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蛇妖原本是条修为不过百年的小妖，却在短短几年之内崛起成了一座山头的首领，烧杀抢掠无恶不作。妖臣领命前去剿匪，却意外收获了令蛇妖妖力倍增的法宝。
这法宝旁人看不出底细，但北荒妖帝与炎葵结识多年，也交手切磋过几次，自然识得附着在紫虚铃上属于炎葵的力量。当即他便吩咐随从将此铃铛收好，然后笑呵呵地转移了话题。
坐在席间的元虚舟眼观鼻鼻观心，临走时留了个心眼，安插了探子混进妖帝宫中，时刻监视着紫虚铃的动向。
北荒妖帝真身是烛龙，作为统领一荒的大妖，亦有几分风骨，对炎葵的妖力没那么觊觎。存着替故人保管物件之意，紫虚铃一直被他束之高阁。
直至近日，在大妖千颉的多次交涉之下，北荒妖帝终于松口，愿意接受千颉的厚礼，将紫虚铃归还至南荒。
这也是元虚舟，执意在取得捕神蝶之后，还要孤身潜入北荒妖帝宫中，将紫虚铃盗走的最终原因。
借着呼风印开的天眼，虽能顺利绕过宫中布防，但守卫紫虚铃的妖族，却远非一般小妖能比。在不暴露身份的情况下，连绝学也不能用，自然免不了一场硬碰硬的恶斗。
所幸他受伤不严重，只是附着在伤口上的妖毒，暂时不知道是哪种毒，无法对症下药，只能一点一点地用灵力拔除。
帝都带来的普通伤药，对这种妖毒无效。
但他还是揭开瓶盖，用指尖沾取了一团，正打算侧过身子涂上伤处，耳畔却听见有脚步声轻轻逼近。
小心翼翼，做贼似的只用前脚掌着地。
朦胧的影子先探进来，元汐桐贴着屏风露出半个脑袋，一双眼睁得很圆，像只小小的狸奴。她的目光从他身上极快地扫过，看到昨夜只匆匆一面，便被他裹严实的上半截身子。不知道想到了什么，她的脸红得厉害。
围屏的红木泛着凉意，她将脸贴上去缓了缓，才故作镇定地对上他的视线，小声提议道：“还是我帮你吧？”
元虚舟根本没想到她会跟着过来，此时已将上衣褪了个干净，绑着伤处的绷带也已解下。在看到她的影子时，他第一反应是拾起堆在身旁的衣服穿好，可手才探出，他便看到自己指尖还沾着黏糊糊的伤药。
莫名其妙的洁癖令他犯了难，就这么犹豫了一瞬，他的手便滞涩在半空，再不知该作何动作。
见他没出言拒绝，元汐桐全身血液也涌上了头，竟然就这么朝他走过来，可脚步声分明是错乱的。
完了，她在心里想，她那妖骨又开始作乱了。尤其是胸腔，七上八下的不知装了什么东西。
琴的事情先缓缓，元虚舟在这里，她也没法当他的面做些什么。倒不如先和他搞好关系，万一这是个什么陷阱，他也能念着旧情放她一马。
“你……”
元虚舟快速拾过桌面上的帕子，将指尖拭净，还没想出自己该说些什么，便听见她指着他后肩的伤口道：“这是……妖毒？”
二人相距不过数尺，她站着，他坐着，小山似的身躯，在灯下十分夺人眼目。她尽力让自己目不斜视，只盯住他的伤口，不要看向别的地方。
明知道这样不合规矩，他们之间，不仅仅是要避嫌的兄妹，他还是要断绝五欲的神官。
思绪犹在拉扯，身体却僵在原地，任由她在自己身侧坐下。
元虚舟垂眸，看着她的发顶，从喉咙挤出一句：“嗯。”
“金翅鸟？”羽族之主的血脉令她轻松分辨出这毒的出处，“极北之地有金翅鸟吗？”
她还不知道自己已经露馅露了个彻底。良久，未听见对方应声，她又抬头看了元虚舟一眼。
沉默寡言的男子亦将眼睛望着她，瞳仁黑如深潭。接着，他意味不明地说道：“这几年，你学到了很多。”
“这是当然的呀，”突然被夸奖，元汐桐先是一愣，而后有些羞赧，咧开嘴笑了笑，有些邀功的意味，“不瞒你说，我现在，还挺厉害的。”
自小娘亲便严厉，她做惯了大妖，与生俱来的强大妖力令她做什么都得心应手。炎葵虽懂得对下属要赏罚分明，但对小孩却不太会适时地鼓励。
每次都摸着她的脑袋，夸她做得好的人是哥哥，即使她那点进步根本不值一提。所以元汐桐习惯性地，想在他这里获得肯定。
兴许是她刻意为之的讨好起了作用，她从元虚舟眼里看见自己的身影，而他也像是忆起了儿时的浅薄温情，竟真的如她所期盼地那样，抬手摸了摸她的脑袋，温言道：“我知道，你现在很厉害。”
心满意足得到抚慰的少女，发丝滑落下来。脑袋也下意识地追着他蹭了一下，呼吸都要喷洒上他的臂膀。
这是自重逢以来，二人难得好好交流，温言细语的时刻，元汐桐感到一丝喜悦，但喜悦还未攀上眉梢，那只罩在她头顶的大掌却顺着她的后脑勺滑落，将她的后颈扣住。
这样的举动霎时间令她警铃大作，缩着脖子想躲。
元虚舟却不许，他伸出两指捏住她的下颌角，她只能顺着他的力道看向他，然后听见他缓缓说道：“我的阿羽，做了妖之后，变得很厉害。”
门窗都已经闭紧了，室内安静得只剩下烛火燃烧的声音。
本应感到慌乱的，但元汐桐却出乎意料地镇定。或许是来之前就已经做好了心理准备，她宁愿他像这样直接挑明，也好过她像个傻子似的在哪里装。
“你从什么时候知道的？”她的神态甚至可以说很从容，如果他能不握住她的脖子，她也许会更从容。
但他仍旧没有放开她，食指漫不经心地在她下颌边缘摩挲。
“比你以为的要早。”元虚舟说。