第16章（第2页）

王国光说：“王侯勋戚有几个靠俸禄吃饭？三年不给薪银，他们照样花天酒地锦衣玉食。”

张居正点头：“你说得对，真正有困难的是那些小官吏，这件事，我认真思虑过，从下月起，两京官员的薪银，再不搞胡椒苏木折俸了。我已找到了京城巨富郝一标，请他收购国库里存放的胡椒苏木。”王国光叹道：“唉，叔大啊，为了官员的月俸，你也算是绞尽脑汁啊！”张居正说：“难道你没有看出来吗，有些官员想利用胡椒苏木折俸的事，抵制正在进行的京察。”

王国光正想说，这些人无非是高拱的余党，张居正却说：“我今天来，就是要告诉你，从今往后，你再不要说高拱余党一类的话，一些心怀叵测的人，反对京察的理由，就是说我张居正借京察之名，要清除高拱的势力。你知道，我与高拱在政见上并没有什么不同，他器重的一些官员，也是我欣赏的，这次京察，可能有的高拱培植的亲信，不但不会免职，而且还会升官。”王国光赞他：“您是宰相肚里能撑船哪！”

纪有功从凳子上起身，推了推在书案前打呼噜的金学曾，金学曾抬起惺忪睡眼，见纪有功凶神般站在跟前：“你怎么不去传话？”金学曾打着哈欠说：“司务不出来，我一个九品芝麻官，怎敢进去找他。”纪有功骂道：“呸，小人！”金学曾站起道：“瞧你那德性，榆木脑袋棒槌腿，鳝鱼眼睛狐狸嘴，上下左右看不出个人样儿，还敢骂咱爷是小人！”纪有功冲上去把金学曾衣领一封，拖着他原地转了个圈，吼道：“你骂，我叫你骂！”

两人打得难解难分，打闹声传遍户部前后几重院子，一时间上百人跑到值事厅前观看。几个人连拉带拽把他们分开，只见纪有功的脸已被金学曾挠出了几道血印子，而金学曾的官袍也被纪有功撕开了一个大豁口，样子都极为狼狈。

王国光问：“何人在此吵闹？”书办进来禀道：“王大人，金学曾和礼部前来的官员打起来了。”王国光惊道：“怎么，是杨用成？”书办说：“不是，是另一个。”张居正在旁说：“这个金学曾，果然是个惹事之人。”王国光忙问：“首辅认识金学曾？”张居正道：“不认识，但听说过，在储济仓与章大郎发生争吵，不就是他吗？”王国光说：“我早上刚到值房，司务就禀报说金学曾有急事求见，我想他一个闲得发霉的观政有何要事，因此挡了，没想到他竟和礼部官员打起架来，真是岂有此理。”张居正说：“你传话让他进来，我倒想见见这个人。”

司务官正教训金学曾：“你看看，让你到储济仓监称，你与北镇司官员打起来，闹出人命。让你在司务署当值，你又和礼部官员打起来，看你白白净净的书生一个，怎么就是个灾星呢？”书办走来，道：“金学曾，部堂大人让你去。”金学曾一跃而起，朝司务官深深一揖：“您教训得对，待会儿卑职再来领训。”说着，跟着书办离去。围观的人们看着他那滑稽样子，均忍俊不禁。

金学曾进门便拜：“卑职九品观政，金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”因磕头用力太猛，头上的乌纱帽掉在地上，他不敢用手去捡，而是用脑袋去勾，结果越推越远。张居正与王国光忍不住笑出声来。王国光道：“快把帽子捡起戴上。”

金学曾说着：“谢部堂大人。”赶紧拾起帽子戴正，挺身直跪。

王国光问：“你为何在廨房撒泼？”金学曾说：“为的是替部堂大人泄愤。”王国光恼道：“你说什么？本部堂有何愤怒，要你这九品观政帮着宣泄？”金学曾说：“部堂大人可以对卑职不屑一顾，但卑职既观政户部，却不能不为部堂大人解忧。”王国光说：“瞧你还振振有词，你和谁打架？”金学曾道：“礼部六品司务纪有功。”王国光问：“为了什么？”金学曾说：“他来咱户部要钱。”王国光说：“他要钱与你何干？”

金学曾跪在地上，不卑不亢、不急不躁地禀道：“与卑职虽不相干，但我却不能不出这个头，这个礼部，好像是成心跟咱户部作对，这位纪有功，开口就要五千两银子，说是礼部有急用，那副傲慢样子，倒像是债主，户部欠着他的。因此卑职怄不过，我跟他争论几句，他竟冲上来抓我的衣领，所以就打起来了。”

王国光点头，但接着说：“咆哮公堂，殴打来衙门办事的官员，怎么说都是你的不对，本部堂为申明纪律，罚你三月俸银，你服不服？”金学曾说：“不服。”王国光问他：“为何不服？”金学曾说：“是他先打我的。”王国光道：“那也是因为你言语撩拨了他。”金学曾说：“君子动口不动手，乃古训也，我谨遵古训只是动口，有何过错？”

王国光无奈得紧，转头对张居正说：“叔大，本部堂治部无方，竟出了这样一个叫鸡公。”张居正看着金学曾问道：“你方才说礼部前来要钱的官员叫什么？”金学曾说：“回首辅大人，叫纪有功。”张居正问：“他为何要钱？”金学曾道：“他不说。”张居正让拿来他申请用银的咨文，书办进来，递上一张纸给王国光，王国光看过对张居正说：“礼部申请用银五千两，说是为了接待高丽使节。”张居正道：“难怪纪有功态度倨傲，因为礼部申请用银是关乎朝廷体面，人家占着理。”

金学曾说：“回首辅大人，礼部虽然占理，但这也正是礼部的刁钻之处。昨日杨用成交了六千两泰山香税银到太仓，今天就派人前来申请支银。这不是掐着咱户部的脖子做事吗？要说用银，京城五府六部几十个衙门，有哪个没有正当理由前来户部支银？如果这五千两银子给了礼部，不过今夜，全京城都知道户部开始放银了。到明日，你看吧，户部衙门就成了城隍庙的庙会。”

王国光听后说：“首辅已经讲过，礼部支银是关乎朝廷体面，这上头如何能讨价还价？”金学曾说：“部堂大人，恕卑职斗胆再讲一句，礼部此番咨文请银，仍是心怀叵测。”张居正感兴趣地抬起头：“究竟如何一个心怀叵测，你说说看？”

金学曾说：“京城吏、户、礼、兵、刑、工六部，要说最有钱的，还是礼部，它有三大块财路，一是天下僧道度牒的发放，事权归礼部，就此一项一年也能收起二万多两银子，这笔收入虽然要收归太仓，但礼部从中也有手脚可做。其二是各处佛道名山的香税银，也归礼部代收，过手的活水钱，可以先花了再说，这回杨用成正是如此行事，因此也不需卑职饶舌。还有第三项收入便是花捐，这完完全全不受监控，成了他礼部的私房钱。”

王国光吩咐书办给他端了一杯凉茶，他咕噜咕噜一口气喝下，又道：“洪武皇帝建国之初，便建立了官妓制度，除了淡烟轻粉十六楼，还有大量的乐户，凡隶在乐籍者，每年须得纳税，称为花捐，这笔钱归礼部征收。洪武皇帝创立此制的本意是，用花捐的银子来解决每三年一次的会试费用，然而每年征收的花捐究竟是多少，从来没有人认真查验过；二来每次会试用银是亏是盈，一直是本糊涂账。上次会试是隆庆五年，如今过了二年，礼部积存的花捐少说也有上万两银子，可是，现在礼部堂官却放着这大一笔银子不用，反倒咨文户部申请五千两用银招待高丽礼官，这简直成了财主找叫花子讨银子，不是居心叵测又是什么？现在，若是派人到礼部查账，查不出问题，就卸下卑职的脑袋！”

张居正说：“金学曾，你且先退下。”金学曾意犹未尽：“首辅大人，卑职的话还未说完呢。”张居正说：“没说完等会儿再说，先去把你这破衣服换一换。”

金学曾离开王国光值房走到廨房外长廊，远远看到司务官走在前面。金学曾紧走几步，喊道：“李大人。”司务官站住，幸灾乐祸地说：“怎么样，挨剋了吧？”金学曾说：“今晚上在淮扬酒楼的那顿宴席，你请定了。”司务官问：“为何？”金学曾说：“部堂大人接见了我，同时还有首辅大人，怎么样？”司务官点着他的脑门子说：“你这鬼精。”两人大笑。

这边厢，张居正问王国光对金学曾方才讲的这一番话有何看法，王国光道：“诚如金学曾所言，这个礼部肯定是一本烂账。若要严厉追查，肯定能挖出一窝贪官来。”张居正答道：“是啊，自吕调阳入阁之后，这个王显爵在礼部闹得乌烟瘴气。我近日推荐新的礼部尚书，皇上还未批旨下来。”王国光道：“查实各部门有关账目，也应属于京察内容。”张居正说：“是啊，所以你这里可先派人到礼部查账。”王显爵肯定会阻挠，因此户部派往礼部查账的人，一定要有勇有谋，这样的人难找。张居正说：“我看就让金学曾来承担，你意下如何？”王国光恍然道：“这个搅屎棍，倒是合适人选。”

这时，姚旷进门道：“大人，大内派张鲸前来宣旨，请你即刻回值房接旨。”

太监张鲸身边站着两个小火者，抬着一个礼盒。张鲸道：“张先生接旨。”张居正一提袍角，准备跪下接旨。张鲸说：“张老先生，免了礼吧！今儿个，皇上是口谕。”接着念道，“说与张先生知道，朕每见你忠心为国，夙夜操劳，心实悯之，又听说胡椒苏木折俸，先生与两京所有官员同等，朕愈觉难过！今特赐纹银一百两，大红丝绢二疋，光素玉带一围。钦此！”

张鲸念毕，吩咐小火者打开礼盒，把几样物品放在桌上摆好，请张先生过目。张居正对着乾清宫方向拱手道：“臣何德何能，蒙圣上如此眷顾。”张鲸道：“张先生，咱这就回去缴旨，皇上还在东暖阁等着哪。”张居正关切地问：“皇上还在值事？”张鲸道：“由冯公公陪着，在练习书法。”张居正说：“我正想写揭帖进宫，请求皇上召见，你来了正好，帮我带帖子进去。”

张居正伏案写帖，姚旷进来报道：“吕阁老有要事相见。”张居正说：“你请他进来。”张鲸接过帖子，拱手道：“不多打扰，我先走一步。”说毕出门。

吕调阳进门看见桌上的赐品，张居正说：“这是皇上的恩赐，说实在我是受之有愧！胡椒苏木折俸，事态并未平息，更何况所付代价是京城的所有京官！”吕调阳道：“但你毕竟是首辅！皇上与您的君臣之谊，足为千古楷模。”张居正说：“吕大人找我究竟有何事？”吕调阳抖了抖手上的签纸：“也没什么大事！”张居正问他手上拿的是什么，吕调阳把手往后缩，说不值得看，张居正愈发奇怪，催促他拿来，吕调阳犹豫再三，把手上那张笺纸递了过去。原来是一首绝句：

吊童主事

古拙宁争饭一瓯？

乘风南去弄清流。

君魂谢过皇恩去，

过罢孤山有莫愁。

张居正疑道：“童主事，是不是那位礼部仪制司主事童立本？”吕调阳说：“正是。”张居正问：“他怎么了？”吕调阳说：“昨夜里，他上吊死了。”张居正大惊，吕调阳道：“我当过礼部尚书，童立本曾是我的属官，他这一死，我不表示一下哀悼，恐为士林讥刺，但又怕前往童家致祭，惹出是非来，一时拿不定主意，故来请示您。”

张居正问：“有什么是非呢？”

吕调阳道：“时下一些官员，想利用胡椒苏木事件抵制京察，我若前往童立本家，恐怕别有用心之人会借此大做文章。”

张居正知道现在的确会有人利用童立本之死大做文章，但童立本毕竟死得可怜，他让吕调阳代表内阁前往致祭一番，顺便把皇上赐赠的一百两银子也带给童立本的家属。但吕调阳不赞同，说国朝以来，从来没有哪一位大臣敢把皇上的赏赐转赠他人的。皇上赏赐乃大臣之幸，若不珍爱，岂不是对皇上恩典的亵渎？张居正只好打消这个念头，但仍让吕调阳前往童家致祭，这个时候由他出面较为妥当。

张居正沉思，半晌，他冲着门外喊：“姚旷。”姚旷进入，张居正对他说：“你把游七给我叫来，马上！”

魏廷山走进吏部值房，将一张笺纸递到杨博手上。这是讣告，署名童从成、童从稷，是童立本的两个儿子。童从成小名柴儿，是个傻子，童从稷远在故乡参加乡试，童立本身后凄惨得很。杨博叹道：“童立本若不上吊，挨到今日不就好了，郝一标打出招牌来，收购所有的胡椒、苏木。”魏廷山说：“童立本一是生活无着落，二是担心京察过不了关，会被免职，故走上绝路。”杨博对他说：“你这话可有失偏颇，童立本的死不该与京察挂上钩。”魏廷山道：“可这是实情，不然他怎么会走上绝路？博老，这万历新政，未必需要这样开头？”

游七进入，张居正怒视着他：“你现在的胆子是越来越大了，我叫你都叫不动了。”游七低头道：“小的不敢。”张居正问：“那你为何磨磨蹭蹭到现在才来？我知道你那位远房表哥童立本，昨晚寻了短见，你心里不好受，所以我也就不怪罪你了，去，从我这提二十两银子，带给他的家人。”

游七含泪道：“人都死了，给再多的钱，也无济于事了。”