第16章（第3页）

尽管这些年皇帝开拓运河，大力发展经济，商人的地位有所提高，但这并不妨碍那些傲慢惯了的老牌世家依旧将商人归于低贱。

可事实上，反而是那些权势渐微老牌世家更需要金钱去维系支撑他们所谓的体面。

一方面瞧不起商人，一方面为了钱毫无底线，以权谋私、谋财害命，无所不用其极。

他们对商人无止尽的压榨，还要求商人不能有任何怨言，最好是他们一发话，商人就该跪在地上乖乖把自己全副身家都双手奉上，磕头赔笑着求他们收下才好。

两人说着话走下车，长恩伯就带着二子及相关族亲们上前见礼：

“不知公主驾到，有失远迎。”

祁珂虚抬一手：“长恩伯不必多礼，都起来吧，本宫是来送夫人最后一程的。”

长恩伯做出惭愧惶恐状：

“内子昔日无状，得罪了公主殿下，未曾想公主竟不计前嫌屈尊前来，蒋府上下不胜荣光，感激不尽。公主请。”

长恩伯说完，亲自给祁珂一行带路，过往吊唁宾客皆向两侧退开，长恩伯庶长子蒋卓始终紧随父亲身侧，倒是嫡子蒋商越走越慢，金梧秋她们进门时，蒋商已经几乎到了队伍最后。

金梧秋回头看了一眼，竟意外看见那孩子用一种近乎仇怨的目光盯着她们，被金梧秋发觉后也不收回目光，继续幽沉沉的盯着，直到她们进门。

刘氏的棺椁停放在外院中堂，沿路走来尽是白幡丧旗，蒋府下人们也全都换上了白衣，灵堂外跪着四个哭红了眼的姑娘，看装扮应该是刘氏生前伺候她的贴身丫鬟。

祁珂与金梧秋对视一眼，在对方眼中看出了讶然。

主母亡故，守在棺椁旁的竟只有几个丫鬟，亲眷子侄一个都没有，可见先前祁珂说得没错，刘氏是商户出身，勉强嫁入伯爵府邸为主母，但在蒋家却不受敬重。

祁珂接过一位丫鬟跪行举高送来的香火，持香鞠躬，给刘氏最后的体面。

敬香过后，祁珂径直抬脚走入灵堂，等候在外的长恩伯等阻拦不及，只好亦步亦趋的劝道：

“公主当心，别冲撞了您。”

祁珂不做理会，迳自来到放置棺椁的灵堂后方，看着被垫高的棺椁问：

“棺盖怎的都合上了？”

大祁殡葬风俗，逝者在家停灵七日下葬，主君长者适延，但不管在家停灵几日，这棺盖都是要在出殡前才合上，钉钉起灵。

长恩伯上前回话：

“实在是病容可怖，怕吓到来往宾客。”

祁珂质疑的看向长恩伯，长恩伯目光微闪，追加解释：

“也是她自己的意思，公主应当知晓，内子生前爱美，不愿以病容示人。故与族老们商议，说是此举并不违例。”

“公主若是觉得不妥，我这便命人开棺。”长恩伯说完，就一副要去叫人来开棺的架势，被祁珂拦住：

“长恩伯不必如此，本宫也只是信口一问，毕竟夫人去得突然。”

长恩伯闻言，便真的收住了脚步，转身回道：

“是很突然，内子素来体弱，受不得惊，那日被公主罢黜回家第二日便病来如山倒，若她早知公主竟仍如此看重于她，兴许还能熬过这一关，可惜她福薄命薄，未曾等来公主的谅解就去了。”

祁珂想起那日赶走刘氏时的疾言厉色，心中后悔不已，若她早知刘氏会在几日后去世，当时也不会被盛怒冲昏了头，说那么多绝情的话，如今便是想挽回都没机会了。

见祁珂神色哀戚，金梧秋警觉开口：

“长恩伯这话的意思，不会是在说夫人之死与公主有关吧？”

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