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第61章冷落
之后的好长一段时间，皇帝都没有来后宫。
尽管惜棠心情郁抑，但在长姊和小树的陪伴下，还是能打起精神，勉强把日子过下去。私下里，长姊偷偷地劝她，要她主动去求见皇帝。但惜棠内心煎熬了很久，终究还是没有去。久而久之，惜兰也不再劝了。
十几天过去，刚好是惜棠去长乐宫给太后请安的日子。惜棠把自己收拾妥当，带着三两宫人，就去了长乐宫。宫人远远瞧见了她，迎上来行了礼就问：“您是来向太后请安的吗？”
惜棠一怔，这是什么问题？她来长乐宫，自然是来和太后请安的……但瞧着宫人略略不自在的神情，就问：“可是太后有事？那我在外头候一候就是了。”
“太后正在和王太尉家的女郎说话，”宫人迟疑道，“还请您等一等，奴婢这就去和太后禀告。”
惜棠点了点头，说好。她站于檐下，仲夏的日光透过密密麻麻的梧桐叶子，地上洒满了铜钱大小的光斑，惜棠静静看了一会，宫人就出来了，恭恭敬敬道：“夫人，太后唤您进去。”
惜棠谢过宫人，带着灵儿刚进入长信殿，就听见了太后与人说话的声音。灵儿迟疑地掀开了帘子，惜棠低垂着眉目走了进去，她一身白罗挑线裙儿，钗环并不见奢华，但弱柳扶风，步步生莲，自有股不一样的风度。她屈膝行了一礼：“太后娘娘，妾来给您请安。”
尹太后的目光落在她身上，倒也没为难她，和声唤了起，又叫她坐下。惜棠谢了恩，依言坐下，正想出言关怀太后，喉间忽然一股痒意，竟是低低咳嗽了起来，她拿帕子掩了掩面，对太后低低说了句：“妾失礼了。”
尹太后见了，没有责怪她，反而体贴了几句。惜棠轻声细语的，回着太后的话，目光却不自觉落在了坐在太后右下方的女郎身上。那女郎肌肤凝雪，容颜秀美，秋水般粼粼的一双眼睛，显得格外温婉美丽。注意到了惜棠的目光，连忙起身行礼道：“臣女王瑄，拜见夫人。”
惜棠神情微微一敛，温言说了免礼。王瑄抬起眼睛，和惜棠的眼神对上了一瞬，率先收回了目光，含着浅笑，在太后的身侧坐下了。
尹太后坐于上方，自然把这两人的机锋都看在了眼里。“这是王太尉的小女儿，”太后对惜棠笑道，“哀家闲来无事，叫她进宫来与我说说话。”
惜棠含着笑点头，正欲出言回应，王瑄却抢先一步开口了：“您叫臣女入宫来，臣女与父母亲都是欣喜不已。您不嫌臣女笨嘴拙舌，扫了您的兴致，就是臣女天大的福份了。”
“你这样伶俐的女郎，还说自己嘴笨？”尹太后嗔道，“便是谦虚，也不是这样谦虚的呀！”
王瑄望着太后，只是娇憨讨好的笑。尹太后点着她的鼻子，又说了她几句，王瑄声声应着，乍一望去，竟是有几分母女相处的样子。
“你这样好的性子，若能入宫来，常伴哀家身侧，必是能叫哀家开怀许多，”尹太后望着她笑道，“于我做儿媳如何？”
殿中所有人听了，都是齐齐一愣。王瑄心中更是震惊不已。这段时日，她常常入宫来与太后说话。太后虽然态度亲近，言语中隐隐流露出要她入宫的意思，但从来没有这么清晰地点明过。
谁知道天家是要她做妃子，还是要她做皇后？虽然父亲说是后者……做皇帝的嫔妃，固然是很尊贵。但怎么能和皇后比？王瑄红着脸，没有应尹太后，余光却偷偷觑着坐在一旁的惜棠。
这位沈夫人，在长安，可谓是如雷贯耳了。在家中时，王瑄就常常听父母亲说起她。二嫁之身，曾是陛下亲弟弟的妻子，据说跟了陛下之后，还给前头的郎君生了个孩子。
这样的身份，陛下若是爱其美色，私下宠爱，便也罢了，竟是还光明正大地迎回了宫中，封了夫人这样的高位……王瑄在艳羡之余，难免又有些鄙薄，在知道自己有可能入主椒房后，那点鄙薄的情绪，更是无限地放大了。
这段日子，她每每入宫看望太后，心中都有个隐秘的渴望，想要见这位沈夫人一面。不管是为将来做打算，还是满足长久以来怀有的好奇之心。但每次都不得而见，今日没抱希望，却是忽然见到了。
尽管对沈夫人的容色，王瑄早已有了心理准备，但在真正见到的那一刻，她还是彻底的惊住了。天下竟有这般姿容艳绝，形神皆美的女子……听宫中的传闻，她不是才方方生下一个孩子吗？怎么容光丝毫不减……王瑄率先撇开了目光，下意识自惭形秽起来。
原本心情低落着，听到了太后这句话，王瑄一下又振奋起来。无论沈夫人再美，再得陛下的宠爱，又怎么能和皇后比？皇后为皇帝的敌体，后宫嫔妃之于皇后，就如同臣之于君。夫人想要越过皇后去，是万万不可能的……王瑄余光留意起了惜棠，但惜棠始终容色平和，不见异状。
王瑄咬咬唇，心中涌上了莫名的不甘。尹太后不动声色地收回了目光，正欲就此事再说几句，宋媪却忽然掀帘而入，附耳与太后说了几句，叫太后脸色微变。
“陛下来了两刻钟了？”尹太后蹙眉道，“怎么还不见他？”
惜棠一愣，下意识望向了宋媪。王瑄神情一动，也朝宋媪看去。
宋媪低声说：“陛下昨夜和人去宫外饮酒，今晨一醒，又说要回宫，只路上就醉了……左右只能就近来了长乐宫。”
“皇帝也真是的，多大的人了，还这样不着调！”尹太后不禁嗔道，叹了口气，对惜棠说，“皇帝既来了，你也莫待在此处，快快下去伺候他罢。”
惜棠福身应是，垂着头退出去了。不知是不是错觉，似乎王瑄的目光一直注视着她。
惜棠进来时，皇帝沐浴完毕，已经清醒了。宫人们正伺候着他净面。寝殿很安静，只能听见零星的水声，以及宫人来来回回走动的细微声音。
宫人开始给皇帝更衣了，忽然见了惜棠，慌慌张张地想要行礼，被惜棠无声地阻止了。皇帝正阖着双眼休息，没有注意到殿中的动静。惜棠迟疑着，从和玉手中接过衣物，走到了皇帝身边。
惜棠一走近，皇帝就察觉了她的到来。惜棠双手捧着衣物和他对视，皇帝看了她一会，就展开了双臂。皇帝今日不用朝会，只需穿戴常服。
在宫人的帮助下，惜棠很快就给皇帝更衣完毕了。她微微不安地站在原地，等待皇帝的吩咐，但皇帝没有再看她，也没有说话，转身就走了。
惜棠不自在的垂了垂眼睫，连忙就跟在了皇帝的身后。皇帝没有等她，自顾自地就往前殿而去了。
惜棠与皇帝回到长信殿时，殿中的气氛正和乐。
王瑄正与太后言笑着，忽然见皇帝来了，匆匆就起身下拜。谢澄的目光在她脸上停掠过，淡淡地说：“不必多礼。”
王瑄于是低着头起身了，但这次却没有坐下。皇帝经过她，很自在地坐到了太后的身边，神情有着明显的倦意。他没有出言，惜棠只能跟着站在了他的身后。
太后不禁斥皇帝：“多大的人了，也不晓得爱惜自己的身子，任性喝了一晚上的酒，伺候的人也不知劝你一劝！”