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第56章立冬（一）
若叫橘子来形容淑仪，若是猫儿的语言表达能力足够与人类共通，那么在很久很久之前，橘子眼中的淑仪便像极了一页诗稿——瘦弱干净，风一吹便会翩翩而动，每每吴侬细语都犹如在低吟着闺阁诗词，眉眼间总带着江南烟雨笼罩下的朦胧诗情。
时隔一年再次相见，此刻这页“诗稿”上却写满了慌乱不安——蒋茂伤得很重，整座蒋宅里里外外都很慌乱。
三太太匆匆而来，眼神紧张探询，握住女儿一只手臂，淑仪一手反扶住母亲，唤了声“阿娘”，另只手随着目光一同探向紧跟着走过来的贞仪，贞仪忙伸出双手握住那只冰冷消瘦的手：“大姐姐！”
“二妹妹……”
纵有许多思念之辞，现下却不是姊妹谈话的时候，三太太急着问：“……伤在了何处？请郎中了没有？伤人者是哪个？究竟是结了什么仇怨，怎至于下这样重的手！”
面对母亲最末了的询问，淑仪眼神闪躲，有些难以启齿。
三太太见状便有分辨了，贞仪也大致有了猜测。
淑仪到底也言辞零碎地说明了大概。
蒋茂风流成性，乃是秦淮河花船上的常客，此番正是为了一位妓子而与人大打出手，双方都醉了酒，拎起酒壶长凳一通打砸，蒋茂被扶下船时满脸是血不省人事。
三太太听罢，几分恨恨地压低声音道：“……那些船上的花娘们惯会挑得爷儿们为她们争风吃醋，蒋茂也是醉糊涂了，一个下贱的妓子而已，哪里就值得拼出这样的大事来！”
贞仪听在耳中，竟不知婶娘是恨蒋茂多一些，还是那些花娘们更多一些。
蒋家太太同样又急又恨，却未像橘子以往对她的印象中那般大哭大喊，纵观嘈杂混乱的四下，她反而是最冷静的那一个。
“将人打成这样，还有王法没有了！”
“只假惺惺使了下人送些药材来，连个正经露面赔礼的人都不曾见到！这算是什么说法？不能轻易饶了他们！”
“没错，此事断不能就这样算了！”
在临时安置蒋茂的前院边房中，听着亲戚族人们愤怒的话语声，蒋家太太咬了咬牙，却是反问：“不能这样算了又能怎样？”
隔着一道屏风，贞仪听到里间蒋家太太的声音：“此刻我只是庆幸，倒下请郎中的是茂儿，而不是那位打人的公子……总归是打听过了，人家的叔父是在京城做官的，咱们新任的江宁县令老爷且得喊京城那位大人一句老师！人家肯差下人跑这一趟，已是天大的体面了！”
“……把这些东西都丢出去！”蒋茂勉强得几分清醒，声音虚弱嘶哑带着哭腔和怒气：“我要报官……报官！”
“报官？报谁的官？”蒋家太太的声音倏忽提高，恨铁不成钢地含泪怒骂：“你若是咽不下这口气，那就将这口气绷住了争上来！倘若你能扛起家中生意，做出个名堂来，也给家中捐几个官儿来做做，到时再不必你去叫嚷着报官来找回这星点体面，倒是数不清的体面都要自个儿登门来找你了！”
“你自个儿命贱，也求不来半个贵人给你撑腰，又怪得了谁！”
听着这样诛心的话，蒋茂哭嚎几声后便没了气力。
屏风旁的三太太无声抓紧了手里的帕子，脸色一阵红白交加。
她不知这话是否也是说给她听的，蒋家当初娶淑仪过门，图得是淑仪这个人，也是王家的门第和将来，可这些年过去，王锡璞一直未能复职，王介屡屡未能中举，家中一日不如一日……
三太太自觉抬不起头，说话都显得局促没底气，却又强撑着不敢露了怯，生怕自己先丢了身份体面。
王锡璞和王锡琛以及王介也很快赶了过来。
今日立冬，历年立冬日皇帝都会在京师北郊祭祀、赏赐官员袄帽，各地文人之间也会相互拜贺，名曰“贺冬”，王锡琛几人便是从贺冬诗会上匆匆赶来的。
蒋茂身上的伤已被处理过，手臂折了一只，眼睛也被打坏了一只，郎中已替他处理好了伤口，王锡琛也进去看了，并且试着为蒋茂把看了脉象。
淑仪天然更依赖信任自家叔伯，见王锡琛从榻边起身，便忙上前一步询问：“二伯父……”
王锡琛语带宽慰：“放心，无性命之虞。”
淑仪紧绷的身形终于微微放松。
蒋家太太的心情也平复下来，开口让儿媳先回房去安神休息：“……忙乱了一整日，你身子历来不好，回去多披件衣裳，喝些暖身的汤。”
淑仪便向婆母行礼：“多谢母亲，儿媳无能，只能劳母亲多费心了……”
在父亲似有若无的眼神示下，贞仪扶着大姐姐离开了此处，橘子跨过矮矮的门槛跟在姐妹二人身后。
蒋家太太先是让下人引着王家人去前厅吃茶，而后寻了机会请王锡琛单独去廊下说话：“亲家二老爷有话还请直言，可是茂儿他身上的伤……”她最是擅长察言观色的，先前独她留意到了王锡琛为蒋茂诊看之际那一闪而过的欲言又止。