灭明烛盛宴涌暗流（第1页）
伴随一声声高亢的“开宴”呼声，太极宫宫门大开，六七十位官员、勋贵、使臣，携各自的仆从进入太极宫。晚宴与白天的宗庙祭祀不同，在这里贵人们可以带上自己的仆从在旁服侍，不过惯例不能太多，一二名就够了，不然过于显眼。
宋无忌点了桃七和冬囚随他入席，竟让“能说会道”的夏嘶守在门外。
夏嘶其实算不上健谈，但与冬囚比起来，至少会回应桃七的问题，还能说上两句话，而那位冬囚姐姐，桃七竟揣度起她是不是个哑巴。
待摄政王宋无忌落了座，其余大人和簪缨世家的勋贵们才陆续坐下，桃七只能站在宋无忌身后，正好左边一个落地石灯，右边一株明黄鲜艳的牡丹，把她遮蔽起来，不太引人注目。
桃七的眼珠子骨碌碌转了不知道多少圈。看向最北面最高的那个位置，蓦地发现，龙椅附近原本一百多支蜡烛，足足有八成不知去哪里了，连烛台和燃烧后熄灭的蜡烛也都搬走，让那里没那么亮堂了，看起来与下面的席位一般无二的光线，龙椅四周并没有什么值得注意的地方，一切都已恢复正常。
从见到大量蜡烛点燃，到列位大人入席，正好是两刻钟的时间。百支蜡烛一齐点亮的时间应在两刻钟之内。
普通照明用的红蜡烛不是熏香，燃烧时释放出来的光明，并不会如香味一般留存下来。为何要特地点燃一段时间再熄灭呢？
小皇帝已先一步入席，端坐在御座之中，他换了一身明黄色的织锦龙袍，长到快拖地的玉佩串子解下来不见了，高高的十二旒玉冠也换成了朱红色镶珠编织翼善冠，看起来挺喜庆的。今日本就是他的诞辰，寻常人家儿女，这个年纪还是个半大的孩子，父母还要给孩子烧碗长寿面吃吃。
而今是鼎隆7年，别看鼎隆帝年岁小，却已当了整整七年的皇帝，如此寿宴已经历过了七遭。过生日本是高兴的，而他非但没有表现出一点快意，脸上反而有郁悒之色，瘦弱的身体将龙椅衬托得十分宽大，眼珠子不动声色地转着，似乎也在察言观色，惴惴不安。
得益于宋无忌的地位高，席位也离皇帝近，桃七才得以清楚地将小皇帝的神情映入眼底。
比宋王八还高贵、还有权势的人，未来执掌大岐几十年的真龙天子，居然也会不自在吗？
桃七思索着，鼻尖兀地有些刺挠着痒，轻轻摸了一把，一不留神就碾碎了一只飞舞到她鼻子上的小小虫豸。
指尖带出一条黑红色、断断续续的血线，沾着小虫子被碾成一小团的尸体，几乎不可察觉，桃七的心中似乎堵着了什么，无端忐忑了起来。
金灿灿的龙椅背后，摆着的是一株巨大的红珊瑚，足足有一人半高，枝杈有人胳膊那么粗，代替屏风成为龙椅背后的装饰。
再后头，是两三重珠帘，只能看到里头一个轮廓，是个贵妇人，身穿明黄和品红二色祥云凤纹祎衣，外罩流纹翟鸟图案的对襟大袖衫，搭配织金霞帔，头戴点翠凤冠，左右各镶嵌了九颗鸽子蛋大小的东珠。她的容貌掩藏在重重珠帘之内，但仪态看起来十分健朗。任谁也猜不到，这是位年岁过半百的女人。
这便是先永和帝名义上的养母崔太后，她的母家是闽安侯府，也是最有权势的外戚。景夏帝时，她是位列四妃之首的德妃，景夏帝驾崩一个月，皇后也随之病故，她顺理成章当上了太后。永和帝英年驾崩，皇帝换了个小的来当，崔太后还是太后。小皇帝还没有娶妻封自己的皇后，那崔太后就是国母，大岐最有权势的女人。
“传膳！”坐定后，刘勍太监一甩拂尘，又长又高一声呼和。
佳肴醇酿、美馔珍馐，被小内监捧着如流水一般传上来。御膳房熬了一日夜汤色鲜亮的鱼羹；瓠瓜炖鹿脍；整只肥美的勾芡鲍鱼，手指那么点大的精美雕花的茶酥；色泽枣红的半透明水晶糕；茶是掐尖儿的贡茶君山银针；由于烂得快，两日前八百里加急从岭南山里送来的朱樱……往往前一道菜还没看过瘾，下一道就来了。
桃七这辈子也没见识过这样的盛宴，是眼也直了，下巴也掉下来了，唾液冒出来一口接着一口地咽。
可恨，她只是挨边儿上站的仆人，能享用的是他主子，也只有在主子需要的时候，唤她过去倒个水，夹个菜的时候，鼻子凑近了猛闻两下的份儿。
桃七想的是主子享用的时候，把自己叫过去，善心大发给他塞个糕点瓜果啥的偷偷吃吃，虽说不合规矩，可就算被旁的太监宫人看到了，大喜的日子也不会把她揪出来煞风景。然而宋无忌看起来并没有使唤她的打算了。一连三次，唤的都是冬囚去倒酒。
不生气，不生气。
不饿不饿不饿……
太后下边的是两位先帝的太妃，一位曾是景夏帝的宁妃，一位是永和帝的丽嫔。宁太妃一身绛紫色挑丝双窠云雁装，披的是锦缎狐毛软坎肩，显得典雅又松弛，怀里抱着只波司进贡的狸奴，烛光描摹出一张成熟的美人面，体态不减婀娜，年轻时应该是艳冠后宫的美人。
桐花台上，舞乐喧喧，七彩羽衣，如仙似幻，箜篌玉磬，珠落泉击。照例到了众臣献礼的环节。
献礼的次序自然也是按照官职和地位来的。现今朝堂几乎是摄政王和内阁首辅谢阁老平分天下，二人的地位和势力难分秋色。因敬谢阁老的是四代老臣，八十多岁高龄。往年总是是谢阁老比宋无忌先送，不过，昨日他因身子不适，告罪在家，无法赴宴，小皇帝格外倚重谢阁老，派了三名太医去瞧，回宫说还是头晕虚弱的老毛病，小皇帝也无法强求他来。
谢阁老人没来，礼物是到了。由他府里的大管家呈送上来。打开匣子，里面放的是一套文房四宝，湖笔、徽墨、端砚?、龙泉印泥、宣纸、剡藤纸、桑根纸、澄心堂纸各一刀。都是好物，却不是什么稀罕物件，皇帝日日都在用的。谢阁老是小皇帝的座师，从登基起就亲自教导了七年，送的礼代表了老师对学生学业上的敦促。
少年皇帝看到礼物，也不知高不高兴，礼数周全地让管家传达对阁老的谢意。
轮到宋无忌上场，满座都不约而同都安静下来。
宁太妃足膝上的狸奴，不知被什么吸引，眼珠子转动着，从妇人的膝上跳下去追逐着空中无形飞舞的什么东西。没跑多远，肥猫就被宁太妃的宫女抱了回来。
“今日乃我大岐皇帝陛下十六岁诞辰，微臣恭祝吾皇岁岁如意，年年康宁，太后凤体康健，鹤寿松龄，祈愿我大岐国运昌盛，百姓永享至福。”
若不是那身乌沉沉的紫金?衮冕朝服，他这一祝，端的是意气风发、澎湃昂扬，正如那初入官场，满头热血预备报效朝廷的年轻进士一般，列位臣子见了这一幕，必定要鼓掌、喝彩、捧场一番。
可这人偏偏是宋无忌，手握三十万神策军，大岐一人之下、从光华门一路血杀将小皇帝送至皇位、太极殿前连斩三位一品大员，一句话将一位三品重臣抄家灭族的当朝摄政王。往那儿一站，就能感受到浑身凛冽的杀气。