第6章（第1页）
宁毓承的目光，下意识扫过他生冻疮泛红的手，拇指上截朝里弯曲。
不知他上骑射课，戴着何种扳指。
宁毓承心底微叹，笑着道：「没事，你回去好生照顾你阿娘吧，安慰她放宽心，早日养好身体。」
陈淳佑笑起来，笑容极淡，很快隐去，被窘迫取代。
「七郎，我还有件事，不知可能拜托七郎。」陈淳佑结结巴巴挤出了话，手在身前交错，泛白的脸，变得涨红。
宁毓承颔首，道：「何事，但说便是。」
第五章考试来了
陈淳佑耷拉着头，像是要钻进地里去，声若蚊蝇结巴说着话，宁毓承本想让他大声些，见他为难得将欲哭不哭，便往外探出半身，仔细才听了个大概。
「阿娘的病，一时半会好不起来，不能前去花圃当差。叔父家也穷，大牛大柱花妮儿要吃饭，婶母平时做些缝补浆洗的活计填补家用，也没得几个钱，还是花圃当差能多得些。阿娘的差使，可能拜托七郎，由婶母前去替着？」
陈淳佑终于抬头，紧张望着闻毓承，手垂在身边握紧，解释道：「阿娘在花圃帮着搬花，松土，都是些粗活，婶母也能做，七郎放心。」
崔老夫人身子不好，宁氏中馈由大房吴夫人掌管。宁毓承想起昨夜夏夫人要给他做衣衫，让梧桐开她的私库取布料，他沉吟了下，委婉道：「花圃的事情，由大伯母管着，我回去说一声。」
陈淳佑长舒口气，赶忙再次抬手施礼道谢，道：「等阿娘好些，我便回学堂，参加内舍考试。」
宁毓承意外了下，道：「你也要考内舍？」
陈淳佑称是，「我昨日听到七郎要考内舍，回去之后思量了一番，决心今年也考。郑先生称策论文章难，早些进内舍，能多学些。」
宁毓承目光在陈淳佑单薄的身板上扫过，点头道：「好，我们皆努力，一起进内舍。」
陈淳佑终于露出笑容，这次他笑得很真切，能进内舍读书，是他最高兴之事。
回到府里，宁毓承前往梧桐院用晚饭，夏夫人让夏嬷嬷前去端牛乳燕窝，待宁毓承洗净手脸之后，先吃上一盅。
「阿娘，三娘六娘还在陪着二姐姐？」宁毓承见她们姊妹不在，问道。
「说是天冷，就多住几日，待天气暖和些再搬回来。你瞧瞧，她们这是何话！罢了罢了，还
是在娘家自在些，虽她们去吧。」
夏夫人笑着抱怨了几句，道：「你今朝回来得倒早，我们早些用饭，你早些去老太爷院子。」
宁毓承说了先紧着考内舍，待考完之后，再去跟着宁礼坤读书之事，夏夫人附和道：「倒也是，等考进内舍也不迟。」
「阿娘，今朝夏嬷嬷去陈家，陈淳佑很是感激，与我道谢了。」宁毓承道。
「到底读过书，倒有礼有节。」夏夫人道。
夏嬷嬷插嘴道：「张氏病得厉害，我不敢进去，怕过了病气回来，就在门外说了几句话。陈淳佑出来招呼，奴婢见他斯斯文文，举止规矩都不缺，还是明明堂教得好。倒是陈家二房，陈进斗不在家，那个于氏眉眼虚浮，眼睛巴在了我送去的东西上，羡慕得恨不能抢进自己家去。」
「穷，便眼皮子浅。」夏夫人淡淡道。
「夫人说得是。」夏嬷嬷赔笑，道：「听说陈进斗爱好脸面，喜吃酒，赚的几个大钱，大半都吃到了自己肚子去。陈家两兄弟感情好，陈进全不在，陈进斗自是帮着大嫂侄子们，平时多有看顾。张氏生病，他翻箱倒柜将家中结馀的几个钱，全拿给陈淳佑前去给张氏寻医问药。钱是于氏辛辛苦苦攒下，以前她不敢吱声，盼着陈进全得官，她好跟着去享福。谁知陈进全一去五年，于氏便翻了脸，陈进斗哪受得了这份气，打得于氏鼻青脸肿，还扬言要休了于氏。于氏也抓了陈进斗满脸伤，收拾包裹佯装要回娘家。」
「娘家哪那般容易回，于氏说说罢了。陈进斗断不敢休弃于氏，于氏给他生儿育女，伺候他，府里如于氏这般的粗实仆妇，从牙行买一个也要花上五六贯钱，每月月钱五百。目不识丁之人，也算得过来这本帐。」
夏夫人斜倚在软榻上，呵了一声，「陈进全若是得了官，以后于氏的日子，才会更艰难。」
宁毓承静静听着，夏夫人朝他看来，忽地笑道：「这些家长里短，亏你听得这般出神。」
「阿娘，陈淳佑恰提到了于氏。」宁毓承将陈淳佑所求之事说了，夏夫人听得眉头一蹙。
「张氏的差使，她生病在家，总要有人做。张氏并非家，又非如桐歌等近身伺候之人。当初便看在陈全进的份上，许了张氏这份差使。她生病一走，便有人顶替，哪还会留着。张氏陈进斗在府上当差，如何不清楚府里人事安排。只怕是张氏瞒着陈淳佑，不让他担心。陈进斗知晓，于氏也就知晓。夏嬷嬷前去陈家，他们便攀附上来了，指使陈淳佑出面来寻你呢。」