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自从踏入铁溪草原，她就开始捂着嘴无声哭泣，进入城堡所在的山丘时，她整个人都颤抖起来。
海登没有问她看到了什么，并非因为他生性冷漠，实在是他面对这种情景有些不知所措。
西尔维娅过去对母亲玛丽亚夫人的来信并没有特别留意，因为里面总是絮絮叨叨地诉说着她在每个新地方的见闻。这次仔细查阅，她才发现那些从大陆各地寄来的信件，所用的火漆全是出自老家附近。这里的人们会把当地一种胡桃壳用做火漆的原料，这样制成的火漆会散发出一种奇异的香味，颜色上带着点朴素的深棕。
也就是说，玛丽亚夫人那些本应来着大陆各地的信件，实际上全是在铁溪草原附近寄出的。
当然，这本来说明不了玛丽亚夫人遭遇了不测，可西尔维娅一踏入这片土地就开始哭泣，她的眼泪让所有人开始意识到了不妙。
城堡损毁得很厉害，几乎已经看不出原来的模样了。海登站在一块石头上，无法把现在的这片废墟和记忆中的塞维森城堡对应起来，他用眼神无声地询问着西尔维娅，她在脸上擦了几把，抹去脸上的泪痕，晶莹的眼睛看着海登：“我看到她在哪里了，跟我来。”
西尔维娅梦游一般，身体僵硬地绕过一堆乱石，指着一根倒下的石柱，说：“把这里挖开。”
侍从们马上动手，没过多久，一个地道的入口出现在了他们面前。
西尔维娅在洞口边徘徊了许久，一名侍从建议道：“请您就在这里等着，我们进去看看。”
西尔维娅闭上眼，片刻后睁开，摇摇头：“不行，里面有……不好的东西，我看不清是什么，但我知道你们不能就这么下去。”
“那我先下去，”海登说，“你们在外面等。”
西尔维娅沉默片刻，点点头：“好的，多谢了。”
海登跳入洞口，潮湿的寒冷瞬时将他包围，他几乎开始怀疑自己是不是跳入了一条巨蛇的肚子里。他伸手摸了摸地道的墙壁，触感冰凉坚硬，好像是水滴凝固在了上面。
地道里的空气中弥漫着一股甜腻的香味，像是某种加了许多调料精心腌制的肉脯。那味道透过面罩直往他鼻腔里钻，海登很难得地生出一种想吐的感觉。
沿着地道走到底，一个圆形的空间在他眼前展开。
或许曾经，这个地下大厅是密封的，可现在头顶却裂开了一道细细的口子，口子里透着隐隐绰绰绿色的光，海登猜想上面可能长满了植物，将这个口子盖住了。
大厅中央悬挂着两个人。
从身形看，这两个人是一男一女，此时均已面目全非，从他们身上滴下来黄色的、蜡油一样的东西，汇聚到下方的一口大坩埚里，不知道出于什么原因，坩埚还在慢慢地沸腾。海登在过道中闻到的肉脯的香味就是从锅里散发出来的。
他看着眼前那一锅的不明液体，忍不住皱起了眉。
“我真不想这么做。”他低声自言自语道，然后伸出手，直直伸进那锅缓慢沸腾的液体中。
在伸手进去的瞬间，撕心裂肺的尖叫在整个地下空间爆发开来，好像有什么生物在痛苦地高呼，声波一直传到洞外，外面等候的几个人都不约而同地捂住了耳朵。
“王子殿下？”一名骑士犹豫地问。
“他不会有事的。”西尔维娅回答得十分肯定。
地下大厅里，海登却面不改色，对尖叫声恍若未闻，继续在坩埚中摸索。
终于，他的手指触到了某个软软的，像是肉球的东西，他抓住它，将其提出了水面。
这东西看起来就像是个没长壳的大鸡蛋，半透明的膜里，能看到一团黑色的雾气正缓缓流动。
“真可惜，只能到达这一步，你很失望吧？”海登对着手里那团肉球说。
黑色的雾气中竟慢慢长出触手，爬满了整个肉球的外膜，更为撕心裂肺的吼声从肉球核心中发出。
海登眼神一凛，将肉球抛起来，还没落地时，就将它削成了小小的肉块。
尖叫戛然而止，地下空间中的异香也淡化了一些。
他抬头看向吊在洞顶的两个人，那位女性的脸已经腐烂成了一团像是雨后烂泥地般的东西，衣着却仍是干净华丽的。海登判断，这就是埃德蒙公爵那位可怜的妻子玛丽亚夫人了。
至于那名男性，他衣着奇异，衣角上挂着一排动物牙齿，脸部虽然也已腐烂变形，却能看出上面似乎画着某种圆形的纹身。
竟然是一名冰锋刺客，埃德蒙还真会挑祭品。
海登一跃而起，剑光闪过，那名冰锋刺客当即身首分离，身躯“砰”的一声砸在地上，头颅被海登拿在了手里。
虽然整体已经面目全非，可他耳后的纹身却依然清晰可见，看上去是个编号：S-3A-Axe。
他小心翼翼地把那块皮肤剔了下来。
——
在冬季假期前，莱温斯敦会举办一场大型舞会，所有学生以及教职工都可以参加。
霍莉不知道为什么对于这次舞会有着极高的兴致，非得让诺拉帮她挑选舞裙，诺拉于是来到了霍莉的住处。
这是个被布置得十分整洁舒适的房间，物件不多，被摆放得井然有序，窗口躺着几个可爱的玩偶，舒服地沐浴在初冬的暖阳下，诺拉走过去，拿起其中一个，放在手里把玩：“真可爱啊。”