第6章 除服祭典（第3页）
“梅菲斯特大使阁下，如同蕾琵雅公爵所言，我国的国内事务尚无须贵国统治者与国民费神。”
金萱女皇笑了笑，轻轻挥手以命令蕾琵雅和奥克米客退回原位之后，这才看着梅菲斯特。
“不过依照朕先前听说的消息所得，目前贵国国内的多数激进民众，似乎因为过度热衷于参与政治事务而导致彼此之间意见激烈分歧，甚至于不时发生血腥斗殴事件而造成不少伤亡。依照朕的看法，不若大使阁下先建议贵国统治者能够先将心力放在『稳定国内状况』、『平息民众内斗』这两件事情上面，等到有了充分的准备与余裕、时机也适合的时候，我们两国再来找个机会讨论一下『让帝国逐渐转变为如同贵国一般的民主体制』的具体方法。不知道大使您对此的见解如何？”
“…………”
被金萱女皇三言两语之间就狠狠地让自己当场颜面尽失的梅菲斯特，眼见各个大小官员～甚至包括自己身边的其他使节代表们都以一种“自食恶果”的眼光看着自己，这时也只好乖乖闭嘴并坐回原位。
“各位爱卿，如果没有其他急迫需要处理、必须当面禀报的事情的话，待会请有事要禀报的官员们准备书面报告交给朕就可以。”
金萱女皇这才说道：“至于明日原订举行的朝议，朕决定就先暂停一天～也好让今天陪了朕站了大半天的各位能藉机好好休息一下，同时也让要赶回各驻地的领主们可以拥有较充裕的时间整理行李。至于以下的几位：奥克米客公爵、静水月侯爵、蕾琵雅公爵、珍妮佛伯爵、茱丝蒂娜伯爵，下午请各位务必拨冗前来皇宫，朕有重要事情和各位私下商谈。”
（注：静水月、珍妮佛和茱丝蒂娜的新爵位，于九月一日正式颁布生效。）
【皇宫中庭花园】
同日下午，应金萱女皇的邀请，蕾琵雅、奥克米客、珍妮佛、茱丝蒂娜和静水月在银杏的带领之下，来到位于中庭花园、先前已经精心布置过的午间茶会现场，并且分别就座。
“早上的事情，你们觉得如何？”
金萱女皇露出微笑。“哪位要先开口发表意见的？”
“启奏陛下，微臣觉得：即使让蕾琵雅公爵或是奥克米客公爵当场拔刀砍了梅菲斯特的项上猪头，盖斯特联邦也无法以任何说法据理力争，或是借此真的开启战端。”
静水月看着露出微笑的金萱女皇。“只是……”
“这场战争应该还是会发生，但不是现在。”
珍妮佛微笑着接了下去。
“如同陛下早上说过的，盖斯特联邦要想靠某些更能吸引目光的事情，来转移掉已经被梅菲斯特鼓吹的民粹主义给点燃、并且烧得昏头而不停内斗的民众们的注意力的话，『对某个国家宣战』应该就是个最好的方法。”
“就我所知，历史上有几个独裁者曾经这么干过，而初期通常也很有效。”
奥克米客轻轻点头。
“但是最大的问题却是：战争一旦开打，就绝对不可能在短时间内马上结束。只要时间一拉长的话，对于发动攻势的一方来说，就等于是陷入了泥淖一样无法自拔的困窘情况，最后要嘛被逼成和局，要嘛则是被等到反击机会的对方狠狠痛击一顿，总之想要如同初始计划那样赢得胜利的困难度就会大幅增加。”
“打仗可不是在玩办家家酒，那可是真的会造成民众家破人亡的。”
蕾琵雅叹了口气，说道：“老实说，想起过去那些曾经被我所杀害的人，只因为一个猪脑袋家伙所下达的决策，无论是心甘情愿或是心不甘情不愿都必须得送命的最后下场，身为被陛下所亲自封赠的『银剑天使』的我，多少也还是会觉得自己满手沾染了血腥。”
“爱卿，许多事情都有着所谓的『等价交换原则』，战争也是。”
金萱女皇看了一眼脸上露出不悦神情的蕾琵雅，只是微笑着点了点头。
“至少朕知道，爱卿的剑刃上沾染的鲜血不是为了一己之私，这就够了。”
“公爵阁下无须为此自责。若要比较在战场上格杀敌人的数量的话，相信在下也绝对不输给阁下。”
奥克米客先看了一眼身边的静水月，然后才对着蕾琵雅轻轻点头。
“毕竟，要做到完全不流一滴血就能结束的战争绝非易事。对于从军的我等而言，如何『付出最少牺牲、换来最大战果』一直都是军事实务研究上面探讨的重要课题～只是说，这样的牺牲所换来的结果，是否正符合我们的期待而已。”
“不过我倒觉得，那个口花花的痞子大使可真是前所未有的超级讨厌呢。”
银杏皱起眉头。
“仗着自己老爸是总统而被分派到驻外大使的职位，却当着驻在国的重要人物面前开口就说这种大言不惭的话，连自己已经冒犯了外交事务上『不得干预他国内政』的大忌都敢当场装傻当做不知道！姊，要不要行文盖斯特联邦，以断交为手段逼迫他们更换大使？”
“银杏，比起迫使对方撤换大使，朕倒有个更有趣的想法。”
金萱女皇露出微笑。
“基本上，盖斯特联邦的这位总统公子可说是个标准的『温室里的花朵』，尤其加上前面还有几个看起来都不算好对付的兄弟在，我们无论是对这个少根筋的少爷打什么主意，只是落得被人批评为『柿子挑软的吃』而已。但是如果今天是这个少爷自己惹祸上身的情形之下，那可就另当别论了喔。”
“……听陛下的意思，陛下打算将梅菲斯特大使的言语传回盖斯特联邦去？”
茱丝蒂娜看着金萱女皇。“而且是原封不动地照样发表？”
“嗯。朕刚刚已经密令蕾琵雅派遣特使，将纪录有梅菲斯特大使早上的无礼发言的文件亲自面交给我国驻盖斯特联邦大使，让他去自行运用。”
金萱女皇微笑着点点头。