22在江户的第二十二天（第1页）
三郎和桂心血来潮下与万事屋们的会面，毫无意外地是以打嘴炮贯穿始终。万事屋们在知道他们住在牢里的一应费用都是从三郎付给将军的小判中扣除后，当场一拍大腿，恬不知耻地要求再来几枚最好是能把伙食提升到餐餐有龙虾松茸的地步……
就冲这蹬鼻子上脸、得了便宜还卖乖的劲，就知道万事屋对于这次无妄之灾是一点阴影都没留下了。
当然，因为西乡也是被见回组抓捕入狱的，他所在的牢房就在银时等人的对面。所以这次探监过程中，一点也不让人意外地穿插了人妖俱乐部老板和万事屋的激情对骂，尤其是银时这边吃食上有了特别待遇，而西乡连根草都没得啃，那三个人还表情异常浮夸地捧着烤鸡在西乡面前又嗅又啃……这些毫无营养的片段就不用多说。只是在这些对骂的间歇中，三郎和桂也不难问出，这次西乡被抓捕的过程也和银时一样毫无预兆且目标明确。
虽说也有西乡不愿波及俱乐部的员工和普通客人、没有大肆反抗的成分在，但见回组过于利落的作风也实在是反常。桂小太郎没和他们打过几次交道（爆炸实属意外之喜），但他在这种事上敏感程度要远超旁人——只要他脑子不瓦特掉。因此他也终于窥得这件事的全貌——
自幕府屈服于天人开始，直至今日，已经过去太长时间了。这期间来来往往的天人太多，作为贵金属的黄金已在贸易中不断外流。即使一开始幕府还能默契给天人“让利”，以金钱换取新式武器和更多的支持，但几年如一日地下来，这种“让利”必然会影响到幕府本身的稳定。
所以，为了回收黄金而提出的新旧币兑换的回收法令，就这样颁布了。
而这个法令一经颁布，控制权也就不在幕府的手上了！！这也是为什么见回组和真选组的动作都那么大而且急切，因为真正在等待黄金回收、藏于幕后的“天导众”，是不可能有耐心等待国民花上半年、一年甚至更久去接受货币的变革，更不可能……
对这个国家中生活着的任何一个人，抱有怜悯之心的。
万事屋三人组被抓也好、被贴处刑公告也好，真选组大肆搜查也好，都只是为了激起民众的恐慌，促使他们尽快去将手上的小判兑换成新小判。而当这种行为的成效并不如预想的那样良好后，一切就变得有必要应用更加过激的手段——
可明明一切的原因分明是在新旧小判的差距太大了啊！
小判的价值，它代表的购买力，至少在这个新旧交替的时候里并不是幕府一句话就可以决定下来再无异议的！金子的含量、小判的重量明明白白地就摆在那里，是不会因为上面都刻着“一两”的字样，就真的从此等同了啊！！
对幕府而言只是为了经济而采取的调整，但对这些生活在江户中的普通人、商家、甚至天人，幕府的行为就是在掠夺他们的财产。新旧小判的相差含金量相差的是几倍之多，就算幕府明令要去江户大银行兑换又怎样！
300%以上的利润，就已经足以令资本犯任何罪行。*
在法令出来后开始倒买倒卖的商人如此，幕府本身也是如此。
幕府回收的法令推行不畅，才是大势所趋。万事屋的价值也只在于最之前的引起恐慌，正是因为事情成为了无论他们是生是死都无法改变整个局势的情况，他们才会被藤崎轻松地一句话就决定行刑与否，才会被轻飘飘地放下，才会有将军问得清情况、继而试图解救的可能。
而换做西乡，就算是将军问起，也不会有人告诉他。
从见回组的轻慢已经可以看出，万事屋尚有转圜的余地，而西乡必死无疑。
现在幕府更替小判的意思已经众人皆知。愿意换小判的已经差不多换完了，真正的大头、也是不愿意换的那些还藏在暗处。想要让这部分被吐出来，万事屋那种等级的威胁已不奏效。谁都知道天人或许才是真正的有钱，或许那些外星的生物藏着的才是最多的旧小判，但是就算是背靠有天导众，幕府依旧不敢、也不可能将天人拿来杀鸡儆猴。
——于是就轮到了西乡。
歌舞伎町的四大天王之一，人妖俱乐部的老板。是能在江户这种盘根错节的地方有一方势力的人，也同时是有着人力与财力、消息流通性极广的商户。
只要同时具有这些因素，不管是东乡、南乡、北乡……都可能面临这一遭。但是这些条件西乡全都具备，所以在这里的也就刚好成了西乡。人妖俱乐部的老板在多年前也是出名的攘夷志士，但这次被江户的警察组织抓进来，甚至不是因为曾经的攘夷志士身份，仅仅是因为这个世界最无聊、也最不可理喻的“利益之争”罢了。
在他之后或许、不，一定还会有其他人被抓进来，只要幕府回收的黄金一日没有达到他们的期望值，这场肉眼可见、将要横扫全国的威胁行动就一日不会停止。就算无数商户、企业可能因为新旧币的价值差破产、无数人可能为此流落街头、物价可能因此混乱，对这个国家、这个幕府而言，大概也只是经历了一次无需多加记载的阵痛。甚至痛的只有在这过程里失去了安身立命之本的、最底层的人，而那些官员和天人，仍然能站在高处，在黄金堆里指着这些泥里打滚的人放声大笑。
就算幕府里可能会有一二个仍想改变国家的人在，那又如何呢？
这个在多年前就已经由最高权力机关对天人卖国称臣的国家，就是如此千疮百孔。
在走出见回组的大门后，桂小太郎以少见的沉稳表情看向三郎。
他并不清楚三郎到底是怎样的身份、和幕府又有怎样的联系。他的师长因为幕府的肃清而死，童年时一同成长起来、战争时也曾经相互交付后背的同伴高杉晋助也已经成为了真正的恐怖分子，以毁灭这个国家为目标活动着。桂小太郎也曾经会觉得，在这样处处漏雨、没有一片安心之地的国家，选择直接毁灭或许是更加容易的事——
但他仍然向三郎伸出了手，以坚定的口吻说道：“——我想要以不牺牲任何人的方式，来改变这个国家。*”
在这荒芜的土壤里，或许也只有他这种天真的理想者能有勇气去选择这条路。
在簌簌风声里，他光亮的黑发四处乱飞，脸上还带着那个伪装能力等同于无的眼罩，唯有伸出去的手还执着地摆在三郎面前。不是自顾自认为的金主，也不是换钱的协助者，而是实实在在地，在看到了三郎也为银时的事情奔波后，以攘夷志士现有的头目之一的身份，郑重发出的邀请：
“织田先生。你愿意帮助我、加入我，共同攘夷吗？”
而他对面的、从不掩饰自己的情绪的男人，依旧是那样完全没有犹豫地就给出了答案：
“——嗯。果然还是不行。虽然攘夷听起来很帅，和我做过的事也有点像。”
“但是想法不一样就没办法好好相处吧？况且我现在也不用去做‘织田信长’了……我没兴趣诶。”
刚刚好不容易有好好利用了领袖气场的桂小太郎一秒破功，紧紧抓住三郎的手：“等等再考虑一下！我们待遇很不错喔！每天早上都会在一起看电视剧的回放喔！还可以一起组团劫狱劫刑场啊！！”
“不用了啦。”三郎心如铁石地扳开桂的手，“而且我打算找个时间去找将军。”
桂毫不气馁——他被银时拒绝的次数多了去了，区区三郎拒绝一次，他完全不带怕的：“是要让将军出手放人吗？如果真选组的地图给我我来炸、啊不对我来看一眼我也是不介意的。”
三郎直接忽略了他后一句话，道：“差不多吧。而是要是让今天那个奇怪的人传话，感觉上怪怪的。”
只沉吟了几秒，他就一拍掌下了决定：“嗯，就现在去吧！”