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菜市口的露天茶馆，一个大大的棚子，一众茶客正一脸陶醉地听说书先生读小报。
鸡黍之交念完，不少人都感叹两个人物跨越千年跨越生死的友情。
“我以前只知道有八拜之交，却只听过管鲍之交，这段时间听小报了解了很多故事，以前都白活了。”
这个成语小故事说完，说书先生停下来喝茶，茶客们交头接耳交流起来。
冬日里无事，一些人便喜欢去人多的地方。
有些人其实都看过小报了，还是喜欢凑这个热闹，总觉得这些故事从说书先生嘴里说出来有些不同。
张吉午夹在人群中感叹，“这是行教化之事。”
跟朝廷里视小报为水火之物不同，张吉午又发现了小报的优点。
听多了忠义之事，民风何愁不能教化？
喝茶润了润喉咙，说书先生咳嗽一声又继续念道：“下面是一则广告。”
棚子嘈杂声弱了下来，足够听清中间说书先生的声音。
“泰山煤铺开业大吉，原本三文钱一块，现在大促销只要一文钱！”
棚子里一下热闹起来，冬日里最热门的话题不外乎每日烧的炭。
这种天气，人在外面过一夜就得冻死，不烧炕是不可能。
可这碳烧起来实在是让人心疼，今年冬天来得早，准备不充分，就只能看着煤价一日高过一日，有些家贫者购置的煤数量不足，只能省着点烧，一家人睡在一个炕上是再正常不过。
一听报纸上有人打广告说是有便宜煤卖，不少人都心动了，纷纷跟说书先生打探地址。
“煤铺子就在菜市口平时卖煤的地方，大家可以先去悄悄，几个人合伙定，要是凑给一千斤，人家还给送，不过只送到胡同口，剩下自己搬。”
“这也行啊。”
一听不需要自己拉车去拉，更多人心动了，还有人已经动身了。
菜市口生活气息浓厚，这里是京师最大的蔬菜交易中学，沿街都是菜摊菜店，除了菜以外，柴米油盐酱醋茶在这里也能买到。
卖碳的铺子就有十多家，生活在这附近的居民闭着眼睛就能找到哪一家店。
卖碳的铺子不少是西山煤窑开设。
西山的煤窑并不是朝廷开采，而是煤商跟朝廷买了开采的牌照才有资格去开窑。
当然百姓自己去私采也是可以，只是西山煤碳已经开采了几百年露天煤所剩无几，质量还很差。
不是穷到一定地步，没人愿意去费那个事。
瘸腿的老李跟着一众老伙计往卖碳的临街商铺走去。
还没靠近就看见几辆板车停在了一家铺子前。
那板车上堆放着圆圆的煤，等走近才发现这煤有点奇怪，并不是压成煤块的那种，而是中间有许多圆孔的煤。
“这煤一块一文钱？”
老李脸上满是失落之色，这煤比其他煤铺子的碳轻多了，他就知道怎么会有一文钱一块的煤。
铺子的年轻伙计推开玻璃门走出来招呼人。
没错，别人家的店还没用上玻璃窗，这家店门的上半边已经换上了玻璃。
“老人家可是买煤？我们家的煤耐烧，一块煤能用三个时辰。”
本来要转身的老李惊住，“小子，此话当真？”
他又看了一眼板车上的煤，无论如何也不敢相信这煤能烧三个时辰。
“不信？”伙计将门口的圆筒上的水壶提起来。
老李这才发现水壶下面竟然是个炉子，炉子里一颗空心煤球正发出暗红的光。
伙计笑呵呵道：“这最上面的煤球是我早上开门换的，不信你问问旁边摆摊的，我有没有换过？这都烧快两个时辰了。”
有人说没注意，也有人点头说没看人换。
一群人里有个格外倔强的老头。