第3章（第1页）
“就是她，昨日被惠嫔娘娘罚了，还真是可怜呢。”
“可怜？我看是她不知天高地厚，长得漂亮又怎样，在这宫中，还是要懂得收敛。”
“哼，说不定她就是故意在惠嫔娘娘面前卖弄，想引起注意呢。”
沈婉兮听着这些风言风语，心中苦笑，她并不想引人注目，可有时候，命运似乎并不由自己掌控。
来到训练宫殿，嬷嬷们已经在等候。今日负责教导的是一位李嬷嬷，她向来以严厉着称，秀女们看到她，都忍不住打了个寒颤。
“都站好了，今日我们要学习宫廷宴会的礼仪，这可比平日里的礼仪更为复杂，你们都给我仔细着点。”李嬷嬷大声说道。
秀女们立刻挺直了身子，不敢有丝毫懈怠。李嬷嬷开始讲解宴会中座位的排序、向皇帝和各宫妃嫔敬酒的姿势以及各种餐具的使用方法等细节。沈婉兮全神贯注地听着，努力记住每一个要点，她知道，这种场合最容易出错，也最容易得罪人。
在练习向皇帝敬酒的姿势时，沈婉兮做得一丝不茍。她身姿婀娜，动作优雅，宛如一朵盛开的牡丹。然而，这却引起了一位秀女的不满。这位秀女是户部尚书的侄女，名叫秦霜儿，她一直嫉妒沈婉兮的美貌和气质，看到她在众人中如此出众，便心生一计。
当沈婉兮再次练习敬酒姿势时，秦霜儿偷偷伸脚绊了她一下。毫无防备的沈婉兮向前扑去，手中的模拟酒杯也掉落在地。这突如其来的一幕让在场的人都愣住了，李嬷嬷的脸色顿时变得阴沉。
“沈婉兮，你这是在做什么？如此毛手毛脚，若是在真正的宴会上，你这就是大不敬之罪。”李嬷嬷呵斥道。
沈婉兮急忙跪地：“嬷嬷恕罪，臣妾不知为何突然摔倒，定是臣妾不小心，请嬷嬷再给臣妾一次机会。”
秦霜儿在一旁假意说道：“李嬷嬷，婉兮妹妹想必是昨日受罚后身体还未恢复，才会如此，您就饶了她这一次吧。”她的话看似在为沈婉兮求情，实则是在火上浇油，提醒李嬷嬷沈婉兮昨日犯错之事。
李嬷嬷皱了皱眉：“不管什么原因，在这宫中，犯错就是犯错。既然你身体不适，那今日就不用训练了，去后面库房帮忙整理物件吧，省得在这里影响其他秀女。”
沈婉兮心中明白，自己是被人算计了，但此时她也无法辩解，只能应道：“是，臣妾领命。”
她起身，在众人各异的目光中走向库房。苏瑶和林婉儿想要说些什么，却被李嬷嬷严厉的眼神制止了。
来到库房，这里堆满了各种杂物，有陈旧的绸缎、损坏的宫灯、废弃的家具等。一位老太监带着沈婉兮来到一个角落，指了指一堆乱七八糟的物件说：“你就把这些东西整理好，分类摆放整齐。”
沈婉兮点点头，便开始动手整理。灰尘扬起，呛得她咳嗽不已，但她没有丝毫抱怨。她知道，现在自己只能默默忍受，等待机会证明自己。
在整理的过程中，她发现了一个破旧的木盒，木盒上雕刻着精美的花纹，虽然有些磨损，但依然可以看出其曾经的华丽。出于好奇，她打开了木盒，里面是一本已经有些泛黄的书册。她轻轻翻开，发现是一本记载着宫廷花卉种植和养护的书籍。
正当她看得入神时，库房的门突然被推开，惠嫔的贴身宫女翠儿走了进来。翠儿看到沈婉兮手中拿着书册，立刻大声说道：“你好大的胆子，竟敢在这里偷看宫中的书籍，这可是大罪。”
沈婉兮一惊，连忙解释道：“姐姐误会了，我是在整理物件时偶然发现这本书的，并非偷看。”
翠儿冷笑：“哼，你说偶然就是偶然？谁知道你是不是有什么不可告人的目的。跟我去见惠嫔娘娘吧。”
沈婉兮知道自己无法与她争辩，只好跟着她来到惠嫔的宫殿。惠嫔正坐在榻上，悠闲地吃着水果，看到沈婉兮被带来，眼中闪过一丝得意。
“哟，这不是沈婉兮吗？怎么？又犯错了？”惠嫔阴阳怪气地说道。
沈婉兮跪地行礼：“娘娘，臣妾在库房整理物件时发现一本书册，被翠儿姐姐误会臣妾偷看，特来向娘娘解释。”
惠嫔放下手中的水果，起身走到沈婉兮面前：“解释？这宫中的东西岂是你能随意翻看的？哪怕是库房里的旧物，也不是你能碰的。”
“臣妾真的不知，还望娘娘明察。”沈婉兮低头说道。
惠嫔围着她转了一圈：“不管你知不知，这错你是犯了。不过，看在你是初犯的份上，本宫也不为难你，就罚你把本宫宫殿前的水缸挑满水吧，这水缸里的水要用来浇灌花园，若是不够，本宫可唯你是问。”
沈婉兮心中一沉，她知道这挑水的活计对于自己来说是个极大的挑战，但她别无选择，只能应道：“是，臣妾谢娘娘开恩。”
她来到水缸前，拿起扁担和水桶，开始从附近的水井打水。那水桶很沉，对于从小养尊处优的沈婉兮来说，每一次提水都像是用尽了全身的力气。她的双手很快就磨出了水泡，但她依然咬牙坚持着。
其他秀女路过，看到她的样子，有的露出同情的目光，有的则是幸灾乐祸。苏瑶和林婉儿想要帮忙，却被惠嫔的宫女拦住了。
“你们若是敢帮她，就和她一起受罚。”宫女冷冷地说道。
苏瑶气得直跺脚：“这惠嫔太过分了，分明是故意刁难婉兮姐姐。”
林婉儿眼中闪过一丝担忧：“我们现在也没办法，只能希望婉兮姐姐能撑过去。”