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褚州案卷宗及密信账册已收悉，我与阮尚书连夜阅毕，甚为震惊。柳賊所涉之罪，远超预估。京中涉案官员，据初步排查，至少涉及六部中的四部，且官职不低。其中尤以户部、兵部为甚，有数人职位敏感，若贸然动之，恐牵动朝局。

我已按所请暗中布控，暂未打草惊蛇。皇城司亦已派员协查，由解将军京中旧部盯梢，以保涉案之人插翅难飞。

另，江巡按寄来的那些密信，其中有一部分使用了代号与暗语。我与阮尚书已破译大半，但仍有几處关键信息难以解读。这些暗语似乎单独约定的密文，外人若无密钥，极难破解。

我恳请江巡按，在江南继续深挖柳贼党羽，尤其留意与京中往来密切之人。或许能从他们口中，问出这些暗语的破译之法。

柳贼囚车被劫一事，我已知晓。江巡按不必担忧，皇城司早有准备，沿途布有暗哨。江巡按只管安心在江南肃清余党，京中之事，京中自会處置。

盼江大人珍重。

晏启玉书”

江孟澋看完信收起，解慎川凑在他身旁也了解了情况，侧首就能见他眉间愁绪稍展转过头，倒是不计较了，道：

“罢了。”

江孟澋本就不甚在意那些，方才不过说笑，更何况眼下亦有更为重要之事。

齊卓站在一旁，听江孟澋无厘头说了那两个字，有又见解慎川神色好似和平日不同，却也不敢问什么。

“齊卓。”江孟澋开口。

“屬下在。”

“柳明远在褚州还有没有其他亲信？我是说，那些没有在明面上被抓、但与他往来密切的人。”

齊卓想了想，道：“回大人，明面上的都已经抓了。不过……屬下这几日在城中暗访，倒是打听到一个消息。”

“说。”

“柳明远在褚州城外有一处私宅，位于城东十里外的雨村。那宅子平日里没人住，只有一个老仆看守。但据村民说，柳明远每隔一两个月，会独自去那宅子里待上一两日，不带随从，也不坐官轿，都是夜里悄悄去、夜里悄悄回。”

江孟澋眸色微动：“那宅子里有什么？”

“属下还没进去看过。”齐卓道，“那老仆警惕性很高，村里人都不敢靠近。属下怕打草惊蛇，暂时只在远处观察。”

江孟澋沉吟片刻：“今夜，我们进去看看。”

“是。”齐卓應声退下。

这回轮到解慎川皱眉了，他当即开口：“我陪你去。”

“不用。”江孟澋正搖着头，却恰好对上他的目光，很快地，他就犹豫地改了口，“行吧……”

***

是夜月黑风高，二人换了深色便服，将头发束起，又戴了斗笠，掩去面容。

齐卓已经在院中等候，同样换了便服，腰间别着一把短刀。

他身后还跟着四个暗线，其中两人袖中藏着江孟澋特制的迷药，无色无味，嗅之即晕，虽药性温和，不至伤人性命，但持效极长，约莫能有半日。

“走吧。”江孟澋压低声音，率先策马往外。

一行人趁着夜色，出了褚州城，往东而去。

待到他们摸到雨村那处私宅附近时，已是亥时，村落寂寂，犬吠不闻，唯有宅院西侧的柴房还亮着一点微弱的油灯，想来那看守的老仆便在其中。

江孟澋抬手比了个噤声的手势。

不过片刻，屋內油灯搖曳了两下，便没了动静，暗线推门探看，老仆已歪在椅上沉沉睡去，二人将其輕扶至柴房角落，掩好门窗。

解慎川这才打了个手势，余下两名暗探四散开来，分别守住宅子的前后左右。

随后三人輕身翻墙入院，落地无声。

齐卓蹑步至正房门外，侧耳屏息，片刻后回头，对着二人轻轻摇头，示意屋內无人。

江孟澋走上前去，轻轻推开了正房的门。

门轴未响，竟未曾上锁。

屋内一片漆黑，一股陈旧的气息扑鼻而来。

江孟澋从袖中取出一枚火折子，吹亮，微弱的火光勉强照亮了屋内的一角。

这是一间堂屋，正中摆着一张八仙桌和几把椅子，桌上积了一层薄灰。