第23章（第1页）
“雪柔，”他叹了口气，“抬起头来。”
她抽抽鼻子，用衣袖擦了擦眼泪，朦胧中注视着这个好像一直温柔强大不可摧折的男人。
兰玉竹把自己擦手指的手帕递给了她，微笑着说：“你还记不记得，小的时候，你也特别爱哭，哭得凶了，就抱着我的腿不肯撒手，非要吃糖葫芦。”
经他提醒，她为数不多的欢乐回忆又苏醒了，想到小的时候，她终于破涕为笑：“记得，你还总嫌我擦鼻子在你裤腿上。”
虽然彭蒙尘有意阻止当时的二人来往，但彭雪柔从小就是叛逆的个性，越不让她做的，她做得越多，后来兰玉竹全家遭贬，她还哭了大半个月，吵着闹着要去找他。
说起来，这应该算是两小无猜，青梅竹马，可他二人一方刚刚丧偶，一方又完全没有情爱之心，完全可以像兄妹一样轻松相处。
“你叫我一声兰哥哥，哥哥一定护你周全。一辈子”小时候的兰玉竹这样拍着胸脯向她保证。
现在的摄政王不容置喙地对她说：“但有所求，无需顾忌，无论你想怎么做，本王一定助你。”
她捏着手帕吶吶不得语，兰玉竹想让她开心些，便对她说：“可以跟我说说，你和他是如何相爱的吗？毕竟一个丞相府大小姐，和一个落魄穷书生，这样的爱情可不多见。”
提到那个人，彭雪柔显而易见开心了起来：“嗯。他刚来鹰伏都城，在街头贩卖字画为生，谈吐间可见文采斐然，他总是傻傻地写一些酸不溜的情诗寄我，给我买父亲不让吃的糖葫芦，带我去河边捕鱼，他说等他考取了功名，就来提亲……后来，他在我怀里慢慢死去，手上紧紧抓着要送给我的糖葫芦，他还是冲我笑，对我说‘不要害怕’，他会永远守护着我。”
说到后面，她几乎泣不成声，思念侵蚀了她的心肝脾肺，闭眼全是情郎明媚的笑颜。
“冉郎！”
他没等到科考，没中状元，还在异乡丢了性命，埋骨城外，无名无姓。
兰玉竹想安慰她，却又深知语言之无力，他终于明白她为何会义无反顾地寻死了，原来世间之情爱，竟让人盲目至此，他不得已开始想象，假如他有了像彭雪柔一样深爱的人，是否也会不顾一切，献出生命。
他还是无法想象，他是绝对理智的人，这种不确定又风险极大的尝试，还是不要做了。
彭雪柔不知道自己哭了多久，也就不清楚自己是怎么回到了秀阁，手边只有皱巴巴的一张纸，被泪水打湿几乎看不清字迹：三日。
只有这两个字，再无其他，是兰玉竹留下的？她痴痴地望着窗外，小楼又吹过了一阵东南风，吹得屋内铃铛声声响。
兰玉竹被彭蒙尘亲自送出了府，几度询问两人婚事，前者但笑不语，最后忽然像想起了什么，对他说：“替本王像老夫人问好。”
辛勤的马车夫吃饱喝足，又赶起了马，一路上哼着不成曲调的歌谣，半途，倏然听闻主人家来了一句：“孟山，你知道爱是什么感觉吗？”
孟山猛地呛了一下，他家不食人间烟火的王爷居然问的出这种问题？看来他要好好回答了。“依小的看，这爱嘛，就是时时在心，想她念她，想一辈子和她待在一起，虽然有时不会说出口，但别人一眼就看得出来，我爱她。”
“这样吗？”兰玉竹点着扶手喃喃自语，明明足够浅显，为什么他还是很难理解呢？
“王爷啊，”孟山状似不经意地问，“您可有中意的女子了？”看起来不像啊，他家王爷平常接触最多的女性就是府中扫地的老嬷嬷了。
“没有。”
“那干嘛问小的——”
“没你的事了，驾马，”
“……哦。”
有难必陪
傍晚时分，兰玉竹回到了府中，吃过了饭本想好生歇息一会儿，不料总有人不愿让他安安静静地待着。
他刚在桌前铺开纸笔，一个小厮就在门外焦急地呼喊：“不好了，王爷，那姑娘和桐君打起来了。”
打起来了？姬若若身上有些功夫，而桐君手无缚鸡之力，只怕真打起来要出人命的。
等他赶到后院荷花池旁边时，青石板上已经倒下了一个青绿色的瘦小身影，细嫩的脸和胳膊上都有瞩目的擦伤，头顶下方还有一滩未干涸的红色血迹，而这人的右前方不远处，站着的正是怒气冲冲的姬若若。
看见他来了，桐君几度想撑着地爬起来，可都以失败告终，可怜劲儿惹来一大片心疼之音，几人连忙动手把他扶了起来。
见状，姬若若怒不可遏上前一大步扬起了长鞭，小姑娘头一次被逼得破口大骂：“小贱人，装什么啊！”
兰玉竹拿起轮椅上的长棍打开了她的鞭子，以免她在气头上真将桐君打出个好歹来。
他语带亲昵地喊：“玉儿，住手。”
听见自己的乳名，姬若若生气的表情都消散了，她停了下来，只剩不解：“你怎么知道我叫玉儿？”
“晚些时候再告诉你，”兰玉竹朝桐君抬了抬下巴，“现在说说，这是怎么一回事。”
一提起这个，姬若若心中就来气。
她们一行人进入王府后，下人们对他们都很礼遇，唯独这个柔柔弱弱的男子，三番两次在姬若若身边晃荡，言语间透露出他才是王府未来“男主人”的意思，并以此贬低姬若若，嘲讽她不过是兰玉竹一时起意带回来的玩物罢了。
养尊处优的神龙庄二小姐哪受得了这种无端诽谤，当即就和桐君对骂了起来，等到引来其他人之后，桐君一转攻势，装得一副可怜样，倒使得其余人都帮着他说话。