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“可有所获？”
方静宁看一眼许活，回道：“原先只觉得乏味，读进去了，便明白许多道理，一通百通。”
李先生捋了一把胡须，满意道：“是极，一通百通。”
旁边，既是姐夫小舅子，又是师兄弟的二人再次被遗忘。
许活作为过来人，轻声对身侧的方景瑜指点道：“先生这般捋胡须，便是心情极好。”
方景瑜谨记。
李先生对方静宁盛赞道：“我观你于诗文一道，天赋不俗，斐然成章，甚好。”
方静宁惊喜交集，又不敢置信，“您实在过奖，我不敢当……”
“我还未说完。”李先生紧接着便道，“然受限于眼界见识心性……，所作便如笼中之鸟，于桎梏中有神而无灵。”
方静宁听此言，沉静下来些许，只是仍下意识地迟疑，“我不过是个女子，本就是笼中之鸟，束之高阁的华美物件儿……”
李先生确有爱才之心，殷殷教导道：“你读《左传》，‘华而不实，怨之所聚也’，有名无实方受千夫所指，非女子也；‘言之无文，行而不远’，前朝亦有女大家，文为先，留芳在后。”
“读《论语》，圣人言：因材施教，荣安不科举，景瑜则要科举，所教方式自不相同，但读书万卷乃是必要之道，身不在山海，未曾见仙人，然书中有山，亦有仙灵，远见卓识可从先人中习得，此乃捷径，不必亲历，不拘于内宅否。”
李先生期许道：“小友，望你珍珠拂尘，日后不拘一格，开合自如。”
方静宁眸光震动，豁然开朗。
方景瑜亦是听得极专注，十分受教。
许活拄着下巴看着方静宁，轻轻一笑，斟了一杯酒，一饮而尽。
这一日，方静宁受益良多，于混沌之中拨开迷雾，不再像是无头苍蝇一样，乱转乱撞。
她看书不再是逼着自己去看，而像是经由先人去体验不同的人生，增长不同的见识，以此来为自己赋灵。
蜕变才刚有了开始，许活和方静宁在侯府为方家族人们准备的第二场宴席也如期而至。
方族长私底下请求方静宁一件事，询问她能不能请许活在李先生那美言几句，教方景鹤也跟随在李先生身边，“不敢求拜师教导，只求景瑜读书时，他能旁听一二，若是能考上功名，便是烧高香了，考不上也可增长见闻。”
方静宁听后便想起一事。
在打算设宴之前，她为方家这一场与许活谈过，“在方家宅子也可，安排在侯府恐怕打扰长辈们……”
当时，许活与她说：“你也是侯府主人，在侯府招待并无不可。”
“他们不登门，你在侯府如何，皆是揣测，唯有亲眼所见，才能确信。而以你如今的身份，稍多作一二，他们便会心中感激，与你们更紧密，你在族中的地位也更夯实，日后族中有事，便可发言，景瑜行走在外，他们照料也更细心周到。”
“既为拉拢，也是震慑，恩威并施，使他们感念你，又有所忌。”
方静宁还举一反三，问许活：“族田也是如此？”
许活点头，“不设一场宴，一是李先生和方家有读书人和商人之别，且不相识，二是各自表示态度上的重视。但若是要为双方引见，则另当别论……”
此时方族长有事求来，方静宁想，许活之言，确有道理。
“若是为难，便权当我没说过……”
方静宁回神，道：“我只能问问世子，不敢直接应承，望伯父明晰。”
“行行行，不成也无妨。”
送别方家族人当晚，方静宁便与许活说了此事。
许活答应得爽快，转头得空便去寻先生道：“方家不是寻常商人，乃是领了一门宫中采买的皇商，商路遍及四方，人脉通达，可为先生游学行个方便。”
本朝不禁商户科举，李则眠为人也开明，并不排斥，方景鹤跟随之事便定了下来。
李先生、方景瑜将和方家族人一同走水路南下。
很快就到了分别之日。
许活请了一日假，带着方静宁到城外送行。
秋风瑟瑟，落叶纷纷，离人依依不舍。
两人目送车马远行，方静宁泪水涟涟。
许活劝慰道：“这世上有几人可不为生计所忧，一心向学，少年便行万里路，见识广博，这是景瑜的福气。”