第117章（第1页）
周棠含笑点头，“正是他。他因胡娘子一案从洛京被贬至凉州，心里一直憋着口气，盼着我能助他一臂之力回洛京呢。”
文照的眼珠子立即滴溜溜转起来，“据我所知，令狐荣如今就在凉州州府，刺史刘纯手底下当差？”
周棠颔首，“正是，刘纯与今文经学派亦是颇有渊源，所以和令狐荣甚是亲近，有什么事都会和他相商。”
见文照面色逐渐缓和，他道：“怎么样，我还是能帮上你很多的吧？”
文照抬头看他，却很是认真地摇摇头，“周棠，我担心你，跟你能不能帮上我没有关系。”
周棠喉结微微滚动一下，“那同什么有关？”
“你不是说，除了我阿母以外，你也是我的亲人吗？”文照浅浅笑了一下，“担心自己的亲人，还需要什么缘由呢？”
周棠无声地叹了口气，也笑起来，将文照轻轻揽入怀中，下巴搁在她的头顶，双眼望着远处的苍茫群山。
文照埋在他怀里闷闷地说：“我给你留三千骑兵以防万一，若马燕真欲对你行不轨之事，你就带着人马跑来张掖找我。”周棠下意识地就要拒绝，他怀里的文照却狠狠揪了他一下，“不许拒绝！不止是你，今日不管是换作成飞、阿良、红棉还是乐玄他们留下，我都会这么做的，不然我成什么人了？”
周棠惆怅地叹声道：“后面那句话能不能不说了？我还以为我是特殊的呢。”
文照笑了笑，低声道：“你当然是特殊的。”
“……”
于是文照的兵马分了三千出去，所幸乐玄手底下也有三千兵马，勉强凑足两万，悄然行至张掖县外，焉支山下，将一路遇到的北戎人全数灭口。
而焉支山上驻守的北戎人对山下发生的一切还一无所知。
焉支山，属于祁连山支脉，地势险要，异峰突起，乃甘凉咽喉。
凉州历来动乱，焉支山此前常为盗匪、乱军所盘踞，匪军们曾在山中台地建造大营，后檀述耶身陷凉州大狱，北戎四分五裂，凉州官府腾出手来剿灭山匪，焉支山中贼匪四散而逃，只剩下大片废弃的营地。
如今檀述耶重回草原，北戎卷土重来，这处山中大营也随之落入北戎人之手。
营地守将忽觉罗正带人在山中各处巡逻，此前他曾收到陇西发来的急报，说宁朝大军已经抵达凉州，想必不日就会发起对陇西的攻击，督促各地守军严密守备。忽觉罗不敢怠慢，这几日他日日亲自带队巡逻，视察营地各处，力求做到万无一失。
此处营地位处大山腰脊，两边是峭壁，一边是悬崖，只有正对面是一块平坦的空地，建有了望台和角楼等防御设施，是处易守难攻之地。这些天他已将此地细细摸遍，连营地门口等栅栏都已修葺完整，如今再怎么看来转去，也找不出缺损之处来。
纵然驻地设施如此完善，忽觉罗仍不能安心。
如今他们的大汗檀述耶在陇西郡与宁朝大军对垒，抽走了几乎所有精兵强将，留下来守备的虽也有些精锐，但大多都是些老弱，甚至还有不少抓来的汉人俘虏和壮丁，这些人平日里尚能管得住，叫他们做些修筑、运送之类的粗活也还可以，但忽觉罗知道，一旦真有汉军攻上山来，指望他们拼死抵抗是不可能，到时候不反咬一口就很不错了。
真正靠得住的，还得是自家北戎族人。
想到这里，忽觉罗回身问道：“你们说你们是从西羌地界过金城郡那个方向来的，金城郡临近陇西，你们可知陇西战况如何了？”
他问的是一群不久前上山来的北戎人，他们都穿着染血的北戎胡服，像是经历过一场大战，模样很是狼狈。领头的那个年轻人说话都不利索了，大着舌头结结巴巴地说他们是仰慕檀述耶大汗威名的北戎牧民，听闻大汗如今身在凉州陇西郡，就悄悄穿过西羌人的地盘，想去陇西加入大汗手下的北戎大军，谁知路过金城郡时遭遇了一小队宁朝军人，一番厮杀后只他们几人脱身而出，却迷了路，迷迷糊糊地跑上了焉支山，遇上了忽觉罗等人。
忽觉罗仔细盘问过那几个牧民，除了领头的那个开始说话有些结巴外，其余人北戎话说得都很是流利，他故意问了几个草原放牧的问题，他们也都迅速回答了出来，于是忽觉罗确认他们都是如假包换的北戎人，只是一时倒霉，才到了这山中。
不过反正都是想要投军，投到哪里不是投呢？忽觉罗看着这几个小伙儿个个高大健壮，擅长箭法，便大力邀请他们留下为自己效力，此处营地乃是控制整座焉支山的要塞，而焉支山又是扼制甘凉的咽喉，他们若帮助自己守住此地，待檀述耶大汗击败汉军归来，赏赐大大滴有。
几个北戎小伙儿凑在一起商量片刻，便答应留下了。
领头的那个北戎牧民在此修养几日后口齿也已渐渐恢复流利，听得忽觉罗突然发问，他只微微一怔便答道：“首领，我们刚刚入凉州地界就遇上了汉军，被打得狼狈而逃，哪里还留意得了其他？我们是稀里糊涂就跑来了这山上，因此也并不知陇西郡战况如何。”
忽觉罗本也没指望这几个没上过战场的牧民能看出多少门道，他只是随口一问，想缓解一下心中焦虑，听得那牧民这样说，他便也随意点一点头。倒是那牧民还继续凑上来试图同他攀谈，“首领，既然檀述耶大汗如今镇守陇西郡，想来那些汉人应当攻不破陇西郡吧？”
忽觉罗骄傲地一昂首，“那是自然！檀述耶大汗是我们北戎第一勇士，攻无不克战无不胜，这天下就没有他打不赢的仗！你们几个是没见过檀述耶大汗在战场上的雄姿，你若见了，便问不出这样可笑的问题。”