第67章 预言家的幻梦（第1页）

卡特办事的效率极高，或者说，米开来爵士的迫切远超查尔斯的预期。

仅仅两天后的一个阴冷午后，一辆漆黑鋥亮的四轮马车便停在了贝克街221b的路口，马匹喷著白气，车夫一身肃穆的黑衣，与这条街道上常见的出租马车格格不入。

卡特陪著查尔斯上车，车厢內壁铺著深红色的天鹅绒，让查尔斯想起原身记忆里牛津那些出身贵族的同学，以及他们谈论起“平民”时那种不经意的优越感。

会面地点对於查尔斯来讲有点陌生，又有点熟悉——“雅典娜神庙俱乐部”。

查尔斯一进门，就认出了这个地方——那个丟失手稿的剧作家霍勒斯·邓恩口中“眾目睽睽之下失窃”的吸菸室，就在这里。

米开来爵士是个五十岁左右的男人，身材保持得不错，但眼袋沉重，法令纹深刻，像两道用刀刻出来的沟壑。

他穿著考究的晨礼服，袖口露出精致的法国蕾丝，但领结系得有些匆忙，透著一股焦躁。

“凯普莱特先生，”爵士没有起身，只是微微頷首，音调带著一种长期发號施令形成的短促，“久仰大名。《隱形人》写得不错，虽然过於悲观，但想像力值得称讚。”

他挥挥手，侍者端上两杯雪莉酒。

查尔斯婉拒了，他现在碰不得任何酒精。

“过奖。”查尔斯坐下，双手交叠放在膝上，感受著对面投来的审视目光。

米开来爵士显然毫无耐心且傲慢，他直接跳过了寒暄，切入正题。

他摊开一份地图，是伦敦中部的交通路线图，上面用色笔画满了杂乱无章的线条。

“卡特说你懂未来。我要的不是那些虚无縹緲的飞行机器，我要的是能解决眼前麻烦的东西。”爵士的手指重重敲在地图的一处拥堵节点上。

“看看这个，东区到西敏寺，马车要走两个小时！这像话吗？这还是大英帝国的首都吗？”

他语速很快，带著一种被逼到墙角的愤怒。

“我需要一个方案，凯普莱特先生。一个能让那些守旧的议员们闭上嘴，让选民们觉得『米开来是为民请命的方案。要宏大，要震撼，要让人一看就觉得『这代表了进步。”

查尔斯静静听著，观察著。

爵士的指甲修剪得很整齐，但右手食指的指节处有反覆啃咬留下的痕跡；

他的眼神飘忽，总是不自觉地看向门口，仿佛隨时有人会衝进来逮捕他；

提到“选民”时，他的嘴角向下撇了一下，那是真实的轻蔑，提到“方案”时，他的瞳孔却放大了，那是赌徒看到筹码时的贪婪。

“我会尽力的，爵士。”查尔斯將地图推回米开来面前，“我会基於现有的科学逻辑进行推演。”

“逻辑？哈！我要的是说服力！”米开来爵士拍了拍大腿，“你知道现在有多少人盯著我的位置吗？我需要一个能点燃舆论的东西，哪怕只是一篇文章！你能做到，对吧？卡特说你最擅长这个。”

查尔斯笑了。

“是的，正如他所说——我擅长这个。”

谈话只持续了二十分钟。

当查尔斯坐回返回贝克街的马车时，外面的雾更浓了，路灯早早亮起，昏黄的光晕在湿冷的空气中晕开，像一个个模糊的月亮。

他回到221b，福尔摩斯正坐在壁炉边的扶手椅里，手里拿著小提琴，但並没有在拉，只是用琴弓有一下没一下地敲著膝盖。

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“见到了？”福尔摩斯头也没抬地问。

“见到了。”查尔斯脱下大衣，掛在衣架上，动作有些迟缓。

“感觉如何？”

“米开来爵士的政治生涯要结束了。”查尔斯平静地说，走到壁炉边烤手，“他在垂死挣扎。”

福尔摩斯的琴弓停住了。

他抬起头，灰色的眼睛里闪过一丝锐利的光。