二十一（第1页）

三天后，辰时，大理寺公堂。

天还没亮，外边石阶上就已经站满了人。六部官员、都察院御史、大理寺属官，但凡品级够得上旁听的，一个不落全来了。廊下挤满了低品级的书吏和差役，有人踮着脚往里张望，被门口的值班差役横刀拦住。

苏棠从侧门进了公堂。

她今天仍然穿着正四品的案戏司提举官袍，袖口被她自己改过，比标准制式窄了一指，方便翻案卷，发髻梳得比平时紧，没有松动的迹象。

她走到公堂左侧的推演台前，把怀里抱着的厚厚一摞账册放在台面上，一本一本排好。

推演板上从下往上贴着六层纸条，每一层都写着一个名字。

冯俭、周岩、曹淳、郑怀、何彦、蔡稷。

六层纸条的上方空着一个位置，没有写字。

她今天没带傀儡，这些名字本身就是傀儡。

沈渡站在她身后三步，刀横在腰间，难得姿态端正。

韩崇敲响惊堂木，三法司会审正式开堂。

主审席上坐着刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史，韩崇坐在刑部尚书左侧，面前放着一摞厚厚的案卷，公堂两侧的旁听席上坐满了人，最前排是六部侍郎以上官员，后排是三法司的属官和都察院御史。

孙文正也在，他坐在旁听席最角落的位置，面前没有放状纸。

“带犯人曹淳。”韩崇沉声。

曹淳被两个差役押上来。

他瘦了两圈，囚衣空荡荡地挂在身上，头发胡子全白了。他走路的步子还算稳，铐在身前的手腕上磨出了一圈红痕，指甲也剪干净了。

他走到证人席前站定，朝主审席微微欠身，“罪臣曹淳，叩见三位大人。”

刑部尚书翻开案卷，“曹淳，你在狱中向案戏司提举苏棠供述，五年前你曾在户部钱庄替次辅魏悯开设假名账户。此事属实？”

曹淳双手垂在身前，交叠的指节因用力而微微发白，“属实。”

“五年前魏悯让罪臣替他在户部钱庄开设假名账户，用的是假名‘郑记’。开户记录上担保人一栏签的是罪臣的名字，批注一栏是魏悯亲笔加的批注。后来这个账户每月都有私盐利润存入，一直到罪臣入狱前都没有断过。”

“你说是魏悯让你开设账户，有何凭据？”

“罪臣当年在户部便民司任郎中，经手的每一笔开户记录都留有副本。副本上魏悯的批注用的是金粉印泥，这种印泥只有内阁辅臣才能使用，由宫中专供，市面上买不到。”

他顿一下，又说，“户部尚书今天也在堂上，他可以调取当年存留的金粉印泥样本比对。”

旁听席上户部尚书站起来，向主审席拱手。

“禀三位大人，案戏司两日前已将金粉印泥样本送交户部核验。经铸印局比对，与内阁专用金粉印泥完全一致。样本与魏悯在任期间留存在户部的其他批文上的印泥成分完全相同，排除伪造可能。”

旁听席上起了一阵细微的骚动，很快归于沉寂。

坐在前排的几个侍郎互相交换了一个眼神，没有人说话。

魏悯坐在旁听席第二排左首，他今天穿的是便服，一件藏青色的道袍，没戴官帽。从开庭到现在他没有换过坐姿，只是在户部尚书说到“排除伪造可能”时，放在膝盖上的右手食指微微往上抬。