第一二七六章 自营酒馆（第1页）

…………入夜，晚风习习。白日的喧嚣渐渐退去，巨石镇终于安静下来。街道两旁，商铺陆续关门，只从门缝里透出微弱的亮光。然而，沿街的酒馆里却刚刚热闹起来，昏黄的烛光从窗户透出，映在石板路上，随着门扉的开合忽明忽暗。偶尔有商队伙计推门出来，站在街边解开衣襟，大口喘着气，随后又转身钻了回去。这座镇子，如今已大不一样了。它已成了一座能容纳三百多户领民的中型集镇，街道纵横，屋舍俨然，南来北往的商队在此交汇，熙熙攘攘，热闹非凡。镇子这几个月来新建了大量商铺、旅馆、酒馆和货栈。自由市场也在原来的基础上向外扩张了一倍，摊位密密麻麻，从街头摆到街尾，卖什么的都有——南边的香料、丝绸，北边的毛皮、琥珀，本地的羊毛、啤酒、草纸，还有那些商人们从各地搜罗来的稀奇古怪的玩意儿。不少普罗旺斯的商人选择将这里作为北上的中转站。他们看中了巨石镇的位置——北连蒂涅茨，南接山谷，往南便是通往边境哨站的路，往西则可以前往隆夏山区。货物在此集散，比绕道别的地方省下好几天的路程。于是，他们纷纷出手，或购买或租赁，将这里将近三分之一的商铺收入囊中。其中有个叫皮埃尔的普罗旺斯商人，出手最是阔绰，一口气盘下五间铺面，打通了改成一座大货栈，专门存放从南方运来的葡萄酒和橄榄油。商贸繁荣之下，带来的便是这里收入的快速增加。镇子的税收，一月比一月多。此刻，位于镇子中心那家最大的酒馆里，几个商队的伙计正围坐在桌边，大口喝着麦酒，聊着各自的见闻。桌上摆着几碟豌豆和干酪，还有一个啃了一半的面包和一只烧鸡。“……这地方，半年前还什么都没有。”一个满脸络腮胡子的汉子抹了把嘴，“上次我来的时候，连个像样的客栈都找不着，只能在野地里凑合一宿。如今倒好，客栈、酒馆、货栈，要什么有什么。”他对面坐着个年轻些的伙计，穿着一件半旧的皮袄，闻言笑道：“可不是嘛。我上个月来的时候，自由市场又变样了。要不是我出手快，差点没抢到商铺。”旁边一个有些憨厚的家伙插话道：“听说那位伯爵大人还要接着扩建，把镇子往东边扩。我看哪，这里要不了多久，就会比北边的蒂涅茨更繁华。”络腮胡子灌了口酒，摇头笑道：“说得没错，这地方是一天比一天热闹。这位威尔斯伯爵的眼光真是不错。”几人哈哈大笑，酒杯碰在一起，发出清脆的声响～…………酒馆二楼，靠近东边的那座阁楼里，烛火轻轻跳动，将满室映得温暖而明亮。房间不大，陈设也简单，一张书桌，几把椅子，靠墙立着一排木柜，里面整齐地码着账册。窗外隐约传来楼下酒客的谈笑声，隔着地板，嗡嗡的，倒也不算吵闹。管事站在一旁，垂着手，默默注视着对面的亚特。他四十来岁，身材精瘦，穿着一件灰色长袍，脸上带着几分紧张，又带着几分期待。管事原是蒂涅茨一家旅店的管事，因做事麻利，为人诚恳，被库伯看中，调来巨石镇管这家酒馆。桌边，亚特正专心地翻看着账簿。夜晚，他带着罗恩一行人抵达这里后，并未前往政务府位于此地的官署，而是径直来到了这家酒馆入住。一来他不愿惊扰政务府的吏员，那些人在白日的繁忙之后，夜里该好好歇息；二来，这家酒馆是政务府自营的，亚特正好借此机会了解一下酒馆的经营情况。账簿不厚，字迹却工工整整，每一笔收入都记得清清楚楚——酒水、饭菜、客房、马料，分门别类，一目了然。从开张那月起，收入逐月递增，上个月的数字已经翻了一番。亚特的目光在那一行行数字上缓缓移动，手指轻轻翻过一页，又翻过一页，嘴角渐渐浮起一丝笑意。最后，他合上账簿，抬起头，看向管事。“你们干得不错。”他的声音带着几分赞许，“酒馆收入与日俱增，这是个好兆头。”管事连忙上前一步，紧绷的肩膀微微松了些，声音也轻快起来：“大人过奖了。这家酒馆是巨石镇最大的一家，条件也是最好的。客房宽敞，被褥干净，饭菜也算实惠。再加上酒馆里专门供着山谷自酿的威尔斯啤酒，有不少商人因此慕名而来。”他说着，脸上露出几分得意：“上个月有支从普罗旺斯来的商队，领头的本来要去别家，闻到啤酒香，硬是改了主意，在这儿住了三天。临走还买了十桶带回去，说回去让朋友们也尝尝。”亚特听着，手指在桌面上轻轻敲了敲，心中一动。这样的商机，他自然不会放过。他略一思索，吩咐道：“往后，你这里可向往来商队多推荐推荐山谷的啤酒，还有我们这边出产的羊毛、毛皮、草纸，都是好东西。商人们走南闯北，见多识广，他们若是喜欢，回去一传十，十传百，比我们自己去吆喝管用得多。”，！管事连连点头，眼睛亮了起来：“大人说得是！小人回头就吩咐伙计们，有商队来，就多嘴提几句。那些商人都识货，只要是好东西，不愁他们不买。”亚特又道：“也不必只盯着我们自己这几样。往来商队带的什么货，什么好卖，什么不好卖，你多留意。若是发现什么新鲜玩意儿，也记下来，报上去。商路通了，货就得跟着走。我们得知道别人卖什么，才知道自己该卖什么。”管事连忙应下，从怀里掏出一个小本子，在上面匆匆记了几笔。他抬头道：“大人放心，小人一定留心。”亚特话锋一转，声音压低了些：“还有一件事。你这酒馆，南来北往的商人都在这儿落脚，消息最是灵通。你多留个心眼，听听他们日常谈些什么——哪里的路不好走了，哪个领主要打仗了，哪里出了什么新鲜事，都记下来。有用的，随时传回威尔斯堡。”管事神色一凛，将本子往怀里塞了塞，正色道：“大人，老管家已经吩咐过了。小人也给店里的伙计交代了，凡是听到什么不寻常的，都要记下来。大人放心，有用的消息，都逃不过小人这双耳朵。”他说着，伸手点了点自己的耳朵，脸上带着几分郑重。亚特看着他这副模样，忍不住笑了笑，满意地点了点头。他转身朝门口喊了一声：“罗恩。”门被推开，罗恩大步走进来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的皮袋子。他走到桌边，将袋子放在桌上。亚特将袋子推到管事面前：“这些，是犒赏你和店里伙计们的。这些日子辛苦，拿去分一分，别亏了底下的人。”管事看着那袋钱币，眼睛一下子亮了，却又有些不好意思，搓着手道：“大人，这……这怎么好意思……”亚特坐直身体，“拿着。酒馆办得好，该赏。回去告诉伙计们，好好干，我不会亏待任何人。”管事这才伸手接过钱袋，沉甸甸的，入手一掂，分量不轻。他连忙躬身行礼，声音里带着几分激动：“多谢大人！小人替伙计们谢大人赏赐！往后一定更用心，把这酒馆办得更好！”亚特站起身，活动了一下肩膀，道：“行了，下去忙吧。”管事应了一声，抱着钱袋，倒退着走到门口，又鞠了一躬，这才转身出去，轻轻带上了门。脚步声渐渐远去，楼下酒客的喧闹声又清晰起来。亚特站在窗边，推开窗户，夜风涌入，带着几分凉意。“行了，回去歇着吧，明天还有得忙。”亚特对罗恩说道。“是～”…………翌日清晨，天色刚亮，亚特一行人便早早地离开了酒馆。晨雾还未散尽，在商道两旁的房檐间缭绕，如同一层薄纱。巨石镇此刻还在沉睡当中，只有几家零星的铺子里点着烛火，透过窗户射出点点光斑。队伍穿过镇子，沿着商道朝东南边行去，渐渐将这座伫立在荒原上的集镇抛在身后。沿途，数年前的那片密林早已变了模样。商道笔直地穿过林间，将密林一分为二。道旁的树木被砍去不少，取而代之的是大片新开垦的土地。地里种满了蔬菜和果树。附近的房屋错落分布，从商道旁边一直延伸到半山腰的平地上。那些屋子大多是木石结构，虽不华丽，却结实耐用，是早期跟随亚特的领民们一砖一瓦建起来的。此刻晨雾散尽，屋顶上已飘起几缕炊烟。亚特抬手搭在眉骨上，不时往四周看上一眼。晨光透过树梢洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。他望着那些田地，那些房屋，那些炊烟，忽然感慨道：“当初，我就是在这片密林里独自一人狩猎，养活自己。这才过了几年，变化真大啊。”…………：（）中世纪崛起