第四回 养鹤竹庭隐闲情诸子欢嬉见性灵（第3页）

顾小满忙端盏去换热水。行至门口，她忽生逗他之念：“下次，面脂莫放太多紫草，味太冲。”

留张居正一人在风中凌乱。

四

后园竹林边，散养着两只鹤。

顾小满端茶盘小心翼翼走近时，惊了一跳。那两只鹤极高，立着几乎齐她胸口，通体羽白如新雪，独尾羽漆黑如墨。它们静静立于竹荫下，透着清气。

其中一只忽侧过头，圆眼黑亮，歪颈打量她。

她也下意识歪头，与它对望。

“嗨？”她压低声音，用上从前在公园逗天鹅的调子。

下一瞬，那鹤倏然展翼，朝她近前两步。她猝不及防，吓得后缩，险些打翻茶盘。

“莫慌。”张居正声音自身后廊下传来，平静无波，“它们不伤人。”

顾小满回首，见他不知何时已立于彼处，手持书卷，目光掠她看向双鹤，似已旁观片刻。鹤踱至她面前，低头以喙轻触她手背，凉意沁人。

“它认得你了。”

“老爷为何养鹤？”顾小满忍不住问。

张居正目光落向远处踱步的鹤影，半晌，方淡淡道：“它们话少。”

顾小满一噎。

……行。这理由很张居正。

五

傍晚，顾小满去厨房换热水。

厨房热气蒸腾，陈妈正于灶前看火。隔间传来压低的交谈声，是厨上帮厨的小丫鬟翠儿。

“……大公子上回出门，我远远瞧见一眼，真是好相貌。”翠儿语气透着向往，“听说大公子读书用功得很，日日天不亮就起。”

“那是自然，老爷亲自教的，能差么？”陈妈往灶里添柴，“大公子肩上担子重着哩。你瞧他平日话不多，心里比谁都明白。二公子倒是机灵，嘴也甜些。”

“二公子将来是要考进士的吧？”

“那还用说。咱们老爷从小就被叫神童，二公子能不中？”陈妈声更低了，“不过三公子的功课，听说让老爷操了不少心。”

“三公子？他不是也读书么？”

“读书是读书，字总练不好。老爷前几日看了他的字，生了好大气，让重写。三公子在书房关了一整日。”陈妈叹口气，“老爷疼他，才管得严。你当老爷不心疼？”

顾小满立于门外，手中铜壶已满，热气熏得脸颊发潮。她未进去，屏息听着。

“那四公子呢？”

“四公子性子儒雅，像他娘。”陈妈声里带了几分怜惜，“五公子才六岁，还看不出什么。六公子最小，才四岁，被乳母抱着满府跑，见谁都笑，最是讨人喜欢。”

翠儿嘻嘻一笑，又问：“那大姑娘呢？”

“若兰姑娘？”陈妈语气变得小心，“那可是老爷掌上明珠。生得跟画上人似的，安安静静，爱在屋里抄经。夫人说，姑娘是有慧根的。”

翠儿啧了一声，忽压低声音：“陈妈，你说……咱们府上这几位公子姑娘，眼下看着金尊玉贵，前程似锦。可将来……”

“将来怎的？”

陈妈沉默良久。灶膛里火噼啪一响。

“老爷在，自然诸事安妥。”她声音压得极低，似怕窗外风听去，“老爷若是……”

话音戛然而止。有人自廊下经过，脚步声由远及近，又由近及远。

顾小满悄然后退，端壶离去，未让她们察觉窗外有耳。

六

回书房，张居正仍伏案疾书。顾小满换了热茶，退回案边研墨。

他未抬头，忽问：“为何去了这般久？”