍在雨中固执跪着，不知她是否知道，这不是靠苦肉计能改变的事情。

不过，这般责罚毛琳妍，恐怕常达会借机生事。

她问：“那位顾先生是什么人？当真有这么可靠，足以倚仗？”

“顾先生有救世之才，是齐宋不世出的谋士。我朝能得顾先生一臂之力，乃是天公有眼，降下人才。”

王茂行说话一向有分寸，话说得这么满，看来不仅疯帝依赖他，连做宰相的王茂行也格外倚重他。

“不过，这位顾先生，虽有大才，却不肯出山为官，只肯做一个半入世的谋士。微臣费劲九牛二虎之力求他，他也只肯领一个国师的虚衔。”

“不挂实职，只求虚衔？”她有点意外，“如此，您二位却这般看重他？”甚至到了凡事希望他回来处理的地步？

“顾先生确实可为我朝肱股之臣。”

她听得笑了，接下去，“可是，他不愿做？”

“正是。”