第3章（第1页）
屋内蛛网密结，蓬蒿满径，家具只剩一张跛脚桌、破竹席及石床，看上去很久没有人住了，血腥腐败气味从窗台飘来，一只嘴里叼了兔子的黄鼠狼死在生锈的捕兽夹下，周围还铺设其他捕兽夹。
外面刮起狂风，树叶哗哗作响，群鸦从窗外飞过，不远处传来熊的闷吼。
“你确定是这里？”其中身形娇小的黑衣女恼火质疑。
“我看他拿包袱神神秘秘进这座林子，出来时两手空空，这个人道貌岸然、假装清高，这些年积攒的宝物应该都藏在此处。”黑衣男子说着，俯身仔细检查石床。
“说不定他身上唯一值钱的就是那个玉坠。”黑衣女碎碎念道，出于职业敏锐，发觉其中一个捕兽夹上的积灰有些不均，取出匕首一推，石床哐当作响，继续用力推，床板竟然打开了，沿着石阶而下是一间幽邃密室。
两人欢喜而入，室内有一股松香味，正中位置摆放一张木板，两侧柜架堆满瓶瓶罐罐，角落里则是几个箱子及水缸。
黑衣女打开箱子，又是一股松香味，浓郁得让人不适，里面放着好多副面具，面容制作十分逼真，连毛孔都有，就像。。。是真的一样。
她背脊发寒，吓得连忙后退。“是他，他就是那个凶手。”
近来，心都城内发生连环凶杀案，有好些人被弃尸在偏僻巷道，脸都被割了去，官府把整座城翻个底朝天，也没有发现凶手踪迹。
“难怪找不到。。。”她拉着黑衣男转身欲走，水缸突然发出哐哐的撞击敲打声，两人略微犹豫，打开缸盖，里面竟捆绑着一名年轻女子，她容貌鲜妍，皮肤泡得惨白，身上有多处像鱼鳞一般的伤疤，取下塞口的棉布后，发出凄声求救。“快快。。。救我出去。”
“这个变态！”黑衣女拿匕首割开女子身上绳索。
室外传来一声低沉冷笑，蒙面男子不知何时站在门前，他一手提着黑熊头颅，一手拿着弓弩，两名黑衣人还没来得及反应，随即被弩箭射倒在地。
他随手把熊头放木床上，外露的眼睛阴鸷冷酷，“你不是说很愿意呆在这儿？”朝水缸里的女子走去，女子浑身颤栗，恐惧的眼泪止不住掉。“我说过你不一样，会再送你一张脸，更好的。”他眼睛瞟过熊说，语调冰冷而欢愉。
冷光一闪，鲜血喷溅，倒地的黑衣女突然拿起匕首朝蒙面男子脚掌刺去，趁他痛得没握好弓弩，慌忙朝屋外逃去。
滴答，滴答，滴答。。。
漏刻的浮箭上升至子时。屋外下起倾盆大雨，郊外维福客栈二楼的包间仍不时爆发欢笑声，大堂柜台后的掌柜无奈地摇头，一边清点今日账目，一边指挥伙计关窗换烛，“都点上，务必通亮。”他见伙计只换了楼梯间的蜡烛，不免提醒说。二楼那些客人他可怠慢不起。
门外有马车驶至，转瞬，一名雪青衫年轻人步履轻快踏进来，店伙计拿着干净帕子想擦拭他身后箱笼雨珠，他轻巧躲了开，笑盈盈看向柜台，“掌柜，住店。”
掌柜不由一怔，即使临近心都，也很少能看见如此清新爽逸的年轻人，连声说：“好好。。。”接过他递来的路引登记。
“郎君，到心都是念书还是赶考？”他客气笑问。
“自然是赶考。”身后的中年妇人提着两包行李进来，“我家甄郎可是新科举人。”说时，脸上洋溢着自豪神色。
年轻人不好意思笑了笑。“运气，运气。”他正是女扮男装的温萦，借用那个上吊死了的书生名字甄圆，在不久前通过乡试。
“恭喜甄举人，明年春闱必定再上层楼，金榜题名，端委庙堂。”掌柜恭维说，恭谨递上登记好的房牌。“我们客栈还住有其他举人，有的是觉得这里清静、房价便宜就一直住下了，今晚他们还聚一起宴饮呢。”
“是么？”温萦好奇顺着掌柜目光看向二楼包间，房间正传出几声驴叫。
这时，一名穿着链甲的府兵从外面匆匆进来，毫不客气地挤开温萦来到柜台前，掌柜瞬间收敛起笑容，变得十分恭谨。“跟上次一样，三楼全包。”府兵粗声粗气说。
“这个。。。”掌柜五官快纠拧在一起，显得很是为难。“官爷，实不知你们今晚会来，三楼已经住下四位举人。”
“举人？”府兵轻蔑哼了一声，“让他们改住其他层，公公不喜欢吵闹。”
“已经没那么多房，”掌柜急得摊开房册给府兵看，二楼快住满了。“空的那间还没做过法事，你是知道的，剩下只有通铺，都是斯斯文文的举人，保证不会吵着公公。”他担保道。
府兵满不在乎，拿着右手指关节敲击柜台。“自尽有什么好做法事的？快快。。。”他招呼店伙计上楼布置房间。
“夜里常有猫叫，就连住隔壁的客人都瘆得慌，实在不敢让人去住啊！”掌柜说。
“自尽，还有猫叫？”温萦在旁，不由感到好奇。
“就一外地女子清晨在房间上吊，当时店伙计在外面走廊扫地，听见猫的惨叫跑去查看，那女子眼珠还在转，取抱下来就气绝了。”府兵随口说。
“清晨敞开窗户，自尽的人倒是很少见。”温萦思忖说。
“陆公公亲自断的，怎会错？”府兵说完，转身朝楼上走去。
掌柜见她疑惑，继续解释说：“只开了一条窗缝，兴许是忘记关，伙计一直在走廊扫花瓶碎渣，没人经过的。”（）;