八（第1页）

韩崇派人送来的积案卷宗在案戏司正堂的桌上一字排开，从桌面铺到椅子上，又堆到地上，如一道纸砌的矮墙。

苏棠坐在中间，翻一本，往旁边递一本，沈渡接过来按年份排序，拿炭笔在卷宗脊上标数字，再从一摞旧公文堆里逐页核当年的批文存根。

“你打算全部看完再动手？”他把标好数字的卷宗摞齐，推到桌角。

“先挑有尸格的和有物证的，这两类推演起来最省时间。”

苏棠头也不抬，从纸堆里抽出一本落满灰的蓝皮卷宗，“这本是成安堂药铺的旧案。掌柜中毒身亡，现场门窗紧闭，初断自尽。尸格记载死者面部青黑、指甲乌紫，胃内残留物验出雷公藤粉末。”

“雷公藤？”沈渡停下动作，眉梢微动，表情不太美观，“这东西味苦，掺在汤药里一口就能尝出来，谁会喝一碗苦到发麻的汤药自杀？”

“所以不是自杀。”

苏棠把尸格摊在桌上，指着其中一行，“死者胃里除了雷公藤粉末，还有半碗未消化的陈皮甘草汤。雷公藤被裹在甘草汤里灌下去，甘草的甜味遮住了苦味。能接近他、能让他毫无防备喝下这碗药的人，只有一个。”

她翻到卷宗末页。当时京兆府的结案批语只写了四个字。

证据不足。

“走。”沈渡忽然起身，拿起刀。

苏棠挑眉，“你知道去哪？”

沈渡没回他，“成安堂。”

成安堂在城南，铺面不大，门口的招牌被炊烟熏得发黄，掌柜的是个花白头发的老妇人，当年死者的遗孀。

苏棠进门报了身份，老妇人的脸色变了，但没有赶人，只是沉默。

后院角落里有棵枇杷树，树下压着一口封了石板的枯井。

沈渡移开石板，井底堆着半人高的药渣，最底层的药渣已经腐烂成泥。

“这本卷宗上说，你丈夫死的那天晚上，铺子里只有他一个人。”苏棠蹲在井边。

“对。”老妇人站在廊下，声音干涩，“那天我回了娘家，第二天早上回来的时候他已经凉了，官府说他是自己吃错了药。”

苏棠抬头，“他那天喝的陈皮甘草汤，是谁熬的？”

老妇人没有回答。

“甘草汤是甜的，雷公藤是苦的。”

苏棠站起来，转过身面对她，“你丈夫喝下去的时候没有起疑，因为那碗汤就是你平时给他熬的。他知道每晚睡前你会端一碗甘草汤过来，他接过就喝，从来没想过你会往里加东西。但他死了以后你的供词里写的是那天你不在家。”

老妇人的手攥紧了廊柱，嘴唇动动又闭上。

“你没有不在场证明。”苏棠说，“你说你回了娘家，但你的邻居在证词里写着，那天傍晚看见你从后门进了院子。

虽然你丈夫死后铺子归到你名下，你继续经营，把雷公藤从药柜里清得干干净净，可你不该把剩下的雷公藤倒进这口井里。”

“井是封了，但药渣还在，雷公藤的根茎熬过之后纤维发红，和甘草的药渣混在一起一眼就能分辨。”

老妇人顺着廊柱缓缓滑坐到地上，低着头，半晌才开口，“他赌钱。把铺子抵了三次，我赎了三次。最后一次他把我的嫁妆也输了。那天晚上我端着碗进去的时候，他还对我笑。他说今天手气不好，明天一定能翻本。我把碗递过去，他一口喝了。”

院子里安静片刻。

“是我杀的。”老妇人伸手，“你们拿人吧。”

少顷。