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在九凤国的群山长满红松，山间鸟鸣最欢乐的时候，他被突然出现的玄瞻大神官用一纸诏令带回了落星神宫。
满打满算，他只被流放了一年，就被天子秘密赦免。
但那时他的残暴之名已经响彻大歧，即便是从小看着他长大的星官们，在面对他时，内心仍有芥蒂。
玄瞻大神官有心敲打他，让他先从分殿星官做起，打算时机成熟再令他去竞选二十八星官，丰富了履历，才能顺理成章地让他入主太微神殿，出任神官。
一步一步地替他将路铺好，用心实在良苦。
他感念于师尊对他的这份用心，也安生了好些日子。在帝都骄纵惯了的小王爷，突然变得平易近人了起来，也不拿鼻孔看人了，大家还有些不习惯。
但最不习惯的是，他开始认输了。
自小每逢试炼，从来都不肯服输，即便是这次输了，也会立刻痛定思痛，下次再找机会打一场漂亮翻身仗的小孩儿，已经没办法给人亮眼的表现了。
在竞选二十八星官的试炼中，更是连输了五场。
明眼人都能看出来，他也不是不想赢，只是每到关键时刻，他都不知道该如何在不伤害对方的情况下出手。
终于在最后的试炼开始前，玄瞻将他唤到呼风神殿，指着那座大神官之位说道：“再输一场，你就要等明年才能进入二十八星官了。”
元虚舟沉默了片刻，才说：“明年……不行吗？我就必须一刻不停地朝着这尊神位走吗？”
他得到的是玄瞻大神官意味深长的反问：“你说呢？”
他说，他能说什么？
中土修士想要造神，想用“大歧灵根最强者”和“最年轻的大神官”这样的名号，来震慑中土的百姓和大荒的妖。被选中的元虚舟中途出了岔子，朝廷和神宫方面都很不满意。
被寄予厚望的人，没有失败的权利。
元虚舟当然明白。
但他现在不想明白。
见他抿着嘴不说话，玄瞻又问：“在九凤国清闲自在了一年，你的心气都没了是吗？我看过你这几次的比试了，不论是团体试炼，还是个人试炼，出手都很犹豫，你在想什么？”
“弟子只是在想，作为工具，是不是不该有思想，”元虚舟梗着脖子回道，“是不是早点修习无象心经，便可以和师尊一样……铁石心肠。”
被冠以“铁石心肠”之名的玄瞻看着这个不知道在和谁赌气的少年，并没有和他一般见识。他只是调出这几次试炼的投影石，一边观看着元虚舟的出手方式，一边客观地评判道：“思虑太多，太想周全一切，该舍弃的舍弃不下，才会满盘皆输，什么都得不到。”
“得到？”元虚舟皱起眉头，“除了那些看得到的东西，我还能得到什么？”
他今后的路该怎么走，已经一眼看得到尽头。
那些都不是他想要的。
那么，努力下去，他还能得到什么预料之外的奖赏吗？
玄瞻顿了顿，负手立在他面前，说了一句话。
他说话的语气仍像平时一样波澜不惊，但那句话，却跨越了好几年的时空，骤然回响在被呼风印折磨得肝肠寸断的元虚舟的脑海里。
——你连赢都不会，又谈何得到。
是啊，他连赢都不会，又谈何得到。
也许，他就是一个道貌岸然，虚伪至极的人。明明对被安排好的人生充满了厌恶，明明心里已经有了偏向的答案，但总要靠外力来推一把才会付诸行动。
他已经不想沿着看得到尽头的道路走下去了，那样虽然能获得短暂的轻松，但他永远会因为自己身世会在未来的某一天暴露，而感到不安。
永远都会活在不知道会被什么打败的恐惧中。
他该感谢千颉，又逼了他一把，在这样的绝境中，迫使他做出了选择。
放弃一切也许很难，但这也许才是他该拥有的人生。
“后招的确有，”元虚舟将目光投向挡在他面前的四位星官，郑重地一一扫过他们的面颊，“但在此之前，我要说一声抱歉。”
“抱歉，诸位，这是最后一次和你们……作为同僚一起出任务了。”
他说话时，有灵力不停的外泄，溃散的速度太快了，几乎在他身下铺出一片熠熠的光海，很快就占满了整座西广场。闪闪的灵力化做无数个光球，一齐升上夜空，像倒流着的璀璨星群，让目睹这一幕的妖兵们疑惑不已。
与此同时，他的语气和吐息竟然越来越平稳，原本因为忍痛而紧锁的眉头也渐渐展开。似乎从此刻起，呼风印的反噬已经没有办法奈何他了。
落星神宫的星官们都知道，若是不修习无象心经，这份反噬只有散尽修为可解。
他们对视一眼，像是早就料到了他的选择，并没有表现出惊诧。其中一人甚至大笑了几声，才开口说道：“不当神官更适合你。”