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第71章
应鸾想要挣脱开他的手，却又被他死死握住。
楚维礼一脸执着地看着她，嘴上说着没有别的意思，心里想的全是别的意思。
他的温度通过两个人相握的手掌不断传过来，应鸾走着走着，就感受到颈后出了一层细密的汗珠。
于是她将帽子摘了下来，想要散散自己身上的热气。
楚维礼却眼疾手快地将她的帽子又拉了上来，甚至拍了拍她的脑袋：“小心着凉。”
应鸾被他按住脑袋，深呼吸一口气：“不会的。”
“会的。”楚维礼示意周围，“你看，现在的雪越下越大了。”
他们越向上走，天气就越冷，脚下的草地不知何时换成了白色的积雪，踩上去咯吱作响。周围的植物依旧郁郁葱葱，只不过被覆盖成了一层雪顶，在料峭寒风中摇摆着。
应鸾回望着他们走过的山路，留下的脚印被风一吹就消散不见了。这种天气其实不适合追踪，但是他们已经走到了这里，就没有后退的可能。
楚维礼却想到了别的：“冬天，蛇不会冬眠吗？”如果那只蟒蛇还保留着动物的习性，在这种天气应该会缩在巢穴中不出来，想要找到它的身影就更难了。
“可是现在不是冬天。”况且帝国的天气四季如春，偶尔多雨，但从来没有下雪的时候，这让她越发确定天气只是它引诱他们深入的手段。
应鸾看着手中的探测仪，随着他们的靠近，某种生物波动就越来越频繁。那条蟒蛇就在他们附近活跃，只不过气味和身形都被大雪隐匿了。
它是在戏耍他们吗？应鸾忍不住皱眉。
她站在皑皑雪地之上，简单判断了一下方位：“先往这边走。”
站在她这个角度上，已经能看到联邦那边起伏的山峦，说明他们已经离边境湖很近。根据之前的推断，巨蟒平时很有可能就隐藏在湖水之中。
两人继续前行，遥遥看到那片碧绿的湖水，镶嵌在雪山中时，如同雪白织锦上的一颗墨绿色的宝石，澄澈透明。湖水的另一端通过河流与大海链接，因此尚未结冰。湖边的杨柳垂下来，与上面漂浮着的白色雾气相互勾缠。
“那是什么？”应鸾注意到了离湖岸边较远的雪地之上，放置着白色的、透明软管一样的东西。
它被毫不在意地一层层堆叠在那里，如同报废的塑料制品一样扔在一起。她走进去看，发现它堆得足足有两个她那么高，中间被硬挺地支撑起来，像是一尊雕塑，看起来脆弱又精美。管子上面还有一些细小的纹路，摸上去就沾了一手白色的鳞粉。
“是蛇蜕。”楚维礼皱眉，看来这条蟒蛇刚刚蜕皮，就仓皇逃跑了。
应鸾蹲下身来，观察着地面上的痕迹。它的身体很重，所以爬行之处，连漆黑的泥土都被翻了出来，因此在雪地上分外扎眼：“它从湖水中出来，蜕皮之后，向着远处去了。”
而且离它较远的地方，甚至好像还有点东西……应鸾快步上前，伸出手来，用手拨开地上的覆雪，果真发现了一簇簇紫色的小花。
小花被突降的大雪压住，此刻的花朵已经蔫了，应鸾摘下来了一朵，轻轻地嗅了一下。
这味道让她觉得有些熟悉。
她暂时想不起来是什么，但这种花无疑十分重要，她摘下来了几朵，放在随身携带的标本袋中。
她抬起头来，发现楚维礼正盯着巨蟒在地上留下的痕迹，那一道道弯型的黑痕，向远处蔓延着，尽头则隐匿在风雪之中。
应鸾发现他的肌肉紧绷着，连瞳孔都呈现出微微扩散的样子，就像是丛林中发现了猎物的雄狮，迫切地想上去咬住它的喉咙。
应鸾开口，想要唤回他的神志：“楚维礼，你冷静一下。”
她明白楚维礼与这条蟒蛇有很多恩怨，他一定非常想上去抓住它。
但是她考虑的因素就要更多一些，对上他的目光，应鸾指了指一旁的蛇蜕：“你看这上面，有联邦的烙痕，它可能真的是联邦的东西。”
如果这东西真的是联邦的产物，他们处理的方式就不能向设想的那样粗暴了。
除了考虑到帝国与联邦之间的关系，他们还要重新审视联邦目前的发展情况。这种生物与机械拟合的高级产物，在帝国也只是处于起步阶段，如果真的被联邦研究出来，那他们免不了要以温和的手段处理它，甚至尽可能地保留它的原身用作日后研究。
楚维礼则摇头：“不，这些都是他的把戏。”
如果巨蟒真的是联邦的东西，又何必在这里逗留这么久。帝国与联邦海陆连接，它完全有机会逃到联邦，而不是在这里弄出经久不息的地颤，还做作地在这里留下蛇蜕。
这是一个诱饵，属于他的诱饵。洒下诱饵的人了解此时正在下雪，巨蟒适应不了低温的天气，而且它又刚刚蜕皮正处于虚弱期，实力一定会大幅度缩减。
如果说原本他和这条巨蟒的战斗力能达到五五开，那现在正是天时地利人和的时候，他绝对不会放过这个诛杀它的机会。
有人在岸上垂钓，甚至挑衅地抖了抖自己的鱼竿，他明知道前面有陷阱，却又无法忽视这种挑衅。
他迫切地需要一个宣泄的出口。
应鸾以为他口中的“他”指的是巨蛇，于是连忙说道：“但是我们对它的了解又不多，而且这里的天气太奇怪了，我们不知道是什么影响了天气，而且它现在又去了哪里。”
虽然米莎经常说她执拗冲动，但是和此刻的楚维礼比起来，却又好像不值一提了。应鸾敏感地察觉到了这件事情并没有这么简单，而且楚维礼也一定知道这一点，却仍要一意孤行。