第1章 邪魔（第1页）
翠绿的树海如涛起伏，一望无际，身在其中很容易迷失方向，突如其来的暴雨更令情况雪上加霜。
冰冷入骨的雨水从头顶的天空中降落，以密集得近乎没有间隙的方式抽打着万物，宛如帝国卫戍军长弓兵射出的箭矢。
一身黑衣的卡罗好像一团阴影，他站在一棵勉强能遮风挡雨的大树树冠下，观察雨幕后方的景物，不过很快放弃了。
因为伸手不见五指是眼下最贴切的形容，唯有偶尔陪伴闷雷划过夜空的闪电才能揭示脚下的泥泞。
“审判官大人，现在的天气完全不适合行军，请问能否下令让大家就地避雨休息？”副官塔利从背后凑了上来，在卡罗耳边低语。
只有这样才能保证声音不被雨水雷声遮盖，又避免大声说话暴露队伍的行踪。
借着正好划破天际的电光，卡罗看着已经淹没在混淆的泥水小溪中的双足，撩起披风，露出那只以金色瓷釉拼成的展翅炎龙，命令道：“我们是影龙卫队，这点考验难不倒我们。继续前进，若错失机会放走邪灵异端，我你无颜面对陛下。”
塔利默然领命，沉默的队伍继续如同鬼魅般的冒雨前进。
这里是炎夏帝国的边陲行省之一：布里斯行省——十年前还是一个叫斯洛尔公国的蛮夷之地，这片土地上充满了各种各样的迷信者和邪魔异端。
帝国可以允许迷信者继续崇拜他们那无用的神祗，但帝国不能也无法容忍动摇其秩序、腐朽帝国子民的灵魂的邪灵存在。
例如活跃于本行省的拜死教，这个由疯子、怪物和野心家组成的邪教由古代流传至今，一直使用死亡魔法残害生灵，以招魂术创造的吸血鬼会吸食其他生灵的鲜血果腹，被扭曲变形成阴魂的灵魂将无法走入来世，复活过来的僵尸会携带瘟疫散播死亡，撕去血肉的骷髅则充满当邪教的炮灰。
就在今夜，邪教的暴行和阴谋将被扼杀在摇篮内。审判官卡罗率领的影龙卫队已在树海中寻找了三天，最终锁定了邪教举行仪式的地点。
在如同泥沼般的林地中顶着暴雨走了两个小时，影龙卫队终于到达了树海的中心地区，出现在他们面前的是一段古代建筑的断垣残壁。
当卡罗看见表面的污泥被雨水冲走而露出的浮雕时，他确信目标就在不远的前方。
“大人，是拜死教的遗迹，敌人应该就在附近。”塔利端详着遗迹上的浮雕下了结论。
即使历经十数个世纪的岁月的打磨，即使被蜿蜒扭曲的蔓藤缠绕，那些骇人浮雕仍然清晰可辩。
上面刻着一群人搂着没有双足的幽灵在骷髅堆上跳舞，还有描述着古代的信徒们将少女肢解，把头颅和心脏献祭给死亡女神的场面。
“塔利，感谢你为大家指出这个显然易见的事实。”卡罗的嘴角浮现一丝疲惫的笑容。
他抬手一挥，几十柄漆黑一团的长剑无声滑出剑鞘，三箭手弩亦拉弦上矢，随后所有人两两一组散开形成包围。
越过那段遗迹，卡罗和塔利抹了两个哨兵的脖子后，躲在阴影里向外望去。
透过开始变得稀疏的朦胧雨丝，便发现一座已倒塌了三面外墙的神殿座落在地上，十来根两人合抱的石柱勉强支撑着神殿的顶盖，大厅中央三个祭神之灶内燃起旺盛的火苗，将上百名正围着神灶跳舞礼拜的邪神信徒的装扮和位置暴露无遗。
“发信号。”卡罗对塔利说着，同时举起三箭手弩瞄准毫无防备的敌人。
烟花在天空爆炸成一朵红色的火焰之花，一个呼吸后，几十支弩矢离弦飞出，远处还没搞清情况的邪神信徒马上倒下一片。
死者的尸体还没跌到地上，卡罗把射光弹药的手弩丢给塔利，随即挥剑跃出阴影，猛地朝敌阵扑去。
“黑刃闪耀！斩尽邪恶！”所有影龙卫士的战吼响成一个声音，也紧跟着审判官挥剑冲锋。
神殿大厅上，一个右脸戴着半张金属面具的女祭司指挥着乱作一团的邪教信徒：“信徒们，拿起武器！我们将唤醒献身的勇士，杀光这些帝国的走狗！”
剩下的信徒这才清醒过来，马上从长袍抽出短刃，怪叫着朝对手发起反冲锋。
只见五名亡灵巫师举起手杖，一道黑色光环伴随着古老的咒语自巫师们身上迸射而出，如水塘里激起的涟漪掠过整座神殿。
卫士们试图射杀他们，但亡命的信徒早已用肉体组成了城墙。
黑色光环掠过后，中箭死去的信徒发出不成人声的呻吟从地上爬起，一双双白森森的骨爪或者带着一点腐肉烂皮的手掌从神殿周围的草地伸出，接着数百个僵尸和骷髅翻泥爬出，挥舞着或腐朽不堪或生锈变钝的兵器。
愚不可及，卡罗心中暗想，抬剑一刺，黑刃刺入一个挡路的僵尸体内，如热刀插入黄油般轻松，刻铸于剑柄上的魔法符文光芒闪耀，剑身随即窜起一层淡蓝的火焰，将亡灵吞没。
被黑刃刺中的僵尸连挣扎也办不到，就在哀号中被圣焰烧成一捧灰烬。
黑刃是护国院的炼金师们为消灭亡灵而打造的神兵，早于十数个世纪前，炎夏的先祖已用它抵抗入侵的恶魔大军。
净化亡灵的圣焰魔法陪伴着秘银铸入剑内，若触及亡灵，剑柄的魔法符文便自行启动。
灰烬还未被雨水冲去，卡罗手腕一扭，回旋一斩，劈断两个欺身上前的骷髅的腰椎。
骷髅刚坠地化作一堆碎骨，卡罗又一剑把一个僵尸连同它用来挡格的锄头烧成灰烬。
眼前的战况根本称不上战斗。
卡罗过去面对的战斗远比现在艰难，挡在他和邪教信徒中间的亡灵怪物的武器全是农具，它们的战技竟如此粗鄙，想必生前不过是普通的农民，这种货色连一般的卫戍军也吓唬不了，更何况是是帝国万中挑一的精锐，擅长对付亡灵和各种邪魔的影龙卫队。
邪教信徒看到招魂术复活的盟军在黑刃下不断灰飞烟灭，明白败局已定。