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明霞负责处理的是伤势最重的压阵星官，那些人不知道从死里逃生了多少回，几乎个个都缺胳膊断腿的，没块好肉。
而姬照仍端坐在试炼场正中，维持着法阵运转。
他在将神宫大部分人传送回来之后，便立即斩断了蛟龙与游尸九野之间的连接，摧毁了原有的传送通道，只留了一条可供铃铛引路的出口。
因为捕神蝶已死，游尸九野的时空裂缝关不上，蛟首又将游尸九野的地面咬穿了九个大洞，才强行将其拉回来。现在的游尸九野不仅天是破的，地也是破的，里面的妖兽随时可以顺着通道爬出来。
肩负着护卫中土之责的落星神宫，在这个时候的首要任务是将通道锁好，并且在适当的时候彻底关闭这座秘境，才能阻止祸患蔓延至中土。
公孙皓在人群中穿梭了好几趟，一直没见到元汐桐的影子，连元虚舟也没看到。心急之下跑到姬照的身边，问他：“虚舟神官和汐桐郡主还没有出来，会不会已经伤得无法驱动铃铛了？”
见姬照难得沉默不语，他又问道：“我们能不能进去找？”
“公孙公子，”姬照看向他，娓娓解释，“落星神宫的每一任神官，在上任之前都被教导过，若有一日遇到生死两难的抉择问题，首先要考虑的，是中土的苍生。我们不能再放人进去了，通道若是再次打开，有可能引起游尸九野崩溃，这后果，谁都不想看到，谁都担不起责任。”
“……”
“若是虚舟神官在这里，他只会做出一样的选择。”
道理公孙皓都懂，但是只能干等的滋味令他不太好受。
因为他有很强烈的预感，他等不到元汐桐回来了-
千颉是害得娘亲差点魂飞魄散的仇人。
这是元汐桐自觉醒妖力起，就根深蒂固的认知。
她生长在帝都，对大妖的力量并没有很清晰的概念，总觉得自己若是能顺利拿回娘亲的妖力，那么手刃仇人也不是一件特别难的事。
直到真正遭遇了这场磨难，被暴虐的雷击伤得爬都爬不起来，她才发觉自己还是像以前那般弱小。
恨意在这一刻转化为实质，她盯着千颉那张胜券在握的面孔，踉跄着起身。周遭盘旋着的躲过了雷击的鸟妖在这一刻嘶鸣着朝他的头顶袭来，他却只是轻轻扬了扬手。
鸟妖们被风刃撕碎，淅沥的妖血从空中落下，千颉撑开结界，身上连一滴血都没沾到。
将最后一丝力量用尽的元汐桐跌落回去，撑着双臂，好半天没抬头。
她当然不会天真地认为千颉会甘心放虎归山，也曾想过要擒贼先勤王。
可是，浪费力量与南荒妖族死拼，并不能让其他无辜的星官们安然回家，至多能得到个两败俱伤的结果。
千颉设下的这局棋太过阴损，不论他们选择哪条路都要付出代价，不可能全身而退。
被元汐桐连累的星官和修士几乎都已获救，这是他们能够达成的最好的局面。
再多的，就是奢求了。
可元汐桐还是感觉不甘心，因为不甘心，所以即便是再害怕，即便自己浑身是伤，痛得呼吸都在发抖，也还是在千颉的鞋尖逼近时第一时间就张开双臂，将身子挡在元虚舟面前，想像他以前无数次地挡在她身前的动作一样，试图将他保护好。
已经神思涣散的元虚舟，明明已经连手都抬不起来了，在这瞬间，却像是找回了一点力气，比她更快地撑起身子，伸手将她揽在身后。
目睹了这一幕的千颉不是不触动，只是这种触动，就像看见两只奄奄一息的小猫，爬都爬不起来了，却还要互相依偎着冲敌人哈气的场景一样。有些钦佩，但不足以令他心软。
内心当中扭曲的毁灭欲甚至还在叫嚣着，要更多地看到他们求饶才行。
千颉深吸一口气，眼神透过元虚舟，落向被他护在身后的元汐桐的头顶。看了许久，似乎想从她脸上看出来什么人的影子，却因那张脸在与故人长得相像的同时，又夹带了另外一个人的特质而放弃。
终于他缓缓开口：“你叫……汐桐？”
他不愿意叫出“元”这个姓，只叫了她的名，单单两个字，从他嘴里吐出来，有股不合时宜的亲昵感。
在他做了这一切伤害她的事情之后，这让元汐桐感觉到由衷的恶心。
她顿时皱起了眉头。
挡在身前的背脊贴近，她的视线连同面孔一起被元虚舟堵住，她看着手里的铜铃，正打算做些什么，突然那只铜铃被一股妖力收走。
“我劝你不要想着搬救兵，”千颉用手指勾住铃铛轻晃，“还嫌落星神宫伤亡不够大啊？叫人进来救你，不过是再卷进来一些无辜的人……”
元汐桐被他说得瞳孔微震，听见他继续说道：“你明明知道，我是为你而来，那么，乖乖地跟着舅舅走不好吗？舅舅——”
“这时候攀亲戚……”元虚舟突然出声将他打断，“你是想让她死得更加情愿吗？”
千颉的话迷惑性极强，元汐桐本就对于今日之事心怀愧疚，再让他说下去，她又不知道会擅自乱想些什么。
“噢？”千颉神色淡漠地看向元虚舟，“都不能动了，气焰还这么嚣张？你很有种嘛……”