第一二六三章 受邀（第1页）

…………经过一整日的行军，众人早已是精疲力尽。此刻看到满桌的食物，哪里还顾得上什么礼仪。安格斯第一个伸手，抓起一块炖肉就往嘴里塞。罗恩也不客气，撕下一大块面包，蘸着肉汁大口大口地嚼着。掷弹兵连队罗格更是狼吞虎咽，仿佛饿了三天三夜。随后，大厅内便传出一阵阵饿狼吞食的声响——咀嚼声、吞咽声、偶尔夹杂着满足的叹息和酒杯碰撞的脆响，混成一片，别有一番热闹。席间，酒过三巡，众人的速度渐渐慢了下来。罗恩端着酒杯，目光落在安格斯身上，忽然开口道：“巴斯大哥，你可知道，安格斯大哥要成亲了。”巴斯正咬着一块炖肉，闻言愣了一下，嘴里的动作都停了。他瞪大眼睛，看向安格斯，又看向罗恩，仿佛在确认自己有没有听错。“成亲？”巴斯咽下嘴里的肉，声音里满是惊讶，“安格斯大哥？你要成亲了？”安格斯的脸微微泛红，也不知是酒意还是羞意。他瞪了罗恩一眼，只是闷闷地“嗯”了一声。巴斯愣了片刻，随即猛地站起身，端起酒杯，脸上露出由衷的笑意，“哎呀！这可是大喜事！安格斯大哥，你这瞒得可真够严实的！”他举起酒杯，声音洪亮：“来，这杯酒我敬你！山谷又要添一桩大喜事了！”安格斯随即站起身，端起酒杯，与巴斯重重一碰。两人一饮而尽，巴斯放下酒杯，还意犹未尽地拍了拍安格斯的肩膀，“到时候婚礼上，可得多备些好酒！我们这些老兄弟，非得喝个够不可！”安格斯嘟囔道：“放心吧，酒管够，肉管饱！”“哈哈哈……”大厅里，笑声一阵接一阵，久久不息。烛火摇曳，将每一张笑脸都映得格外温暖。窗外夜色深沉，堡内却是一片其乐融融。关于婚礼的讨论越来越热烈。有人提议要请城里的乐师来助兴，还有人拍着胸脯说要给安格斯准备一份厚礼。安格斯被灌了一杯又一杯，脸上的红色已经分不清是酒意还是羞意，却始终带着笑。笑声一直持续到深夜。直到蜡烛燃尽了大半，众人才陆续散去。安格斯被两个侍卫架着送回了房间。其他人也三三两两离开大厅，带着满身的酒意和笑意，各自回房歇息。…………由于众人在前一天晚上喝得大醉，第二天的行程因此耽搁。直到正午，队伍才离开磐石堡，一路向北，朝山谷的方向继续行进。此时阳光正烈，晒得商道上的碎石微微发烫。众人的脸色都有些发白，骑马的速度比平时慢了许多。安格斯走在队伍中间，时不时揉着太阳穴，尚未完全清醒。罗恩也没了往日的精气神，耷拉着脑袋，任由身下的战马慢慢走着。路上，亚特勒马与巴斯并行，开口问道：“巴斯，近来山谷守备军团那些农兵的情况如何？”巴斯闻言，神色认真起来。他略作沉吟，缓缓道：“回大人，前段时日领地里忙着收割粮食，接近半数的士兵都返回家中帮忙。这是您之前定下的规矩，农忙时允许他们回家，小人便照办了。”亚特点了点头，没有说话。巴斯继续道：“农忙结束后，大部分人已经返回各自的岗位。只有少数人家里确实缺劳力的，多请了几天假，过几日也该回来了。”“另外，因为管辖的地域扩大，山谷守备军团又重新征召了两百农兵。”“这件事老管家前段时间给我汇报过。他信里提了，说是你和他商议后决定的。如今我们的地盘扩大了，人手确实有些缺乏。”亚特顿了顿，问道：“那些新征召的农兵，训练情况如何？”“回大人，新兵征召后，便按照老规矩，先把他们编成几个小队，由老兵带着练。每天一早，绕着营地跑操，练体力；上午练队列，让他们学会听号令；下午练刀剑，从最基础的劈砍刺挡开始。”“不过，这些农兵毕竟底子薄，比不得正规军团的那些老兵。刚开始那几天，光是队列就耗费了不少时间。现在勉强能列队行进，不会踩别人的脚了。刀剑也刚练到能稳稳握住，真要上阵，还差得远。”亚特听着，嘴角浮起一丝笑意。他点了点头，道：“不急。农兵本就是守备之用，能维持治安、巡逻边境就行。真要打仗，有军团的老兵顶着。”巴斯闻言，也笑了，连连点头。两人又聊了几句训练中的细节，话题渐渐转到别处………………入夜，只有天边几颗寒星偶尔闪烁。商道两旁是万丈高崖和茂密的丛林，在黑暗中只剩下模糊的轮廓。队伍里的火把已经点燃，橘红色的光焰在夜风中摇曳，将前行的人马映得忽明忽暗。前方南关军堡的轮廓渐渐出现在视野尽头。到了这里，也就意味着众人抵达了真正意义上的“领地”。此刻，军堡大门外灯火通明，几十支火把插在墙头，将那一方天地照得亮如白昼。，！老骑士克里斯托弗不知从哪里打听到亚特等人今日会路过这里的消息，早早地便带着族人等候在军堡大门外。他穿着一件洗得发白的亚麻长袍，腰间挂着短剑，尽力站直身体让自己看起来更精神一些。满头白发在火光中泛着银光，那张布满皱纹的脸上写满了期待。他的身后站着几十个族人——有年轻的汉子，有抱着孩子的妇人，还有几个半大的少年。他们都举着火把，伸长脖子朝南边张望。当队伍里的火把亮光进入众人的视野时，军堡大门外一片欢腾。“来了！来了！”几个年轻的领民举着火把便迎了上去。他们跑得飞快，火把在夜空中划出一道道流动的光轨。跑在最前面的那个年轻人大声喊着：“是伯爵大人！伯爵大人回来了！”队伍里，亚特轻轻勒住缰绳。火光映在他脸上，照出嘴角浮起的一丝笑意。那几个年轻人跑到近前，却不敢靠得太近，只是举着火把站在路边，脸上满是兴奋和崇敬。其中一个胆子大些的，高声说道：“大人，克里斯托弗老爷一直在等您！”亚特点了点头，轻轻一夹马腹，继续向前。不一会儿，队伍便在众人的欢呼声中跨过军堡大门。火把的光芒将整座大门照得通亮，两侧站满了人，既有湖泊地的居民，也有在这里建房筑路的工匠和力工。欢呼声一阵高过一阵……队伍缓缓穿过人群，在军堡的空地上停下。克里斯托弗颤抖着身体走向亚特。他的脚步很慢，每一步都仿佛用尽了全身的力气。火光在他脸上跳跃，将那满头的白发和深深的皱纹照得格外分明。他走到亚特马前，停下脚步，仰起头，望着马背上那个熟悉的身影。那双浑浊的老眼里，忽然泛起了泪光。“少爷……你可算是回来了。”他的声音很轻，带着几分颤抖，几分哽咽。”亚特翻身下马，走到他面前。他看着这位跟随父亲多年的老骑士，看着那张被岁月刻满痕迹的脸，看着那双含着泪光的眼睛，没有说话，只是伸出手，握住了克里斯托弗那双布满老茧的手。那双手微微颤抖着，却依旧有力。随即，他扶着克里斯托弗的胳膊，如同家人一样，带着队伍朝湖边的营地走去。身后，欢呼声依旧在夜空中回荡。火把的光芒将整座军堡照得一片通明。…………众人在湖泊地停留了一夜，第二日一早便继续出发北上。晨光刚刚越过东边的山脊，金色的光芒洒在军堡的石墙上，将昨夜的欢腾余韵一点点唤醒。湖泊东边的营地上，队伍已经整装待发。亚特却没有急着出发，而是转身朝山脚下的一座木屋走去，罗恩和几名侍卫连忙跟上。不一会儿，几人便来到了克里斯托弗的那座木屋外。外面种着几株果树，此刻挂满了青涩的果子。老骑士正站在门口，正在砍做饭用的柴火。见亚特走来，他连忙迎上前去，微微躬身：“少爷，您怎么过来了？”亚特伸手扶住他的胳膊，嘴角带着笑意：“克里斯托弗，收拾一下，跟我回威尔斯堡。”老骑士愣了一下，浑浊的老眼里闪过一丝茫然：“少爷，这……”亚特拍了拍他的肩膀，语气温和却不容拒绝：“过几日是安格斯的婚礼，你作为山谷骑士，怎么能缺席？跟我回去，到时候我们好好喝几杯。”克里斯托弗怔怔地望着他，那双浑浊的眼睛里渐渐泛起泪光，“少爷……我……”亚特没有说话，只是用力握了握他的手臂。老骑士深吸一口气，用力点了点头。他转身朝屋里喊了一声，一个年轻人快步跑了出来，是他的孙辈。老骑士吩咐了几句，那年轻人便跑回屋里，很快拎出一个小小的行囊。克里斯托弗接过行囊，最后回头望了一眼那座小院，随即转过身，跟着亚特朝队伍走去。：（）中世纪崛起