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想到这，崔竹喧匆匆搁下碗，找到坐在树底下唉声叹气的人，紧挨着坐下。
“等从这里出去后，你开一间成衣铺子如何？”
范云愣怔一瞬，眸光倏然亮起，又很快湮灭下去，连忙摆了摆手，面色有些难堪，“那、那也太难了。”
“哪里难？哪步难？”
范云低下眉，艰难道：“首先要有一间铺子，有本钱进货，还要雇做事的伙计，我连外头时兴什么样的款式都不知道，怎么会有人愿意来买衣裳？”
“铺子、货品、伙计都是银钱能解决的，你只管把铺子开起来，我给你添钱入股，至于衣裳款式，我们多去街市上逛逛，什么款式卖得最多，自然什么款式最时兴，”崔竹喧分析道，“顾客么，把铺子租在显眼些的地方，或是价钱便宜些，又或是叫伙计多吆喝几声，总能引来几个人的，有一就有二，迟早能卖出去。”
“这样，会亏本吧，”范云将头摇得跟个拨浪鼓似的，拒绝道，“还是算了，我总不能把你的钱赔干净。”
崔竹喧蹙眉想了想，“可是我听人说，做生意最开始都是要亏本的，多亏几年就挣回来了，大不了，咱们尽量少亏些？”
“铺子用我名下的，把租金省了，伙计雇阿树和牛二，要是衣裳卖不出去，就当成月钱发给他们，如何？”
范云被说得意动，可再一想，哪个开铺子的掌柜不要盘帐的，她可是连笔杆子都没摸过一回的人，再度拒绝，“读书识字的账房先生才能打算盘，我连算盘珠子有几颗都不知道，这怎么行得通？”
“知道算盘珠子有几颗就很了不得么？买把算盘来，数一数不就知道了？”崔竹喧左右张望了下，踮起脚尖，折下一根细长的枝条，尖头那边朝下，在眼前的泥土中左右划动，逐渐勾勒出一个字形，“先从认字开始，一天学一个数字，然后再学记账、学打算盘，等这些都学完了，手也就好了，摆一大桌酒席，就可以庆祝开业！”
范云动了动指尖，几乎就要伸手去把枝条接过，可看着地上横来竖去，错综复杂的字，难免萌生些退意，“我的手写得好字吗？”
崔竹喧并不直接应声，而是将握着枝条的姿势转变，两指捏着拿，攒拳攥着拿，两掌并拢拿，每换一个姿势，就在旁边新写出一个“壹”，一个比一个歪斜，一个比一个难看，可毫无疑问，每个都是“壹”。
“试试？”
范云在鼓励的目光中接过枝条，紧张地咽了口口水，四指尚不能弯曲，便用拇指把枝条裹在手心，枝条随着小臂下落，末端触及地面，她牵动手腕，枝条缓缓地在沙土中挪动，因着使不上劲儿的缘故，只留下一道极轻极浅的印子，距离成为一个完完整整的字，还差得远极。
她抿了抿唇，正要再寻些推脱的词句，忽见崔竹喧双手攥住一块石头，将她枝条底下的那片泥土刨得松松软软，将表面稍稍整平，回头向她露出一个粲然的笑。
“用毛笔和在纸上写字可不需要使多大的力气，只是一时间寻不到，才用泥巴将就一下，你再试试！”
范云低眉下去，动作生疏笨拙得很，三次呼吸划出一道横，三次呼吸勾出一道竖，待一个字写完，竟在这转凉的天气里生出了一头薄汗。她顾不上擦汗，只是将那个膀大腰圆、貌丑无盐的“壹”看了又看，唇角不自觉地向上翘起，鼻头泛酸，眸中渐渐氤氲出一点水光。
她仍有些不自信，咬着唇，支吾出声：“当掌柜，字写得这么丑，是不是不太好啊？”
“那怕什么？自己能看得懂不就行了？”崔竹喧肯定道，“只有街头代写书信的才要在乎字好不好看，底下领月钱的伙计，谁敢多嘴，就扣谁钱，保证没人敢说一个丑字！”
泪水未来得及淌出来，便淹没在弯弯的眼眸里，洒满散碎的欢喜。
第82章082立誓洗冤从他见她的第一眼起……
在范云终于能正确且熟练地写出“壹”时，搜罗出的解瘴丸已挨个分发下去，被解救出的矿工们或拄着木棍，或相互搀扶，背着简陋的行囊，一瘸一拐地列成队，穿过了那道困厄着他们日日夜夜的瘴气林。
崔自明持刀在最前方开路，牛二拎着斧在最后方警戒，顾及着队伍中伤患众多，阿鲤往前蹦三步、往后退两步的走法都能正正好好与众人并行，行进的速度实在不能用快来形容。
崔竹喧裹着一件披风，慢慢吞吞地走着，时不时转头去看挂在阿树身上的寇骞，他今早刚换过药，从衣领交叠处隐约能看见洗得发白的纱布，伤口还未完全好，便跟着人群沿着蜿蜒的小道走动，也不知道受不受得了。
这般想着，她便忍不住去看得仔细些，他的头发乱糟糟的，用一根绯色的细布条胡乱绑着，但束发的人显然手法生疏，几缕未被收拢的发丝垂落下来，随着走路的动作轻轻摇晃，有根胆大妄为的，索性黏在了干涸的嘴唇上，显眼得很。
指尖轻动，往前行进的步子不动声色地往旁边挪了挪，正要伸出手时，最前面的人突然回过头来，一脸严肃地望着她，搞得手指立时蜷了回去，背在身后。
摸的是自家的外室，又不是人家的外室，有什么可偷偷摸摸，倒像做贼似的！
崔竹喧后知后觉地反应过来，颇有些不忿，几乎要同这个半路横插进来的“程咬金”好生掰扯掰扯道理，孰料这人竟真的有正事同她商谈，“女公子，我在猎山里遇到了许多人猎，其中，有匪寇，有流民，可更多的，是被污为匪寇、被迫成为流民的百姓。”
“他们在林中胆战心惊地活着，怕葬身兽口，更怕死在箭下，”崔自明回想到那些奄奄一息的身影，眸光微暗，“樊川郡虽不归我们崔氏管辖，但同为大邺的子民，不该目睹他们的悲惨遭遇而无动于衷，是以，此行，除了被奴役的矿工，猎山内的人猎，我也想将他们一起带出去。”
崔竹喧还未来得及应声，面前的杂乱枝叶间，便怯生生地钻出来个瘦弱的身影，脸颊向内凹着，颧骨向外凸着，比起有血有肉的活人，倒更像是在骨架子上晾着的一张皮，还是极劣质的那种皮，蜡黄蜡黄的，遍布着细细小小的疮疤和斑点。
起初是一个，而后两个、三个，更多个。
无一例外，衣衫褴褛，形销骨立，与她身后跟着的这批矿奴相比，没有最惨，只有更惨。
崔自明转过身，眸中流露出几分愧疚，低垂着眉眼，拱手鞠躬，道：“崔自明出身低贱，能有今日，全凭公子与女公子宽厚，本该尽心竭力，效忠崔氏，然，崔自明私以崔氏的名义许诺，酿下大错，甘愿受罚。”
崔竹喧愣了下，“你，许诺了什么？”
崔自明笔直地跪下，俯身叩首，“许诺这猎山中全部的苦命人，许诺带他们逃出这座吃人不吐骨头的猎山，许诺为他们重新办理户籍，归于良籍，许诺给他们一个活下去的机会。”
低低的抽噎声响起，在第一滴泪滚落尘泥之前，更多的人跪了下来，见过的，没见过的，猎山的，矿场的，跪得并不整齐，磕头的动作也凌乱得很，唯一相同的，是殷切渴望的目光。
他们想活着，光明正大、堂堂正正地活着，不被官绅恶吏欺压，不被官府衙门驱赶，不用靠坑蒙拐骗、打杀抢砸，不用苟且偷生于河上的贫瘠洲渚，不必日复一日、年复一年隔着汤汤流水，眺望河的对岸。
崔竹喧垂下眼眸，喃喃道：“自然该如此。”