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江接死死捏住茶杯：“……说！”
“二皇子和薛待诏写了篇檄文，如今已是满城传阅了！估计很快就会传到皇上那儿……”
禀告的人跪移到江接跟前，强压住颤抖，将写有檄文的宣纸递给江接。
江接看了眼题目——《讨请愿寺住持清缘檄》，骂了声：“如此惊慌做什么？这不是讨清缘那和尚的吗？与本王何干。”
“您……您再往下看看……”
江接哼了声，撑着耐心继续扫了眼，结果脸色越来越沉。
【《讨请愿寺住持清缘檄》
大益十三年正月初七，吾江措与待诏薛适告扬州请愿寺住持清缘：
慢侮佛法，戏弄信众[1]，授吾兄江接道家密咒金光，伪作佛光，矫托天命[2]，欺惑众庶[3]，亦令皇室羞。为瞒此事，更毒杀同寺法师清弥，甚涂以金漆伪作入京佛骨掩人耳目，残害无辜，震怒万民[4]！
然其罪何止一个？三年前扬州瘟疫之事实为谣言，其欲获住持位、得声名，暗与人勾连，于长临书院永兴池水下三日采伪作瘟疫，致书院书生及百姓惨死。后假行仁善，鼓吹求佛请愿万事可成，信众受欺，不劳不作，丧失自我，信仰失格。然薛待诏至扬州后亦代写福纸，助人祈愿可成，不难知酬愿者皆因自身之力，信仰不过锦上添花，唯勤勉奋进才可行之长远。
是故今略举大端，以喻使民，申命百姓[5]。愿信仰纯粹如初，心有所依，却非沦失痴迷。
另，闻皇兄与清缘住持稍密，吾甚忧。万望皇兄明辨，远离非人，切莫再受蒙蔽。】
“好、好啊，还真是荡气回肠、引人愤慨！还真是令本王感动！”江接大掌一收，纸张瞬间被揉成团，他磨牙道，“连二弟也跟着参与进来了！就连二弟，也是向着江岑许的！”
禀告的人小心翼翼道：“清弥法师的徒弟迟何也已修成了金光咒，并亲口诵念了这篇檄文配合流传，城中百姓皆是愤懑不已，更加确定一直以来清缘住持的种种作为，和您先前所现佛光，都是在愚弄他们，玷污佛法。甚至，他们都在说，与清缘住持勾连之人，是大皇子您……”
虽然事实确实如此，但被写成檄文人尽皆知，却是他们未曾想到的。即便大皇子再想出手，檄文已传，根本无法挽回他在百姓心中的形象，还会适得其反，更加确认大皇子与清缘住持合谋，是背后筹划一切的主使。
江接眸色沉如乌墨，“我了解二弟的文风，温和如水，远不会如此犀利。除了最后一句，我敢肯定，这篇檄文基本全部出自薛适之手！
看来徐桓应果然被江岑许带走了，所以他们才敢这般提及瘟疫，还知晓了三日采。
最为诡计多端的是，他们只在最后以兄弟的口吻提了一句我与清缘住持相处较密，美其名曰表达关心，但此前不着痕迹的铺垫，已在无形之中引发了别人的猜疑，轻而易举就将所有祸水引到了我身上！好一个江岑许，好一个薛适！”
“你们先一步回京，务必隐秘行踪，加快进程，同袁敏达准备好所有兵马，届时与我在扬州汇合。既然本王的封地在扬州，扬州如今又是长安的陪都，不比长安差，那我在扬州称帝又如何？就算现在被江岑许和薛适搅合得没了好名声，但历史从来都由胜者所书，千百年后谁还辨得清孰真孰假、是非对错？后人只会记得我江接，是大益的下一任皇帝！”
闻言，屋内所有人齐齐跪拜，放声高呼：“大皇子英明！”“唯大皇子马首是瞻！”
江接扶额坐下，挥退了众人。茶早已变凉，他也没了喝的兴致，只觉烦躁得厉害。这时，又一下敲门声响起，他不耐道：“还有什么事？”
等看清来人是谁时，江接有些意外地皱了皱眉，“明侍郎？临要回京你却特地来了扬州，是礼部那儿对迎请佛骨一事还有什么要求？”
时任礼部侍郎，亦是宰相明文昌的侄子明修，拱手见礼道：“在下此番是秘密出京，来扬州办些私事。只是偶然听得京中流言纷起，替大皇子感到憋闷，所以特来拜见，想告诉一些大皇子所不知道的事。”
“既如此，那本王洗耳恭听？”
“二皇子同五公主交好，缘于二皇子的母妃与许皇后是密友。那如果，二皇子母妃的死，与许皇后有关呢？”
江接来了兴致，连冷了的茶也喝出了些许滋味：“此话怎讲？”
“宫中人只知道，皇上以许皇后心怀不轨、肆意干政为由，废了许皇后的后位，许皇后失了盛宠，最后自缢而死，却没人知道，圣上隐瞒了真正的原因。”
明修悠悠开口，浅淡的笑意却有股阴寒之意，“许皇后与前关塞王子，即现任关塞王，乃青梅竹马，因着这层关系，她暗中将大益局势写于书信，传给了关塞王，证据确凿。而那时，关塞挥兵入侵，正值我大益危难之际，许皇后若不死，如何平得了朝臣之怒？”
江接锐利的目光黯了黯：“所以现在宫里的人都不知道这件事，皆是因父皇暗中压了下去，不许人提？”
明修不置可否。
江接想到自己的母妃，眸中一抹痛苦与不甘浮现，不过转瞬即逝，他问：“不过，这与二弟母妃之死又有何关联？”
“遥妃娘娘在许皇后自缢之后不久病逝，如果大皇子放出消息说，其实遥妃娘娘之死有异，是受到了好友许皇后牵连呢？比如放出谣言的方式，亦是借文章言明，如此，也算是解了大皇子眼下之困。因为……”
“百姓的目光，会放到许皇后的女儿，五公主身上。”
江接看了眼桌上方才被他揉成一团的宣纸，冷笑了声：“是，你说得有理。但，你为何要帮本王？”
他直接道，“你不必再同本王装样子。能知道当年许皇后之事，还能遣你秘密到此的人，只能是明相。明相平日里同本王并不亲近，何况比起我，四弟这个亲外孙不是更值得他费心关怀？”
明修笑了笑，不慌不忙道：“大皇子此言差矣，伯父向来帮理胜于帮亲。他只是觉得，二皇子为人和善，又受朝臣及百姓敬仰，还无野心，怕被五公主借着两人母亲间的交情利用。而皇上又一向对许皇后的孩子偏爱有加，伯父不想再看到大益出现第二个女皇帝。毕竟有违逆理之人，先帝一个就够了。”-
这边，请愿寺中。
长临书院的书生再次前来时，已与往常品茶斗诗的心境不同。他们反省着自己作为读书人，却不仅被清缘住持蒙蔽，还模糊了信仰真正的边界，没有给百姓起到好的示范。
“不要太自责，幸有你们常来寺中，才可以让我们这些僧人也有机会读书习字，品鉴诗文。”
变故之后，迟何被选为了寺中的新住持，以前乐呵呵的脸上已不见笑容。即便容貌未变，但穿上代表住持身份的僧衣，却像一下子长大不少，好似也有了清弥法师身上的几分温和出尘。