第7章 总统千金（第5页）
凯拉尔皇历一七九二年九月二十一日，盖斯特联邦的莱恩·盖兹总统前来帝国访问的第三天。
包括向金萱女皇致歉、参访先皇陵寝、签订“泛塔西亚和平条约”等等杂事在内的公开行程先后顺利结束之后，突然提出某处参访要求的盖斯特联邦的莱恩总统，就在被金萱女皇指派担任参访期间的安全随扈官工作的静水月、与其专属武装亲卫队“小月亲卫队”的陪同之下，正式抵达这次行程的另一个主要目的地：碧翠丝担任女仆长的密斯里鲁官邸。
“我就是『银剑天使』蕾琵雅·密斯里鲁，欢迎总统阁下光临寒舍。”
率领了包括银杏、梅兰妮、碧翠丝等人在内的圣剑骑士团团员亲自出面迎接，身穿一袭黑银双色军服的蕾琵雅先行了个帝国标准军礼，然后才转过身去，以宅邸主人的身分亲自带领莱恩总统、与随后率领“小月亲卫队”的静水月等人进入宅邸。
众人分宾主坐定之后，蕾琵雅注意到莱恩的眼神飘向站在自己身后，刻意身穿双色女仆服装、双手捧着一把银色细身长剑静静肃立着的碧翠丝，这才装模作样地轻轻咳嗽了一声，借以拉回莱恩的注意力。
“不知道总统阁下突然临时决定拜访寒舍，有何指教？”
“听闻小女碧翠丝在公爵大人这里受到不少照顾，我想以父亲的身分先向您致谢。”
莱恩收回了飘向碧翠丝的眼神，和浅浅露出微笑的蕾琵雅对望一眼。
“实不相瞒，我想请公爵大人能高抬贵手，让小女能够返回盖斯特联邦，以促成我毕生悬念的家族团聚的愿望。”
“听阁下的意思，似乎是在指责本爵使用了某些强迫的手段，逼使在联邦国民心目中地位十分崇高的盖斯特联邦总统千金～碧翠丝·盖兹小姐屈尊成为我家的女仆？”
尽管蕾琵雅脸上挂着的微笑依然没变，不过语气中却隐约露出了一丝冰冷的寒意。
“总统阁下，您似乎把被女皇陛下亲自颁赠『银剑天使』称号的本爵，与帝国其他喜欢指使他人做事的那些『假残障者』给联想在一起了呢？”
“公爵阁下误会了，我并没有……”
“总统阁下，请恕梅兰妮打断您的发言。就梅兰妮所知，虽然说帝国国内依然保有使得贵国民众产生极度反感的『奴隶制度』，并且自帝国创立至今也已施行多年，但是在您面前的蕾琵雅公爵～也是女皇陛下御驾亲自指派的御前亲卫队『圣剑骑士团』的团长，却是帝国贵族之中极少数对于『奴隶制度』亟思改革的高阶贵族。”
接到银杏突然投向自己的示意眼神之后，梅兰妮立即开口打断了莱恩继续发言。
“既然说，尊贵的总统阁下您认为蕾琵雅公爵阁下用了某些『非合理的方式』，逼使碧翠丝小姐成为地位卑微的女仆以任由公爵阁下使唤，那么现在碧翠丝小姐也在这里，依照梅兰妮的想法，不如就由她本人来发表意见，决定自己的去向如何？”
“不错的提议。反正当事人都在这里了，就这么办。”
蕾琵雅轻轻点头。“碧翠丝，你自己表示一下看法吧。”
“……属下不愿意回到盖斯特联邦。”
沉默许久之后，碧翠丝看着莱恩说出的第一句话，就让莱恩当场脸色一沉。
“即使回去了又能如何？在领导联邦的父亲您、与握有国内政军权势的其他兄弟们之间，身为家族的长女、也是现在唯一的女性成员的我，大概只有被当作用来拢络其他政治势力的武器、类似『政治婚姻对象』或是『活看板』这样的用处而已。但是在这里，碧翠丝就是听从蕾琵雅大小姐使唤的专属女仆：依照自己的意思去服从于密斯里鲁家的现任家主～蕾琵雅大小姐之下，替她全心打点这个宅邸的内外事务。虽然很抱歉，但是请父亲您就当作碧翠丝这个女儿已经……死了、消失于这个世界上了吧。”
“碧翠丝……”
“这是身为女儿的我最后一次称呼您父亲了。”
一阵清脆的金属声音突然响起，包括转头往后看的蕾琵雅在内，众人都被碧翠丝突然拔出长剑、以闪烁着银光的剑刃就着自己脖子准备自刎的动作给吓了一跳。
“如果这是您所愿意接受的事实的话，碧翠丝现在就如您所愿，借由公爵大人配备的这把银剑死在您面前！”
“！”
“……笨蛋，给我停手！”
蕾琵雅冷喝一声，站在碧翠丝身后两边待命的由莉和萝丝也迅速有所动作，分别从两边急忙抢下碧翠丝手中握着的细身长剑与剑鞘。
“大小姐……”
“你是在搞什么飞机啊？好好地说清楚自己的意愿就好了，干嘛非得当场见血不可！？”
从沙发上弹起身来的蕾琵雅一边怒喝着，一边如同旋风般来到碧翠丝面前，挥动起右手的瞬间，就接连甩了碧翠丝的左右脸颊两下耳光。
“我可曾允许过你借由这种『断送自己生命』的方式，来表示你对我的忠诚吗？”
“可、可是……”
“碧翠丝，我很早以前就说过：已经是孤家寡人的我，不想再失去任何重要的人～包括你在内。”
再次深深地叹了口气，蕾琵雅忍不住再次举起刚刚赏了两巴掌的右手，充满怜惜地抚摸着挨了自己的两记火辣巴掌之后、两边脸颊均出现了手掌型红肿图案的碧翠丝。
“你也曾经答应过我，要活着出现在我身边的。”
“对不起……”
“总统阁下，如果小月的记忆没错的话，现在领导着凯拉尔帝国全国民众的金萱女皇陛下，已经于三年前正式颁赠给曾经辅佐蕾琵雅公爵出生入死、扫平黑教叛乱有功的碧翠丝小姐正式的『帝国公民』身份了唷。”
原本静静地在旁边看着整出戏的静水月突然开口，让所有人的注意力都因为从她口中所发出的一连串节奏有致、如同吟唱诗歌般优雅而动听的话语声音而拉了回来。
“依照帝国颁行的户政法例所述：获得正式承认为帝国公民身分的外国人士，除了必须奉行与帝国本国的公民一样的义务之外，当然也有相同的权利去选择与决定自己今后的居留地点与工作性质。因此获得了帝国公民身分的碧翠丝小姐，自然也有权决定要继续跟在蕾琵雅公爵的身边，即使她曾经贵为盖斯特联邦最高领导者的总统阁下您的千金小姐也是一样。”