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乔姝月一眼看透她的小心眼，“好东西若一直放在库房里落灰，那才是辜负了锻造它的刀匠的一番心血。好啦，你一直喜欢舅舅送我的玉镯子，今儿过节，也送给你好不好？”
玉竹眼前一亮，扭扭捏捏，挣扎一番，还是拒绝了，“姑娘不必顾及奴婢的感受，奴婢也晓得的，宝剑就要给厉害的人用，不然就是废铁一堆。”
“玉镯……奴婢虽喜欢，但却不想靠着争风吃醋得来。”玉竹望向窗外，看到角落里那个刻苦的身影，不服气也不行，“这是谢护卫应得的。”
不过主子梳妆就梳妆，为何还要把窗子打开？难不成是监督谢护卫练剑吗？
乔姝月知晓玉竹嘴硬心软，嫉妒心来得快去得也快，“真不要？不要那我给紫棉啦？”
玉竹面色扭曲，咬牙道：“姑娘想给她就给吧，我没事。”
乔姝月捂着嘴笑，“这样吧，你给我梳一个好看的发髻，若是能叫人看呆，我就赏你。”
不是不劳而获就好，玉竹提起精神，兴致勃勃，捻起小姑娘一缕秀发，殷勤道：“姑娘，要让谁看呆啊？是老爷夫人吗？还是几位公子？你放心，我都手到擒来的！”
乔姝月转头看向院中人，看着他一招一式皆力量感十足，每一步都仿佛踏进了她心里。
她捧着脸颊，嘴角噙笑，“让谢护卫看呆就行。”
玉竹一脸恍惚。
半晌，“……啊？”
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乔家家宴于午时开始，巳时刚过，乔姝月便带着心腹婢女赶往主院。
谢昭凌无事可做，将李成的剑放回屋中，带着自己的短匕出了门。
今日难得有空，他该着手调查自己的事了。
来到乔府三个月，谢昭凌无一日不在惦记画像的人。
过去三月中，但凡能出门，他都不放过追寻线索的机会。
要想厘清真相，首先便从画纸的材料入手。
他初到乔府那段时日，便跑完了全西京的纸铺，发现市面上的纸张大抵分为几类，最差的白纸一百张要六十文，家境一般的寻常学子用的便是这类。而与他手里那份最为接近的，便是质量为次优等的，三文钱一张，是大多数官宦人家所用。①
乔家用的就是这一类。
西京城中用得起这类纸的官宦人家不知几何，若从画纸入手找人，如同大海捞针。
从纸张入手调查失败后，谢昭凌立刻又跑了一趟官府。
他在官府门前与大街小巷穿梭，寻找京城里张贴的各类告示。
纸不行，那就从笔找。
官府发布的寻人告示中，墨的质量并不好。而自己手里的这份，用的是上等的油墨，闻上去还带了股清香。
乔家用的便是这类优质墨，同画纸一样，依旧无法缩小探查的范围。
再看画技。官府的画技生疏，笔触粗糙，而自己手里这份无论是落笔，还是线条，皆流畅自然，寥寥数笔便勾勒成型。
谢昭凌不懂画，说不出更深的玄妙，只觉得自己这份画技极好，断不是公衙里那帮人能画出来的。
查了这两趟，谢昭凌初步得出结论，画师出身不俗，且精于画技。
于是他又在另一个寻常的日子，跑了几家画店。
有一家掌柜问他偏好哪类画作，他不可能给店家看自己的画，所幸寻到一幅与自己手中的相类似的画作，也是人像画。他与店家交流了一番，问到了作者的消息，顺着这条线又往下查了两日，发现作者也并非他要找的人。
他并未气馁，毕竟早就做好了长久追查下去的打算。
他有预感，新的线索就要来了。
这两日他反复在回忆，自己在悦泉楼时都见过什么人。
能这么清楚地画出他的样貌，必定是近处看过他、接触过他的人。
捡到画像那日，正是他进悦泉楼的第三天。
反复搜寻记忆，只记起当日他在悦泉楼外遇到过乔誉，除此之外，他接触的都是在悦泉楼做事的仆从。
谢昭凌记得当时乔誉挡住了一个小姑娘，应当就是小菩萨，或许就是那会她看到他可怜，才会萌生出将他带回来的心思。
这一点也行不通，谢昭凌又有了新办法。