第99章（第1页）
“你们可以将我看作这里的国王，也可以将我看作一个悲哀的普通老人。”老人说，“我叫涅尔提翁，沃提翁之子，原来治理着一个两万人的城邦，可我狂妄自大，竟以为自己的成就能与神王齐肩，以为那盛宴不断、宾客如云的欢乐连天神也不过尔尔。
“我惹怒了神祇，被神王带到这个荒芜的小岛上。神王赐予我吃不完的食物、穿不坏的锦衣、宽敞高大的宫殿和三倍长的寿命，却没有赐予我子民，也没有送来任何客人，只用无尽的孤独和空虚来惩罚我的傲慢。
“可今天我终于等来了贵客，也许是神王听到了我的忏悔和哀求，予我怜悯吧。众英雄不必疑心，请随我到宫殿，让我尽地主之谊，再次做一回像样的国王吧。”
他的话让英雄们觉得有几分可信，便跟他进了宫殿。
他的宫殿烛火明亮，富丽堂皇，确有国王的气派，可没有侍从侍奉，没有子民驾驭，使这高大的殿堂显得空洞乏味，不过如是。
涅尔提翁为他们送上了美味的鸡腿和新鲜的水果，问他们因何开启海上的征程。
与大海搏斗了大半天的勇士们毫不客气，扫荡食物的速度堪比刚才追赶他们的暴风雨。
他们说出了此行的目的，涅尔提翁听了一拍大腿：“西风神曾告诉过我迷海的由来。”
罪孽
涅尔提翁的话让所有人不约而同停下进食，安静地等他往下说。
“当我受到神王惩罚，来到这个小岛时，西风神可怜我无人作伴，时常停留在这里，告诉了我很多海上的故事。
“他说在多年以前，一群因战乱和疾病失去土地的人，向神王祈求赐予他们一块远离战争和苦难的自由土地。神王答应了他们的请求，赐给了他们一艘船。他们不论男女全部上了船，在西风神的帮助下，找到了神王应许的岛屿。
“他们上了岛屿，将船作为祭品，献祭给神王，在岛上过起了自给自足、繁衍生息的生活。后来有一回，海神和神王在凡人本性的善恶问题上发生了激烈的争论，他们打了一个赌，将一艘载满货物的商船送到了那个岛上。
“岛上的居民一开始还很热情地招待那些外来者，让他们停泊商船，休息一晚。可到了晚上，他们便忍不住垂涎船上的物资，生出了邪恶的念头，最终将那些商人和水手全部杀害，夺得了战利品。
“神王赌输了，他一气之下，诅咒了岛上的男人，诅咒他们的后代会因同样的贪念，在同样的方式下被杀害。
“诅咒一出，岛屿周围的海水流向就发生了转变，引航针的指向性也随之失效，越来越多的商船被水流引入那片海域，越来越多的人在那个岛上丧命。最初那批被扔进海里的尸体，竟腐化成邪恶的怪物，噬食所有落入海中的血肉。
“为了警告凡人，海神自海底升起数座高山，围住那片海域，形成了海上迷宫，迷宫内正是你们口中的迷海。与此同时，海神还将海蛇升至天上，困住那些怪物，阻止它们逃出迷海。”
涅尔提翁说到这里，便结束了迷海的故事。
众人听得入迷，一时无人接话。
亚利克斯更是垂首不语，长发在他的脸上落下了迷蒙的阴影。
半响，大块头多格打破了沉默：“这么说，我们去迷海，面对的就是一些海里的怪物和一帮岛上的强盗？”
“海里有多少怪物，岛上又有多少强盗？”厄律底的希戈斯接着问。
涅尔提翁说：“西风神并未透露更多秘密，我只知道，那些海里的怪物是杀不尽的，杀掉一头又会立即生出一头。”
“从哪里生出？”
“上百年来在海底堆积的骸骨。”
亚利克斯一怔，脑海里立即响起了赫墨娜的声音，听到了她为他解读的神谕——
你无法战胜你的血亲，你将堕入海的深处，迎向海中滋长的邪恶，拥抱父辈残存的骸骨。
如果他没有理解错，这句话可能预示着最坏的结果，也可能预示着最好的结果。
在这个问题上，英雄们展开了激烈的争执。
“杀掉强盗不难，可这海里的怪物要怎么除掉？”
“这老国王不是说了吗，怪物是杀不尽的，海底的骸骨会不断生出新的怪物。”
“那也不难，我们可以不杀这些怪物，而是活捉它们。”
“哈哈，一个从来没有对付过怪物的人竟夸下海口要活捉怪物！鲁莽的多格，你以为这是猎杀野猪？我只怕你会成为下一具沉入海底的骸骨。”
“哼，我看你是没胆量吧，如果你害怕，你大可以留在这个岛上陪老国王，等我们从迷海归来，再专程回来接你。”
“请你看清楚你面对的什么人，说的又是什么话！你正在污蔑一位斩杀了蛇首巨鹰的英雄！”
“区区杀一头偷蛋吃的笨鸟也能担上英雄的名号，古尤加大陆上的人真是越来越容易满足！”
他们吵着吵着，眼看就要打起来。
阿莫看不下去，高喊一声：“英雄，你们到底是要讨论消灭怪物的办法，还是要讨论你们谁比较厉害？”
领队也制止了他们的打斗：“我们之所以从四面八方来到这艘船上，一同航行了这么远，为的就是要齐心协力挑战迷海。只要这个任务还没有完成，大家就是同伴，就是战友，而非敌人，决不可结恨生怨。”
“依我说，现在想那么多也没用，不管怎样，我们还是要闯入迷海，”伊西吕说，“幸运的话，也许我们能先找到那个岛屿，杀掉岛上的强盗，再想办法杀海里的怪物。就算杀不掉怪物也没关系，只要我们冲过海上迷宫回到佩提维，告诉国王迷海的谜底，也算是一场功绩。”