第一二八三章 棋局落定（第1页）

…………队列里静默了片刻，随即，不知是谁第一个开口，声音低沉却坚定：“威尔斯军团！”那声音像是被点燃的火星，转眼间，两百多人的声音汇成一道洪流，在营地上空炸开，震得木栅栏嗡嗡作响。“威尔斯军团！”“威尔斯军团！”“威尔斯军团！”灰狼站在那里，嘴角微微抽动了一下，他抬起手，往下压了压，吼声渐渐平息。随即他退后一步，让出位置，朝站在侧面的奥多点了点头。奥多走上前来，站在灰狼方才站过的地方，目光从那两百多张年轻的脸上扫过，没有多余的表情。他沉默了片刻，才开口道：“灰狼大人该说的话，都说完了。我只说一句——你们今天从这里走出去，从今往后，不管走到哪里，不管遇到什么，威尔斯军团就是你们的脊梁，就是你们的根基。听明白了吗？”“明白！”“明白！”…………九月末，一封密信从北方海岸传回山谷，送到了亚特的书房内。书信不长，只有短短数个字——商贸协定已经签订完毕，返程中。亚特将手中的草纸缓缓放在桌面上，长舒了一口气，带走了这些日子他积攒的所有忐忑和焦虑。他靠向椅背，望着头顶的木梁，一动不动地坐了片刻。窗外有风吹进来，翻动桌上另一份文书，沙沙作响。这段时间以来，他一直在等萨尔特的消息，生怕北方的盟友反悔。如今看来，是他多虑了。萨尔特不负重托，完成了他为欧陆商行布下的棋局，最后一子如今悄然落定。他站起身，走到柜子旁，取出一只水晶杯，又拎起酒壶，斟了满满一大杯。酒是山谷自酿的葡萄酒，颜色暗红，在杯壁上挂出一道道浓稠的痕迹。他端着杯子走到窗边，推开窗户，轻轻抿了一口。酒液醇厚，带着微微的涩意，顺着喉咙滑下去，胸口便暖了。窗外，院落里的橡树叶已经开始微微泛黄。几片叶子打着旋儿落下来，在风中飘飘摇摇，最后落在青石板上，静静地躺着。远处的山峦还是绿的，却已经不像夏天那样浓得化不开，而是淡了些，薄了些，像是被谁用清水洗过一遍。他忽然想起许多年前，欧陆商行还只是他手下一支小小的商队，几辆马车，十几个伙计，驮着山谷里的羊毛和毛皮，翻山越岭去换些盐巴和铁器和粮食。后来，商队越走越远，从山谷到蒂涅茨，从蒂涅茨到卢塞斯恩，又从卢塞恩北境各地。商队的人马添了又添，从几辆马车变成几十辆，从几十个伙计变成几百个。欧陆商行这几个字，从无人知晓到无人不知，从山谷里的小买卖，变成了纵横南北的大生意。几起几落，风风雨雨，如今总算熬出了头。他端着杯子，又抿了一口。酒液在舌尖上转了一圈，才慢慢咽下去。看着那片渐渐泛黄的橡树叶，亚特心里忽然涌起一股说不清的滋味——不是狂喜，不是激动，只是一种沉甸甸的踏实，像是秋天里看着谷仓被一点点填满，心里知道，这个冬天不会挨饿了。他在窗前站了很久，直到杯中酒尽，直到窗外的光线渐渐暗下来，直到院子里响起乔治的笑声和洛蒂的呼唤。他这才转过身，将空杯子放在桌上，收起那份密信，转身朝楼下走………………十月第一个礼拜三，卢塞斯恩领主保罗伯爵带着一队人马来到了威尔斯堡，专程拜访亚特。队伍是午后到的，保罗并没有提前派人通报。罗恩跑进大厅禀报时，亚特正在和库伯核对秋收的账目。当他带着库伯等人迎出堡门时，保罗已经翻身下马。见到亚特，他咧嘴一笑，张开双臂快步上前，高兴道：“亚特伯爵，我的老朋友，好久不见！”亚特走上前，与他拥抱了一下，笑道：“保罗伯爵，您来怎么不提前说一声？我好让人准备准备。”保罗拍了拍他的后背，松开手，上下打量了他一眼，点点头：“我近来闲着没事，想着出来走走，就来了。怎么，不欢迎？”亚特笑道：“老朋友到访，当然欢迎，快请进。”保罗边走边四下打量，看着城堡里那些新修的塔楼和干净整齐的院子，忍不住感叹：“你这威尔斯堡，可真够气派的。”亚特笑了笑：“与您的伯爵府邸相比，这里可差远了！”保罗哈哈大笑，跟着亚特走进了领主大厅。…………夜晚，威尔斯堡领主大厅里灯火通明。长桌上摆满了丰盛的菜肴——烤鸡、炖鹿肉、蜜汁羊排、新鲜的面包和时令蔬果，还有几桶从地窖里搬出来的陈年葡萄酒。银质烛台上的火苗轻轻跳动，将满室映得温暖而明亮。亚特坐在上首，保罗坐在他右手边，安格斯和库伯坐在保罗对面。往下，是跟随保罗一道来的那些勋贵和富商，足足坐了二十来人。他们中不少人与亚特相识，和欧陆商行往来密切。，！此刻，众人觥筹交错，谈笑风生，气氛热烈。亚特端着酒杯，不时与身旁的保罗碰杯。保罗喝了几杯后，话渐渐多了起来，提到今年卢塞斯恩的麦子收得不错，说起他新养的那只猎犬如何勇猛，又说起他那个不成器的小儿子给他惹了什么麻烦。亚特听着，不时插几句嘴，两人说说笑笑，全然没有任何拘谨。酒过三巡，坐在安格斯对面的一位富商忽然放下酒杯，清了清嗓子，开口道：“伯爵大人，听说欧陆商行和北边的汉萨同盟签了商贸协定？可有这回事？”喧闹的大厅里安静了一瞬，众人的目光都落在亚特身上。亚特放下酒杯，看了富商一眼，点了点头，没有回避，“确有此事。商务部长萨尔特亲自去的，刚签的协定。以后北边的毛皮、琥珀、鲸油，可以直接经欧路商行之手往南边运。南边的丝绸、香料、瓷器，也能往北边销了。”话音刚落，大厅里便响起一片嗡嗡的议论声。一个身材圆润的商人放下手里的羊腿，眼睛发亮，叹道：“伯爵大人，这可是天大的好事！北边的货，我们从前只能从中间人手里买，价钱贵不说，还常常断货。如今商路打通了，我们是不是也能分一杯羹啊？”另一个尖脸的商人紧接着开口，语气里带着几分急切：“伯爵大人，我们手里也有不少好货，若是能搭上北边的路子，价钱至少能翻一番。您看，能不能……”他没有把话说完，但在座的人都懂他的意思。亚特端起酒杯，抿了一口，目光扫过那些或期待或试探的面孔，不紧不慢地放下杯子，开口道：“诸位的意思，我明白。商路通了，货要流通，光靠欧陆商行一家是不够的。南边的货要往北边去，北边的货要往南边来，靠的是大家齐心协力。”“这件事，我确实有个想法。”大厅里安静下来，保罗也放下手里的酒杯，侧过身来，目光落在亚特脸上。“汉萨同盟那些北方人，能抱团，能把生意做到整个欧陆，靠的是什么？靠的是规矩。他们几十个城邦联合起来，统一商路，统一市场，外人想插进去难，他们自己人做起来却很顺当。我们南方人，论货物，论头脑，不比他们差。可我们各做各的，一盘散沙，自然斗不过人家。”他放下酒杯，双手交叠放在桌上，目光扫过众人：“我的想法是，我们也联合起来。南边的商队，不管是大商行还是小商贩，只要愿意守规矩，都可以加入进来。统一关税，统一商路，统一市场。货往一处走，钱往一处流，力气往一处使。这样一来，北边的汉萨同盟就不敢小瞧我们，南边的生意也能越做越大。”大厅里静了片刻，随即爆发出一阵热烈的议论声。那个魁梧的商人一拍桌子，满脸兴奋：“伯爵大人说得对！我们早就该这么干了！那些北方人凭什么把持着北边的市场？我们南边有的是好货，不比他们差！”“统一关税，统一商路，这可是大事。若是真能成，我们在北边就再也不怕被人欺负了。”大家你一言我一语，相谈甚欢。保罗伯爵一直坐在那里，一言不发。他端着酒杯，偶尔抿一口，目光却不时瞥向亚特。那张被岁月磨得棱角分明的脸上，看不出什么表情，只是那双眼睛，比平时亮了些。他在等，等亚特把话说完。亚特见众人如此热切，也不扫兴，等议论声稍歇，才继续道：“当然，这只是个想法。具体怎么个联合法，税怎么定，商路怎么走，利润怎么分，都得慢慢商量。不是一朝一夕的事。”他看向保罗，嘴角带着笑意：“不过，这件事要是能成，对我们南边的商人，对卢塞斯恩，对威尔斯省，都是好事。”保罗终于放下酒杯，缓缓点了点头。他看了亚特一眼，目光里带着赞许。“亚特伯爵，若此事能成，我们卢塞斯恩第一个加入。”话音刚落，大厅里顿时响起一片欢呼声。众人随即高举酒杯，大声道：“为伯爵大人的提议，干杯！”“干杯！”众人纷纷举杯，齐声应和。：（）中世纪崛起