1515 白垩之塔（第1页）
“格雷？”
“老师？”
格雷靠在露台上注视着匍匐在脚下的城市，夜里灯火零星，码头已经被彻底荒废了，疾病的阴影仍笼罩在这座城市上空，城郊焚尸的大坑离得这么远仍可见橘红的余烬。
“你在发呆。”
她的学生转过头，连日失眠让少女双眼发红眼下青黑：“抱歉，我只是……有点累了。”
“去睡一觉吧。新的结晶准备好了，明早继续实验。”
被老师握住手时格雷颤抖了一下，眼圈骤然发红，少女抿了下唇，低下头，她脚尖前方的地面点出一两块湿痕。格雷说：“我已经尽力了……”
她艰难地哽咽了一下，腿软半跪下来抱住来人的肩膀，难过地将脸埋在对方衣襟上抽泣：“我、我告诉他们是老鼠在传播血瘟，但就在我们说话的时候还是有无辜的人被当做女巫烧死！”
情绪癫狂的病人跑到大街上肢体乱舞，倒地而死；烧尸的灰烬一直飘到高丘之上的领主城堡；深夜还有人在搬运尸体，运尸车上不得不铺满鲜花来掩盖溃烂的臭气。
“我看到他们鞭打一个病入膏肓的男人让他祈求神明开恩、把没染病的外乡人吊死在磨坊！”她很少如此崩溃，被双亲撇下独自一人面对疫病肆虐的土地数年，她好像终于能将淤积的怨气和恐惧宣泄出来似的，紧紧地攥着允许自己握住的那双手。
白日还在领地各处巡视的领主在无人的夜间哭得像个孩子：“我试图把您教给我的教给他们，但是这群人简直……顽固不化！”
“你不可能救下所有人，稍有差错我们迄今为止的努力将功亏一篑。明智一点，稳中求进。”回应她的是年长者平静的声音，“认为你是女巫的人不在少数，格雷，升起吊桥，这段时间不要再离开城堡了。”
“我好害怕……”她的手腕被冲入队伍的暴民捏出一片青紫，举着火把一哄而上朝她尖叫嘶吼的人群仍在她脑海中反复浮现。
“过去他们衣不蔽体，食不果腹，现在还要忍受疾病的威胁。格雷，愚昧是人们麻痹自己的手段。”
领主大人止住了泪水，在手帕抚过脸颊时委屈地闭上了眼：“我会教他们，总有一天我的土地上所有人都不必忍受愚昧，他们会明白魔法不像教会所说的那样邪恶，我会向他们展示‘进步’的方向……”
“在拯救他们的灵魂前，我们先得拯救他们的肉体。救世主大人，快去睡吧。”
“早上好，罗丝小姐。”
米斯缇意识昏沉地睁开眼，芙罗拉正坐在锅前搅动着野菜汤，淡淡的香味飘过来让米斯缇忍不住动了下鼻子。
少女咳嗽了一下，拿过放在一旁的水袋喝了一口。她揽起自己的袖子，几天前在伍德伯里的惊险一夜留下的皮肉伤表面上看起来好得差不多了，但她活动时还能感觉到肌肉和关节的阵痛。
右手虎口那处新长出的粉嫩皮肤已经不太明显，不知为何只有这一处伤口恢复得特别快，虽说因此没被芙罗拉发现她的秘密，但她的视线落在上面却每每感到虚幻的痒痛。
“您又做噩梦了。”芙罗拉说。米斯缇不至于梦游，只是有时候会手脚抽搐或难过地哼哼，这几天她开始饶有兴趣地观察米斯缇好像在梦中被人追逐的惊恐神色，毕竟长夜漫漫，守夜时她总得找点乐子。
雇主的睡眠质量和她恍惚的精神状态有的一比，之前米斯缇就经常半夜惊醒，但没有这么频繁，而且少女这两天开始陷入无法苏醒的长梦，时常发了一身冷汗，在毯子里闭着眼睛瑟瑟发抖。
看起来比起第一次杀人，被伍德伯里的怪物追逐要更让人害怕。
芙罗拉不由得想起自己第一次遇到畸变兽类时的反应，那应该是好几年前的事了，她已经不是会崩溃呕吐的小孩。不管怎么说，米斯缇当时的表现已经很令人惊喜。
米斯缇不置可否，反问：“今天吃什么？”
离开伍德伯里当晚，远处的地平线还能看到涌起的滚滚浓烟，她们吃了鹿肉排和面包。
第二天，她们吃了碎肉粥和野菜汤。
第三天，咸水香肠和黑面包。
第四天，野菜粥和煎肉。
第五天，咸肉香肠汤和黑面包。
芙罗拉嘴上说着杀死与自己外表相似的生物会让她不舒服，但远离了血腥小镇的异味之后她便好像没事人一样，哼着不知名的曲子准备餐食。
有时候米斯缇真搞不懂她。
芙罗拉早就估算好了路程，她对整个大平原地区了如指掌，显然实地跑过很多次，不断提速企图弥补在伍德伯里耽误的一天时间。但是即便骑马到太阳落山、一身疲惫才扎营，她也不会糊弄一天的晚饭。
说实话米斯缇觉得这种习惯很奇怪，不过她也开始学着给猎人打下手，让自己忙起来她才没有余力去思考有的没的。
“前天摘的野菜还剩了一点，我和昨晚的汤放在一起煮了。”