第4章（第1页）
南秀从小就喜欢亮晶晶的彩灯。往年她都是黄昏时分才会随家人入宫的，这一次在宫里多住了几日，外祖母还带着她亲眼去看宫人爬梯挂灯。
水灯宴虽然已经参加过数回，她依然十分期待，兴致勃勃地等着。这一宴会有几十年的传统，宫里早早就在做准备了，特地引活水做细渠，到时供人放河灯玩耍。前一夜后宫中已经万事俱备，各色彩灯琳琅满目，热闹堪比新年。
这一日也是三皇子刘珏的生辰。他虽养在皇后膝下，皇后对他却只能算是尽了嫡母该尽的心，并不疼爱，早晨嘱咐宫人往他这儿送了长寿面，又按例给了一些赏赐。
年年都是这样过的，刘珏已经习惯了。从前在尚贵妃宫里甚至连长寿面都吃不到，哪一日能躲过折磨已经是难得的好日子了。
尚贵妃面慈心毒，倒也不敢真的毒打他落人话柄，故而他身上少见有伤，但凡有了明显的伤处就要大张旗鼓请来无数太医，一份药材配以大量水煮沸，不等晾到温热就强迫他喝尽，喝不下就叫太监强灌给他。
那样的日子，刘珏这些年来于噩梦中仍经历过无数次。
今年南秀特意跑来承和宫给刘珏送长寿面和水煮蛋。几位皇子中只有大皇子和二皇子在宫外开了府，岁数小一些的皇子要随各自母妃同住，而像刘珏这样刚成年的便要搬来承和宫居住了。南秀懂得要知恩图报，当年刘珏的救命之恩一直被她牢牢记在心上，把他看作救命恩人，也看作自己很好的朋友。
她还在送给他的喜蛋上画了一只很丑的喜鹊，因为会画的东西实在不多，在滑不留手的蛋上就更难发挥了。清淡的汤面热气氤氲，太后的宫殿距离承和宫稍远些，摆到刘珏面前时汤面的口感已经欠佳。刘珏用筷子夹起来默默吃着，一旁坐着的南秀可真要急死了，一直叠声提醒他入口前别将面弄断了。
“断了又如何？”刘珏并不在意。
南秀认真地说：“断了不吉利。”
刘珏在心底嗤笑：他本就是个不吉之人，也不信这些用来骗人的鬼话。
不过之前皇后送来的面他都是一口不动的，这一碗连汤都喝尽了，其实也说不出什么滋味，总归心里暖和一些。
黄昏时在宴席上两人的座位相隔较远，但刘珏一抬眼便能看到南秀的背影。太后从不爱这种场合，所以并未出现，她和南家人坐在一起，不知在小声说着什么话，嘴巴就没有停下的时候。
刘珏坐得有些无聊，渐渐走神。直到一道隐含笑意的声音遥遥传来，这才拉回了他的注意。
“今日正逢三皇子生辰。”坐在圣上和皇后下首的胡贵妃忽然说道。
刘珏乍然被点到名，缓慢抬头迎上胡贵妃投向自己的视线。她艳若桃李的面上带着笑，说完后便低声吩咐了宫人几句。
因为胡贵妃的提醒，圣上也才想起自己这个儿子恰逢生辰，于是淡淡关切了两句，又随便赏赐了些东西。胡贵妃等圣上说完后立即掩嘴一笑，娇声道：“臣妾也有礼想送，就是不知道三皇子会不会喜欢。”
圣上给她面子，顺着夸了她一句：“无论送什么，都是你的心意。”
在场所有人的视线都汇聚过来。得胡贵妃吩咐的宫人很快折返，怀里抱着一只狮子狗，正乖乖趴在臂弯里呜呜叫着，皮毛油光水滑，一看就养得十分精细，倒是很可爱。
可惜，刘珏怕狗。
尚贵妃对刘珏的残忍之处，不仅仅是冤枉打死了陪伴他多年的乳母，数度折磨他的心智，更曾心血来潮将他和饿得发疯的狗关在殿中，从那时起他就极其怕狗。胡贵妃此刻要将狗送给他，再看她压在眉眼间得意的神色，明摆着不怀好意，想来是不知从哪里知道了这件事。
堂堂皇子若被传出去惧怕一只再普通不过的幼年犬，圣上必要嫌弃他丢人现眼，即便现在对他这个儿子没多少疼爱，总比厌恶要好上许多。刘珏面上带着浅淡的笑意，袖中的手却慢慢握成拳，手背青筋微微暴起，心头戾气丛生。
这么多双眼睛看着，这份“礼”刘珏不得不千恩万谢地收下。他刚准备向胡贵妃道谢，旁边却忽然插过来一道声音。
“这狗可真好看。”
说话的竟是南秀。她说完后便眼巴巴望着胡贵妃，明摆着是瞧上这只狗了。旁边的南老太君把险些脱口而出的话咽回肚子里，心里疑惑：阿蒙什么时候开始喜欢狗了？她小时候养过一只，连出门都要贴身带着，结果没两年病死了，害她哭得昏天黑地，从那之后再不肯养了。
胡贵妃没料到会被南秀横插一脚，一时间还真不知如何是好，但又实在不敢得罪她，不由得看向了圣上。圣上见开口的人是南秀，倒是露出和蔼的神色，对她打趣道：“真是难得你喜欢。”
圣上都如此发话了，胡贵妃也只好勉强笑道：“既然阿蒙喜欢，自然要送给阿蒙！”
“谢谢贵妃娘娘。”南秀也不客气，脆声向她道谢。
身边的侍女立即上前将狮子狗从胡贵妃的宫人怀里抱过来，缓缓退到南秀身后。南秀伸手摸摸小狗毛茸茸的脑袋，强将狗要来了也没有表现出特别喜欢的样子，反而并不避着人，自言自语道：“和外祖母宫里的大福作伴正好。”
大福是太后养了多年的狗。原来不是她自己想养，要来后扭头就准备送出去。
四周不明所以的，一部分人还要同情三皇子的生辰礼被一个傻子夺走了，而且还不知珍惜。南秀如此不懂礼数，圣上却又不会怪罪她，万事由得她随心所欲，真是让很多人又嫉又羡。
而胡贵妃备的礼被人半路截胡，又不得不另外送些贵重东西，可一时间哪里拿得出合适的，只能捡现成的送。补的礼还不能太过寒碜，她是丢不起这个人的，平日里圣上赏赐的送不得，她的私藏全是价值连城的好物，所以一边皮笑肉不笑地吩咐宫人去准备一边肉疼得很。
这一次刘珏唇边带笑，认真谢过了，堵得胡贵妃脸色时青时白，很不好看。