第8章（第1页）
体内寒症被稳住，但忍冬还是被她的一番话气得半夜吐血，从此之后卧床时日占了十之八九。我很生气，我知道忍冬对季益华多么厚爱，纵使忍冬有不对，但终归是为了她好，还是在内室说的，能被多少人听了去？此事一出，我对小姑子惹得夫君患疾加重一事走到了不能忍受的末路，于是乎，我也不去内宫了。
我以为就此他俩会走远，直到我发现忍冬在祈福牌上写下：以吾命祈吾妹余生顺遂。我拿着祈福牌浑身颤抖，质问他：“季忍冬，你什么意思？你将我和娟儿置于何地！你想过若是失了你，我们会怎么样？”
“我可能会被冠上克夫的罪名，而娟儿也因为没了父亲日后的路将走得艰难！而我和娟儿在季家难以茍活！你的那几个不是同一母亲生的兄长的媳妇将恨不得将我生吞活剥了！”
“难道你让我拿着一纸休书回何家吗！”
忍冬拉着我，面色苍白：“云儿，我从未想过要放弃你和娟儿！我已和父亲母亲说好，若是我死，季家半数产业都归置到你和娟儿名下。再让母亲去找妹妹为你们求个封号，这样必然不会让你们受委屈。只是益华，她是我唯一的嫡亲妹妹，一母同胞，连血都流的是一模一样的。她为我季家入深宫，羽翼尽数被折，终生被困在那处不得自由，我终究不能放弃她。”
我面如死灰，我从未如此失望过。我甩开他的手，语气寒冷到我都觉得透骨：“可你选择季益华的时候就已经选择放弃我和娟儿了。季忍冬，你不爱我。”
忍冬的眼睛里全是惊愕，然后慢慢转化成痛苦。他是个好兄长，却难说是个好夫君。
我领着娟儿回娘家，兄长何久与我彻夜长聊，就像未出阁时一样。谈到此事，何久长叹：“这种事最难两全。你是在逼他。”我冷了脸：“怎么，连我自己的哥哥也要站在别人家妹妹的身边吗？”兄长沉重地长久叹息，仰头看天：“妹儿，我和你说过很多次了，季家不太平。屋里屋外都不太平。”我很疑惑，在季家活了六年，我都没有发现屋内有谁是“奸细”。
可还没等我再逼忍冬几日，季家就传来季益华病重的消息。母亲掩住了众人的口，嘱咐我：“这怕是要变天了，你速速回去，和忍冬一同进宫。”
忍冬久病，我以为他要被抬进宫，却不想第二天一早他便能独自起身，这把我和婆母吓破了胆，迎风就忍不住掉泪。
我和他时隔几年再一次踏入重重围禁下的皇帝内宫了。季益华比从前任何一个时候我见到的她都要温和。她面色无光，是大凶之兆，但她依旧在笑。
忍冬心疼她的病痛，问：“近日感觉如何？会疼吗？”
季益华皱着鼻头，躲在忍冬怀里，脑袋往他肚子上钻了钻，就像娟儿在长辈们怀里撒娇一样，似无奈又似轻松道：“哥哥忘了，我不会很疼的。”
话到最后，她突然垂眼笑成水光潋滟的模样：“兄长，没关系，疼也没关系的。陛下是喜欢我的，我还救了那么多百姓、帮助了那么多后妃，养了自己的公主，还看过了那么多稀奇玩物，你看金枝花就是陛下赐给我的，它来自贵妃的家乡——只可惜还没看过哥哥你说的郴州十二奇景，不过我已经很欢喜了。”
忍冬再也无言。季益华突然从忍冬怀里撑起身，顶着有精神表情又无生气的脑袋，朝我眉眼俱笑地撒娇：“嫂嫂，我想吃你做给娟儿的蝴蝶糕，小厨房说今日有材料。”去除那些病重的表象，就像我未出阁时家里的小表妹何解语、惹人疼爱。
我双手捂着暖手炉，软了心肠，眉间愁绪蔓延，答她：“好。嫂嫂给你做。”
我不知道兄妹两聊了什么，再回去益华已经躺在了床上，室内死寂一片。我将热腾腾的糕点一块块拿给她，她躺在床上并未起身，她问我：“嫂嫂，我这样吃弄脏了床铺，你会不会生气？母亲会不会生气？”
我愣住，身边人传来抽泣声。最后还是益华自己回了神。她拿着糕点咬了一口，然后在我们的帮助下靠着床头坐了起来。
她看向忍冬，眼中是万般不舍、千般悲伤。她说：“哥哥，天色晚了，妹妹很快就要休息了，你先到偏室坐着。我和嫂嫂说几句话，然后就让逢馨送你们出去。”
忍冬起身，在逢馨的搀扶下前往偏室。我握住了这个年轻女子的手。
“嫂嫂，我要不行了。”
我被她拽着回了头，泪水花了妆面。
“嫂嫂你别哭，”她攥着自己的袖口给我擦泪，“我有几件事要交代给你。若是真的不行了，嫂嫂你也不要太难过，我不成器的哥哥和一个嫡亲的侄女儿还得靠你。”
我哽咽着嗯了两声，她微微笑了，垂下了手，手臂没了什么力气。
“第一件，如果我真的不行了，还烦请嫂嫂帮助家中逐渐从朝局抽身，七年来家中参与朝局太深了……作为朝臣，只有清淡如水、不被钱利沾染全身，才能长久。”
“第二件，季家私塾吸收了越来越多的学子，我长兄亦有想法，想吸纳平民子女入学，若长兄真做了此决定，还烦请你说动你兄长——人越多，教育越不敢轻慢。”
“最后一件，也是我一直想说却不能说的一件。我走后，嫂嫂一定要对大嫂存提防之心。长嫂太爱她的家族了。”
季家长子季岭冬之妻姬秋晖——姬家嫡女。姬家乃昌平八大家族之一，一直有取代八大家族之首少典家的野心。但我一直以为她在嫁入季家之后就会和我一样不再掺和家族发展的事情了。