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第二十一章母子
雨比预想得来得早些，几个人移到了火神庙内，找守庙的大叔借了两把椅子。
容少卿就着庙里的条案写信。老妇人坐在他旁边的椅子上絮絮叨叨地念着，有时一句话要来回说上好几遍，饶是不认得字，却每每要容少卿把刚刚写过那句拿给她看，给她念一遍，生怕容少卿写错或漏掉什么，苍老而憔悴的面庞，只那一双眼睛透些光彩。
雨水哗啦啦地顺着堂前廊外的屋檐落下来，很快便在石阶下凹凸不平的地面上形成一个个的浅浅的水洼。那汉子陪在母亲旁边站了没一会儿，便到外面去找茅厕，待返回也没进来，只在东厢廊子前的石阶上坐着。
芸香知容少卿必不愿她一直从旁看着他写字，便也出去，慢悠悠地踱去和那汉子闲聊。两人初时都有些拘束，不过是有一搭无一搭地说这雨怕是要连上夜，那汉子说亏得头出门前，把晾在院子里的粮食和干草都收了起来，要不他这一时片刻回不去，家里那娘儿几个怕是有得忙。
芸香没话找话地问说，听老夫人的话，这信是写给在程川府做买卖的儿子的，能在程川府做生意，那必是大买卖。
那汉子摇了摇头，往庙堂里望了一眼，低声叹了口气：“写什么啊，人都没了……”
芸香一时没明白。那汉子低声说了原委，老太太给写信的，原是他弟弟。他这弟弟比他小了二十来岁，是他老母亲过了不惑之年生下的小儿子，从小疼得什么似的。前年他这弟弟跟着同村的人一起去程川府讨营生，想着能混出个样子来光耀门楣，结果年轻气盛，在外头跟人家生了口角动起手来，竟是被人家错手给打死了。
虽说凶手被官府抓了起来问罪，那家也赔了些钱，但活生生的人，好端端地出去，一年不到的功夫就没了，家里谁也受不了。尤其是他老娘，看着小儿子的尸首给运回来的那天，人直接哭死过去，待醒了还险些撞了墙。老太太原就岁数大，有些糊涂，经了这事儿，人一下子就垮了，在家没日没夜地哭了半年，等眼泪哭没了，人这脑子也彻底坏掉了，犯起病来，家里人都认不得，只念叨小儿子在外头奔营生。脾气也变得阴晴不定，时不常就要骂人，每每都要埋怨他们只管自己过好日子，不惦记着弟弟在外头辛苦，说他们盼着她早些死，她早晚要离了他们，找她小儿子去。
家里人原还跟她念叨说人没了，没了，只每每跟她念叨，她都跟刚知道似的，心疼得哭上好几天。家里给请了郎中，郎中说老太太这身子已然垮了，没两年了，能顺着就顺着些。如此，家里人便都说好了，谁也不提这事儿，老太太若念儿子，就顺着她说，说他在程川府做生意。老太太这心里其实也是一时明白，一时糊涂。明白的时候就搂着小儿子的旧衣服发呆抹泪儿，糊涂的时候，在村子里溜达见了人就说儿子快回来了，快回来了，等儿子回来讨媳妇儿，请大伙儿来家里喝喜酒。村里人也都知道她这病，不忍心，跟着哄说在程川府见了她儿子，好着呢……
前些日子，老太太忽然变得精神奕奕的，说是年底了，找人给小儿子写信了，让他回家过年。家里人原也没当什么事，只当是老太太又犯病了，后来见她一个人背着捆柴禾往村子外头走，家人拦也拦不住，说跟先生说好了日子了。家里人听不明白，无奈跟着出来，这才知道她竟不知怎的跑到县城里来，找人给他小儿子写信。
芸香听得这些，心里跟着一阵阵地心疼，眼眶子酸酸的。那汉子却好像只是在讲述别人家的一段故事，除了间或不放心地往庙堂里望上一眼老娘，并未流露出太多悲哀的情绪。或许是年龄大些，经历了足够多的生死，又或者只是日复一日地浸在这份磨人的痛苦中，以致忘了如何悲伤。
“今儿这天儿，原说不让老太太出来，劝她说我替她来一趟就得了……唉，不行，劝不住……”汉子又往里面看了一眼，“也是怪对不住你们的，这大冷天，顶风冒雨的，还让你们为这事儿特意跑出来一趟，跟着折腾。”
芸香忙说：“不妨事，我们家离得近，走几步就到了……也没听我们爷提过，若是知道，就请您和老夫人去家里了，好过在这庙里。”
“不用不用，这儿就挺好……头先就听说先生不做这营生了，这还是特意来这儿等我们，我们心里已经挺过意不去了，怎的也不好再去家里打扰……”那汉子一脸歉意地说，“其实村里也有识字能写的，不过老太太执意来找先生写，也是没办法。”
芸香想了想，“或者老夫人心里还是有些明白，所以才找个不认识的人来写。”
那汉子也是叹了一声：“可能吧……”
芸香向庙堂里望去，见那老妇人抻着脖子，不错眼珠儿地瞅着容少卿写信，她的屁股已经些些离了椅子，腰背原就伛偻，这会儿更显得佝偻。
那汉子也望过去，未再提他母亲，转问说：“先生的手，可找大夫看过吗？”
芸香心里涩涩的，不知如何答他。
那汉子不疑有他，只道：“扎扎针灸或是管用，原我们村有个人也是这毛病，可比先生严重多了，平日里什么不拿都能看出来，就是扎了小半年的针灸，如今虽说不得像好人一样，但不知道的人只这么看着也看不出什么了……先生这手我看着倒没什么大事，只是拿笔时有些抖，不严重，扎几针保管就好了。”
芸香回说：“是，您这话倒是提醒了我，回我去药铺问问坐堂的大夫。”
“早看早好，别耽误了，郎中都会针灸，若是不行，你告诉我，我找我们村那人问问，看他是寻的哪儿的郎中……”
芸香应说：“好，我先找大夫看看，不行，再劳您帮着问问。”
两人又在外便廊子里坐了有一盏茶的功夫，那边的信才写好了。见得容少卿撂笔，两人便起身进了庙堂。
容少卿把几页信纸递给老妇人，老妇人接过来，一页一页细细看来，一边看一边点头，像是看到了儿子看信时归心似箭的模样，最后把几页信纸平平整整地放在桌案上，仔仔细细地折了一折，又折了一折，从怀里掏出条帕子，把信小心翼翼地包来，嘴里叨咕着：“可不好被雨打湿了……这信送出去，也不知那小子回不回得来，若是不回来，下月初十，我再找你写，早晚给他催回来……这也该踅摸媳妇儿了，还是在家找一个知根知底的踏实……”
雨还下得紧，但老妇人执意要走，说与送信人说好了，怕人家不等她。他儿子也是习惯了她的固执，没有多劝，只是塞了些钱给容少卿，说上一次家里人跟着老太太来，不知道是找先生写信，也没带着钱，这回一并把前两次的补上。
容少卿不收，那汉子便拼命往他怀里塞。老妇人看出是有些糊涂着，并不明白儿子在做什么，只是拍了拍地上那捆柴，嘱咐容少卿说这都是好干柴，千万别被打湿了。芸香便借头先那两捆柴的借口，劝两人各让一步，只收了些纸墨钱。
老妇人还如来时那般执意不让儿子背，芸香劝说：“让大哥背您吧，走得快些，别误了送信，再者，您趴大哥背上，刚好把信压好，免得风雨来了，把信打湿了。”
老太太听了这话，执拗的神情一下子软了下来。那汉子顺势在她身前躬身蹲下：“是了，还是我背您吧，咱们走得快些。”
老妇人捂着心口的那封信，犹豫了一下，到底趴到了儿子背上。
那汉子背手搂住老母亲，稳稳地扎着马步站起来，怕老娘趴不稳滑下来，又把她轻轻向上托了一下：“您俩手都搂着我脖子，放心，那信掉不了。”
老妇人不听，仍是一手捂着心口，另一只勾着儿子脖子的手，这会儿忽然也松了，颤巍巍地抬起摸了摸汉子的头，沉沉地念叨：“儿呀，你这头上可咋也生白发了……”
那汉子咳了一声，半埋怨半玩笑地说：“您才看见啊，早白了大片了。”
“辛苦我儿了……”老妇人慈爱地抚了抚儿子的头，好像眼前这几近不惑之年的汉子不过是个三、五岁的顽童，“一会儿咱去买点儿芝麻，娘回家给你熬芝麻糊吃……”说完搂了儿子的脖子，瞬间又似变成了一个依恋父亲的女儿，把脸紧紧地贴在他背上。
芸香站在二人的身后，看不到那汉子的神情，却分明看到这刚刚还平静地述说家中惨变的黝黑汉子，在听了他娘这话后，身子明显地滞了滞。
“行嘞……娘趴好，咱走了。”
不知是不是怕被外人看到自己此刻的动容，那汉子甚至没与芸香二人回头道别，便一手托着老娘，一手擎着伞，走了。
第二十二章愧疚