释前嫌慈母惜娇儿（第2页）

第二日一早，姐妹们又聚在上房。曹晚书跪了一夜，膝盖青紫，走路都有些跛。

曹老太太看在眼里，没说什么，只叫众人都坐下。

刘妈妈给她搬了绣墩，她谢了坐，挨着半边坐下。

“五丫头，说说，如何侍奉公婆？”

曹晚书垂着眼，像背书一般：“姑坐则立，使令便去。早起开门，莫令惊忤。洒扫庭除，内外整洁…”

“咆哮尊长，说辛道苦，呼唤不来，饥寒不顾。如此之人，号为恶妇。天地不容，雷霆震怒…”

曹老太太忽然叹了一声。

她招手把晚书拉到身边，掀起了她的裙角。膝盖青里泛紫，老太太伸手摸了摸，满是心疼。

“祖母打你，罚你，是怕你日后吃亏。你这心性，这口齿，到了婆家，凡事不肯低头的，婆婆妯娌如何容你？世人那张嘴，轻了说你一句‘悍妇’、‘妒妇’，男人厌了，冷着你，搁着你，外头再寻别人；重了休回娘家，到那时，天地虽大，哪里是你的安身处？”

曹晚书静了一静，慢慢道：“孙女想通了，只是孙女心里并不服。凭甚么男人可以发脾气，三妻四妾，咱们就得三从四德，太不公了。”

曹老太太道：“我年轻那会儿，也有过这念头。只是出了阁，生了孩子，一大家子人指着你，由不得你不低头。罢了，怪只怪咱们生在这个年月。”

曹晚书没再说话，靠在老太太怀里。老太太轻轻拍着她，像拍个孩子。

她心里再不服气，也不敢说什么了，生怕再去跪一夜祠堂。

隔了片刻，老太太道：“前儿老家带来信，你们辐大哥哥要成亲了。我老了，这么远的路，懒得动弹。到时叫你母亲带你们姊妹几个去，替我给他道声喜。”

玉书有些意外，道：“辐哥哥都要成亲了？日子过得可真快。”

“你明年及笄，可不快么？”老太太笑道，“四十年弹指一挥，我如今照镜子，已是风烛草露了。”

兰书忙笑道：“祖母精神矍铄，依我看，倒比从前还硬朗些。”

老太太被她逗笑了，指着她道：“你这猴儿，专拿我取笑。”

玉书又问：“新嫂子是哪家的？”

老太太道：“是济州通判薛大人的爱女。听说是个有才情的，琴棋书画样样来得，在家时还帮着她父亲料理过衙门里的账目。辐哥儿那孩子，打小老实，能娶到这样的媳妇，是他的福气。

我老婆子是没眼福见了，你们替我去瞧瞧。见了面，替我道声喜。”

众人又笑谈了一回，老太太显出乏了，刘妈妈便服侍她进里间歇息。姊妹们各自散了，回屋收拾行装。

过了几日，宋夫人带着几位姑娘启程回山东老家。

曹晚书上船时兴致还好，趴在栏杆上看着河水。

谁知不过半日，曹晚书便头晕目眩起来。起初只是有些闷，她没在意，还坐着看了一会儿水。渐渐便觉天旋地转，胃里翻涌。

果子扶她回舱躺下，刚躺下便吐了一回。

果子急得满头汗，梅子在一旁打转，把舱里能翻的地方都翻遍了，只找出几块陈皮，又不敢给她乱吃。

两个丫头束手无策，梅子嘴里不住念叨：“姑娘病成这样，夫人那边也没个人过来看看。”

曹晚书昏昏沉沉的，被她俩吵得脑仁疼，摆摆手道：“你们且下去，让我静静躺着。”