第 33 章（第1页）
叶楚歌本以为彭姓男子是来巴结讨好方舒池的，却没想到他竟是如此贫苦的百姓。
他送给方舒池的那些东西，或许是他家最好的东西，而他却甘愿将这些东西送给一个贪官污吏。
叶楚歌思忖良久，彭姓男子一家贫苦，却对方舒池如此恭敬，其中必有隐情。
她决定先回住处，再做打算。
回到住处，天色已晚。叶楚歌刚点亮油灯，忽闻敲门声。打开门，是顾禹希。
顾禹希的到来打破了叶楚歌的沉思。他见叶楚歌神色疲惫，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾，不禁关切地问道：“公主，你脸色不太好，可是发生了何事？”
叶楚歌抬眸，将彭姓男子一家和方舒池的事情娓娓道来。她语气平静，却难掩心中的疑惑：“你说这彭姓男子一家如此贫苦，却对方舒池如此恭敬，这其中究竟有何隐情？”
顾禹希沉吟片刻，剑眉微蹙：“此事确实蹊跷。那彭姓男子口中的‘恩情’，或许是解开谜团的关键。”
“我也是这么想的。”叶楚歌赞同地点了点头，“我们去一趟关押方舒池的地方，或许能从他口中问出些什么。”
夜幕低垂，军营中火把闪烁，将周围的一切都笼罩在一片摇曳的昏黄之中。
叶楚歌和顾禹希并肩而行，朝着关押方舒池的地方走去。
一路上，两人都沉默不语。叶楚歌的心中思绪万千，彭姓男子一家的事情让她感到不安，她迫切地想要知道真相。
而顾禹希则时不时地将目光投向叶楚歌，眼中带着一丝担忧。
他看得出来，叶楚歌的心事很重。
他们来到了关押方舒池的地方。那是一间简陋的营帐，门口有两名士兵把守。
“麻烦通报一声，就说公主和顾将军求见。”顾禹希对着其中一名士兵说道。
士兵点了点头，转身进了营帐。片刻之后，他走了出来，对着两人做了个“请”的手势。
叶楚歌和顾禹希走进营帐，只见方舒池正坐在一堆干草上，身上穿着囚服，头发散乱，脸上带着一丝惊恐和不安。
看到叶楚歌和顾禹希，方舒池的眼中闪过一丝惊讶，随即又变成了一副谄媚的笑容：“公主殿下，顾将军，你们怎么来了？”
叶楚歌没有理会方舒池的客套，开门见山地问道：“方大人，我们今日前来，是想问你一些事情。”
“公主殿下尽管问，卑职一定知无不言，言无不尽。”方舒池连忙说道。
“今日，我们遇到一位彭姓男子，他带着家里的好东西来送给你，说是为了报答你的恩情。我们想知道，这究竟是怎么回事？”叶楚歌盯着方舒池的眼睛，语气冰冷。
方舒池叹了口气，眼神飘忽，似乎陷入了回忆，“那彭姓男子，家中贫苦，上有老下有小，三个孩子嗷嗷待哺。朝廷征兵，徭役繁重，他便来求我，让我帮他遮掩一二……”
方舒池顿了顿，语气中带了一丝无奈：“我与他，也算是同乡，看着他一把鼻涕一把泪的苦求，又想到他那三个孩子，我……我便一时心软，帮他瞒了过去。他为了报答我，每年都将家中最好的东西送来，其实我也没帮他什么大忙，只是举手之劳罢了……”
叶楚歌和顾禹希交换了一个眼神，心中都有些疑惑。方舒池的这番话，听起来似乎合情合理，但总觉得哪里有些不对劲。
“后来呢？”叶楚歌追问道，“他还求你帮过什么忙？”
方舒池又叹了口气，继续说道：“再后来，有一年冬天，官府在城外一个沟里种了许多莲藕。那一年冬天格外寒冷，河面都结了厚厚的冰。官府宣告，下去捞藕的人赏银钱，只是名额有限。那彭姓男子又来求我，让我帮他弄个名额。我寻思着这捞藕的活计虽然辛苦，但好歹能赚些银钱，便也答应了。”
“就这些？”顾禹希的语气中带着一丝怀疑。
方舒池连忙点头，“就这些，公主殿下，顾将军，卑职句句属实，不敢欺瞒。”
方舒池说得情真意切，声泪俱下，仿佛真的是在为彭姓男子的遭遇而感叹。
叶楚歌垂下眼帘，心中却波澜起伏。她想起了在宫中所见所闻，那些锦衣玉食的达官贵人，歌舞升平的奢靡景象，与城外百姓的困苦形成了鲜明的对比。
方舒池的话，或许是真的，或许是假的，但无论真假，都揭示了一个残酷的现实：在这样的世道，底层百姓的生存是多么艰难。
“方大人真是个好官啊，”叶楚歌语气平静，听不出喜怒，“体恤百姓，令人敬佩。”