家逢劫难老父亡命临终托孤郭子兴（第1页）
元至正四年，江淮大地的暑气比往年更盛，烈日高悬天际，烤得大地龟裂，田地里的禾苗蜷成枯黄色，连汴河的河水都浅了大半，河床裸露着干裂的泥土，热风卷着尘土，刮过宿州新丰里的街巷，连枝头的蝉鸣都透着几分焦躁。
大元王朝的暴政已到极致，朝廷苛捐杂税多如牛毛，地方官吏与豪强劣绅相互勾结，层层盘剥百姓，但凡有半点油水，便要搜刮殆尽。宿州城郊的豪强刘虎，本是当地一霸，靠着贿赂官府，霸占了周边数十顷良田，平日里横行乡里，欺压百姓，强抢民女，盘剥粮租，无恶不作，乡邻们敢怒而不敢言，背地里都称他为“刘蝎子”，恨之入骨，却又无力反抗。
刘虎手下养着十几个爪牙，个个凶神恶煞，整日在村落里游荡，催租逼债，稍有不从，便□□掠，下手狠辣。新丰里的农户，大半都租种着刘虎的田地，往年尚能勉强交齐租子，可这年大旱，颗粒无收，别说交租，连自家糊口的粮食都没有，刘虎的爪牙却不管不顾，依旧上门强逼，闹得整个新丰里鸡犬不宁，百姓苦不堪言。
这日午后，日头最毒的时候，刘虎的爪牙头目张二混，领着四个打手，晃着膀子，闯进了新丰里最贫困的一户农户家。这家男人早逝，只剩老母亲和年轻的儿媳、年幼的孙子相依为命，租种了刘虎两亩薄田，如今颗粒无收，家中只剩半筐野菜，连粗粮都见不到。
张二混一脚踹开破旧的木门，进屋就掀翻了桌上的野菜筐，扯着嗓子骂道：“老东西，这个月的租子再不交，就把你家儿媳卖到窑子里抵债，把你孙子卖去做苦役！”
老妇人跪在地上，连连磕头求饶，儿媳抱着孩子，吓得瑟瑟发抖，哭声连连，可张二混丝毫不为所动，挥手让打手动手，要将儿媳强行拖走。周围的乡邻闻声赶来，围在门口，个个面露怒色，却没人敢上前阻拦，都怕惹祸上身，被刘虎一伙报复。
喧闹的哭喊声、叫骂声，传遍了整个新丰里，正巧马公从外归来，刚走到村口，便听到这凄厉的哭声，快步朝着人群赶来。
马公今日本是去邻村帮一户贫苦人家调解纠纷，刚回到村里，就遇上这等欺压百姓的恶事，看着张二混等人横行霸道，看着老妇人一家跪地求饶、惨不忍睹的模样，他心中的侠气瞬间涌上，怒火中烧。
马公一生仗义疏财，最见不得豪强欺压弱小，见不得良善百姓被恶人欺凌，此刻看着张二混的恶行，再也按捺不住，拨开人群，大步走进屋内，厉声喝道：“住手！光天化日之下，强抢民女，欺压孤寡，还有王法吗？”
张二混回头，见是马公，先是一愣，随即嗤笑一声，满脸不屑：“马仕德，这里没你的事，少管闲事，不然连你一起收拾！”
“这是新丰里的乡邻，我马仕德绝不能看着他们被你等恶人欺凌！”马公身形挺拔，站在屋中，目光如炬，盯着张二混，“今年大旱，颗粒无收，百姓连饭都吃不上，哪有余粮交租？你回去告诉刘虎，租子暂缓几日，等百姓有了收成，再议，若是再敢欺压乡邻，我绝不饶你！”
张二混平日里仗着刘虎的势力，横行惯了，哪里听得进马公的劝告，反而恼羞成怒，挥手对着打手喊道：“给我打！把这多管闲事的老东西打断腿，看他还敢不敢拦着咱们！”
四个打手闻言，立刻挥舞着拳头，朝着马公扑了过来。张二混也不甘示弱，抄起屋角的木棍，从身后偷袭，朝着马公的后背砸去。
马公虽年近五旬，可自幼习武，身手矫健，加之常年劳作，气力不减，面对几个打手的围攻，丝毫不惧。他侧身躲过打手的拳头，反手一拳打在为首打手的胸口，那打手惨叫一声，倒飞出去，撞在墙上，动弹不得。
其余打手见状，愈发凶狠，轮番上前，马公左躲右闪，拳脚齐出，几下便将剩下的三个打手打倒在地，哀嚎不止。张二混见手下被打，气急败坏，举着木棍，疯了一般朝着马公的头顶砸来，马公侧身避开，反手抓住木棍，用力一夺，将木棍抢了过来，顺势一推，张二混重心不稳，朝着身后的石墙撞去。
只听“咚”的一声闷响，张二混的脑袋狠狠撞在石墙棱角上，瞬间鲜血直流，身子一软，直挺挺地倒在地上，四肢抽搐了几下，便没了气息。
一时间，屋内鸦雀无声，所有人都愣住了，连哀嚎的打手都停住了声音，老妇人一家也忘了哭泣，全都盯着倒在地上的张二混，满脸惊恐。
马公握着木棍，看着没了气息的张二混，心中也是一沉。他本是出手阻拦，为民出头，只想教训这些恶人，从未想过要伤人性命，可失手之下，竟打死了刘虎的爪牙，这下，算是闯下了滔天大祸。
刘虎心狠手辣，又与官府勾结，如今死了他的心腹爪牙，必定不会善罢甘休，定会勾结官府，将自己捉拿归案，轻则严刑拷打，重则性命不保，甚至还会连累家人，连累整个新丰里的乡邻。
周围的乡邻回过神来，纷纷围上前，满脸焦急地对马公说：“马公，不好了，你打死了刘虎的人，刘虎肯定会报官抓你，你快逃吧，晚了就来不及了！”
“是啊马公，刘虎和官府是一伙的，官府肯定会包庇他，你留下来，必死无疑，快带着秀英姑娘逃命吧！”
“我们帮你遮掩一时，你赶紧回家收拾东西，连夜逃走，千万不能被官府抓住！”
马公看着眼前的乡邻，心中满是愧疚，却也知道，众人说的都是实话，此刻唯有逃命，才能保全性命，只是他放心不下年幼的女儿秀英。
秀英今年刚满十二岁，自幼丧母，跟着自己相依为命，从未离开过宿州，从未吃过颠沛流离的苦，如今自己要亡命天涯，带着她一路奔波，实在不忍心，可若是将她留在新丰里，刘虎和官府必定会拿她泄愤，她一个年幼的姑娘，根本无法自保。
马公不敢多做停留，对着乡邻们拱了拱手，沉声道：“多谢诸位乡邻，今日之事，是我马仕德一人所为，绝不会连累大家，我这就回家，带着女儿离开！”
说完，马公快步朝着家中跑去，一路心急如焚，脑海里只有一个念头，尽快带着女儿逃离宿州，越远越好。
回到家中，秀英正在庭院里缝补衣物，见父亲神色慌张，满头大汗，脸色凝重，心中顿时升起一股不安，连忙放下手中的针线，起身问道：“爹，你怎么了？出什么事了？”
马公走到女儿面前，看着她稚嫩却懂事的脸庞，心中满是心疼与愧疚，强压着心中的慌乱，声音沙哑地说：“英儿，爹出事了，爹刚才为民出头，失手打死了豪强的爪牙，官府马上就要来抓爹了，我们不能留在这了，必须马上走，连夜离开宿州！”
秀英闻言，小脸瞬间变得苍白，眼中满是惊恐，可她没有哭闹，没有慌乱，只是紧紧抓住父亲的手，轻声道：“爹，我跟你走，不管去哪，我都跟着你。”
马公看着女儿如此懂事，心中愈发酸楚，摸了摸她的头，沉声道：“好，爹带你走，你快收拾自己的衣物，只带最紧要的东西，别的都不要，我们即刻就走！”
秀英点点头，没有丝毫迟疑，快步走进屋内，收拾自己的换洗衣物，还有父亲教她读的几本书册，那是她最珍贵的东西。
马公则快步走进屋内，翻箱倒柜，将家中仅剩的几两碎银、变卖田产剩下的少许细软，全部打包起来，这是父女二人路上唯一的盘缠。他看着这座生活了数十年的宅院，看着庭院里的老槐树，心中满是不舍，这里有他和妻子的回忆，有女儿成长的点滴，可如今，家逢劫难，不得不弃家逃亡，从此天涯漂泊，不知何时才能归来。
可他没有时间伤感，刘虎和官府的人，随时都会赶到，必须尽快离开。
马公将宅院的门锁好，最后看了一眼自己的家，牵着秀英的手，低声道：“英儿，走，我们连夜去濠州，爹带你去找一个人，他是爹的生死之交，定会护你周全。”
秀英紧紧握着父亲的手，跟在父亲身后，趁着夜色降临，趁着村落里的灯火渐熄，趁着刘虎和官府的人尚未赶到，父女二人悄无声息地离开了新丰里，离开了生活十二年的宿州，踏上了逃亡的路途。
夜色漆黑，没有月光，只有零星的星光，勉强照亮前路，热风卷着尘土，吹在父女二人身上，前路漫漫，未知凶险，父女二人相依相伴，一路朝着濠州的方向赶路。
马公牵着女儿，不敢走大路，只敢走偏僻的乡间小路，避开村落，避开行人，生怕被人认出，被官府的人追捕。一路上，父女二人饥餐露宿，渴了就喝路边的河水，饿了就啃几口随身携带的干粮，白日里躲在树林、破庙中歇息，夜里趁着夜色赶路，不敢有半分停歇。
秀英从未吃过这般苦，平日里在宿州，虽家境清贫，却也安稳，如今一路奔波，双脚磨出了血泡，每走一步都疼，可她从不喊苦，从不喊累，紧紧跟着父亲，懂事地帮父亲拿着包裹，从不抱怨。
马公看着女儿如此，心中满是心疼，每每停下歇息，都会蹲下身，查看女儿脚上的血泡，用干净的布巾轻轻擦拭，眼中满是愧疚：“英儿，是爹连累了你，让你跟着爹受苦了。”