第44章 我曾那样生活过的地方（第2页）

几秒钟后，他勉强平復呼吸，转回身，额角有细密的冷汗，但眼神依旧坚定。

“科学的精神，”他缓缓地，一字一句地说，仿佛用尽了气力，“或许不仅在於为已知世界划下精確的疆界，更在於对那片未知的黑暗，保持一份敬畏的探索之心。

“昨天的幻想，可能是今天实验室里正在验证的假说；今天的狂想，或许就是明天教科书上的常识。

“我们今日在此討论『未来，並非为了確凿地预言它，而是为了確保，当它真正降临时，我们不至於因为目光从未投向地平线之外，而显得手足无措。”

他不再多说，微微欠身，表示回答完毕。

场內沉默了片刻，隨即，掌声响起。起初是零星的，继而连成一片，越来越响亮。

那位提问的老科学家微微怔了怔，最终，也象徵性地拍了几下手掌，脸上严肃的表情並未改变，但眼神中的锐利质疑，似乎不再有咄咄逼人之意。

讲座后的沙龙设在学院一间较小的会客室，提供简单的茶点。

查尔斯被几位大学讲师、报纸评论员和文学圈的核心成员围住。

他谨慎地回答著关於“未来社会结构”、“科技发展可能带来的伦理困境”等问题，多用“这是一种文学性的忧思”、“这更多是作为一种敘事框架来探討人性”之类的表述来缓衝过於尖锐的观点。

他得体地周旋，显得礼貌而疏离。

当查尔斯终於拖著仿佛灌了铅的双腿，坐进返回贝克街的出租马车时，窗外已是伦敦被煤气灯和雾靄晕染成一片混沌的深夜。

紧绷的弦骤然鬆开，疲惫从四肢百骸席捲而上，瞬间將他吞没。

他靠在冰凉的车厢壁上，闭著眼，只觉得每一次呼吸都牵扯著胸腔深处闷钝的疼痛，喉咙里仿佛塞著一把粗糙的沙砾。

回到221b，开门的是满脸担忧的哈德森太太。“上帝，看看你这脸色！快进来，炉子上热著茶……”

查尔斯微微点了点头，一个踉蹌，差点摔到地上。他几乎是被华生搀扶著上楼的。

一进起居室，他就跌坐在壁炉边的扶手椅里，控制不住地剧烈咳喘起来，苍白的面颊泛起不健康的潮红，额角渗出细密的冷汗。

华生立刻拿出听诊器，脸色凝重地为他检查，一边低声询问他胸部疼痛的具体位置和感觉。

福尔摩斯没有像往常那样沉浸在自己的思绪或实验中。他安静地站在壁炉另一侧，手里捏著那个查尔斯送的马赛皂，若有所思的捻动著。

他的灰眼睛在跳动的火光映照下，静静注视著咳得蜷缩起来的年轻人。

直到查尔斯的喘息稍平，华生给他服下一些镇咳舒缓的药物后，福尔摩斯才缓缓开口，声音不高，却清晰地穿过室內温暖而略带药味的空气：

“你的『未来，看来確实嚇到了不少活在『昨天的人。”他顿了顿，用了一个近乎是揶揄的声调，又像是鼓励或者安抚，“效果不错。”

精准地概括了今晚讲座的核心衝突与成果，並隱含著一丝“如我所料”的瞭然。

查尔斯靠在椅背上，费力地掀起眼皮，看向福尔摩斯，在对方沉静的目光中，捕捉到那微不可察的认可。

一股浅淡却真实的暖意，混合著药物的效力，暂时压下了身体的极度不適与精神的虚脱。

他极其轻微地点了下头，连说话的力气都没有，但眼底深处那簇火苗，似乎又微弱地亮了一下。