第1章 河滩脚步声（第1页）

南州的老城区，是一座被时代遗忘的褶皱。

新城区霓虹贯夜、车水马龙，永远喧囂热闹，可一江之隔的老城，从午夜十二点之后，就彻底沉沦为死寂。老旧的居民楼密密麻麻挤在一起，墙皮斑驳脱落，露出底下青灰的砖面。路灯是十年前的老式高压钠灯，灯罩积满厚重灰尘，光线昏黄疲软，风一吹就滋滋作响、摇晃不定，在湿漉漉的柏油路上投下破碎晃动的光影。

凌晨两点半。

秋末的夜风裹著江滩的水汽，冰凉刺骨，顺著衣领、袖口钻遍全身，不是普通晚风的凉，是一种贴著皮肉、浸进骨头缝里的阴寒。这种冷不降温、不刺骨，却能压住人的阳气，让人心头莫名发沉，无端生出几分惶恐。

整条临江路空空荡荡，半个人影都没有。

林越骑著一辆锈跡斑斑的二手电动车，车速不快，轮胎碾过路面细碎的沙石，发出沙沙的轻响。这是他三年来雷打不动的下班路。

他在老城街口守著一间不足二十平的便民杂货铺，既是老板也是店员，吃住都在店里。铺子兼卖常用平价西药、日用杂货，生意清淡，勉强餬口。为了多赚点流水，他常年守店到凌晨两点，等周边夜市、工地的人流彻底散尽才关门返程。

三年寒暑，夜夜如此。

老城的夜诡，他早见怪不怪。

巷子里偶尔飘过的白衣影子、空楼道里无人自响的脚步声、紧闭空屋传来的细碎低语，起初还让他心惊胆战，久而久之，早已被无尽重复的深夜独行磨成了麻木。

人在黑暗里待得久了，胆子会被熬大，直觉也会变得敏锐。

此刻，江面风大，浪涛一遍遍拍打著河滩碎石，哗啦声连绵不绝。可就在这混杂的风声浪声里，一串极有规律的响动，准时穿透所有噪音，清晰地撞进林越的耳朵。

咚、咚、咚。

脚步沉缓，厚重拖沓，像是有人穿著不合脚的笨重老布鞋，一步一顿踩在鬆软湿润的卵石滩上。

不急促、不慌乱，匀速往復，分秒不差。

这声音，林越听了整整三年。

从他接手这间杂货铺、开始深夜独行的那天起，每逢晴天雨夜、酷暑寒冬，只要是凌晨两点半，城郊临江河滩的石子路上，必然会响起这一串脚步声。

无人前行，却有步声。

无物落脚，却有沉响。

最初半年，他夜夜被这声音嚇得头皮发麻，骑车飞驰而过，连头都不敢侧。老城的老人也私下议论过这怪事，说法五花八门，有人说是江里淹死的水鬼夜游，有人说是旧时溺亡妇人的执念不散，还有老一辈讳莫如深，只说那是“过路的东西”，千万不要看、不要问、不要停。

没人敢深究，更没人敢深夜去河滩一探究竟。

后来听得多了，恐惧慢慢淡化，最后只剩下麻木。

林越甚至摸清了所有规律。

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脚步声只持续三分钟，从凌晨两点二十五分准时响起，到二十八分准时消散，一秒不多、一秒不少。声响始终固定在河滩中段，不近不远，隔著一片荒草与乱石，永远落在他身后偏左的位置，仿佛有个看不见的存在，夜夜在原地踱步徘徊，不知等候何物。

三年来，它从不靠近，也从不消失，就这么沉默又固执地陪著每一个深夜路过的归人。

林越微微缩了缩脖子，拉紧身上单薄的外套，目光平淡地扫过黑漆漆的河滩。

夜色太浓，墨色天幕压著江面，无星无月。河滩荒草半人高，在狂风里疯狂摇曳，如同无数只胡乱挥舞的鬼爪。江水漆黑浑浊，翻涌的浪涛泛著死寂的黑光，一眼望不到底，藏著无尽的未知与阴冷。

“老样子，又准时上班了。”

林越低声自嘲一句，语气平淡无波。

三年日夜交替，他早已习惯了这份诡异。比起摸不著的鬼神诡事，房租水电、每日流水、柴米油盐的压力，显然更真切嚇人。

他脚下轻轻拧动油门，打算快点穿过这段临江险路，赶回自己的小铺子。

可就在电动车即將驶出河滩路段的瞬间，异变陡生。

今晚的脚步声，变了。

原本固定在身后远处、沉稳单调的咚咚声，骤然拉近！

咚。

一步。

声响落在身后五米。

咚。