第36章（第1页）
睡着几十人的房屋空气浑浊，推门出去，却又被淩冽的寒气激得一抖。抄书奴不光是要抄书，按管院吏说，那是“閑人才有的命”，除却日常事务，贤昭台一应清扫工作，也是他们在做，今早出不去，院中的雪一样要扫。
辛时从更早起的抄书奴手中接过扫帚。前几个冬天，他还有个对付办法冻疮，尽挑疼到受不了的时候，将手浸到井水、或者埋到雪堆里去，冻麻木了，也能好受些。后来是被旁的人看到，惊呼“这麽折腾，你不怕手指烂掉”，才知对伤口毫无益处，吓得往后再疼再养也不敢再度照做，生怕写不了字，失去最后的立锥之地。
天色渐明，难得是个晴天。雪地上逐渐比屋内暖和，抄书奴三三两两从铺房出来，挤在空地上晒太阳。扫雪出的汗逐渐褪去，辛时又觉得有些冷，紧紧衣衫在心里想，如今是三九，还是四九？今年未数九就开始落雪，到现在，也差不多该停了吧……
门锁微响，“哐当”一声，被人从外头打开。一衆抄书奴循声往外看去，眼中含着期待。今日来贤昭台的大人物，走得这麽早吗？这时候解禁，是不是还能赶得上饭吃……
门被推开，管院吏站在外侧，身边还跟着一个陌生却装扮明豔的女官。那是个宫女，辛时很肯定，毕竟宫装他还是认得的，但是哪里的宫女能穿得这麽招摇华丽，禁苑？
管院吏开口，并非一如既往催人去领抄书的指令：“辛时呢？哪一个是辛时，出列。”
听见自己被点名，辛时如遭晴天霹雳。他下意识想躲，却见身边的人看他一眼，如潮水般纷纷退开。他僵在原地，望见跟在管院吏身边的女官瞪大眼看他，一会惊讶一会皱眉，半点不讳言道：“这麽点一个？还是个孩子……你确定没搞错？”
管院吏又说什麽，女官道：“算了算了。皇后要见，快跟我走。”
皇后——辛时确信自己没听岔，顿时吓得魂飞魄散，管院吏见他傻呆呆地站着，一把将他提起来跟在女官身后飞驰。到了正殿，平常空蕩蕩的贤昭台早已被各等女官占据，衣着是辛时从未见过的尊贵制式，不等任何人开口，就软绵绵地跪在地上。
女官之后，贤昭台正中临时设起一副坐具，坐上一人仪态端庄，辛时不敢看她的脸，知那大抵就是如今的大周皇后，不，或许该按不久前上的尊号，称为神后。尊贵的中宫国母乍一见辛时，也是同样的惊讶，召来退至一边的管院吏，与女官的提问如出一辙：
“这卷书是他写的，你没弄错？”
管院吏毕恭毕敬地站在神后面前：“回禀皇后，正是。贤昭台誊书，每卷皆有属名在册，奴人领档时，皆先记录姓名、日期，归还时亦複如此，方可核销。”
说罢奉上登名卷册。神后粗粗看过，方才点头，归还给院吏后笑着对身边女官说什麽，依稀听到宫女也笑回“人小鬼大”之类的字句，于是转而看向跪在下首的辛时，问：“你今年多大？”
辛时何曾遇见过皇后问话，被话中威仪震出一身的汗。他勉强抽出一缕神智将舌头捋直，道：“回大圣神母皇后的话——奴今年，满十三。”
还好，贤昭台整理文册的同时编撰国史，他粗粗阅览过，还记得皇后的尊号。辛时心口咚咚狂跳，没喘匀一口气，又听大周皇后在头顶道：“你字写得挺好。其他人只知工整，转合之间一股死气，唯有你颇具灵性。你是哪个僚属之下的，怎麽到贤昭台来抄书？”
辛时又颤巍巍道：“奴名辛时，因……家中犯罪，没入教坊，是教坊之奴。”
神后闻言，微露意外，不由得多瞥辛时一眼，道：“教坊的人也能送这里来。”
教坊入贤昭台，就算身份依旧是奴，也不合规矩，毕竟那里只养些会歌舞的伎人。辛时没从“皇后召我好像不是为了找我麻烦而是夸我字写得好看”的沖击中缓过来，又以为自己即将面临盘查，一颗心随即吊起。然而大周皇后没再对此多说什麽，又去看他誊抄整理的文卷，片刻道：“你现在写几个字我看看。”
立刻有人飞奔去找用具，辛时跪在地上，研墨时手都在抖。好容易将纸笔在擡来的矮几上铺开，鼓起勇气小声问：“请问神母皇后——奴该写什麽？”
神后不甚在意，道：“什麽都行。”
话音才落，见一宫女匆匆从外跑来，在面前止步。她高举双手，弯腰向神后禀报：“圣人驾至。”
神后惊讶道：“陛下怎麽也来了？”急忙起身，率领衆人到门口迎接。
天子驾比想象中简单许多，神后出去不多时便回来，身边依旧跟随那几个女官，只多出几个持刀近侍。神皇叨叨地与妻子讲话，一会是“我在大兴殿，听说你来，顺道也过来看一看”，一会又是“自从这地落成，我都没问过几回，不能什麽事务都压给你来负责”，行至殿中，神后将原先的坐具让出，又命女官在天子侧旁增设一副，方才落座。
神皇注意到堂下的辛时，转头问妻子：“这是什麽人？是否沖撞到你的凤驾，怎麽跪在面前？”
“陛下此言甚怪，妾何时是严苛之辈？”中宫国母笑与天子语。“妾翻检书册，偶然见此人字写得好，故召来一问。”
神皇奇道：“什麽人的字能让你觉得好？”眯眼见辛时面前果真摆着布帛，道：“你叫他写字了麽——正好，朕与皇后一同赏看。”
当即有女官上前，取走辛时才写的字。墨印未干，神皇捧着布帛啧啧称奇，道：“是挺清秀。这写的是，嗯……”