第 19 章（第1页）

天元一千零一十八年，凡间，青溪镇。

凛冬深寒，青溪镇被一层轻柔的初雪笼罩。巷陌间的青石板被雪水浸得温润，炊烟从家家户户的烟囱里缓缓升起，在微凉的空气里散开，将这座小镇烘得安宁又温暖。

这一年，苏念安即将迎来她的十八岁生辰。

八年时光，足以让一株幼苗，长成亭亭玉立、风华渐显的花木；足以让一个眉眼娇憨、笑靥软甜的小女孩，长成温润有骨、眉眼含光的少女。

她十岁时便已亭亭玉立，肌肤莹润，眉目清浅，一双眼眸清澈明亮，带着几分与生俱来的清冷秀气，笑时梨涡浅浅，软甜动人，气质沉静又灵动，心底藏着不染尘嚣的善良与一丝若有似无的神性。

如今容貌彻底长开，褪去了幼时的娇憨，添了几分温婉灵秀：乌黑长发挽成繁复精致的半批发髻，鬓边垂落几缕柔碎卷发，衬得娇俏灵动；肌肤莹白似雪，眼尾晕着淡淡的浅色眼影，睫羽纤长卷翘，瞳仁清亮如溪，眉眼间是岁月沉淀的温婉清灵；唇上点着淡淡的朱砂色唇脂，衬得唇瓣饱满，笑意浅浅时，便漾出几分温婉动人的弧度。眼底那抹清冷神性愈发清晰，外罩一层浅粉纱衣，绣着银线折枝花卉，走动时纱衣轻扬，像青溪映雪，暖而不灼，清而不孤，依旧是那个能暖透人心的小太阳。

八年前那场妖祸肆虐的劫难，是苏念安一生都无法忘却的记忆。那时她刚满十岁，青溪镇突遭妖物侵袭，夜色如墨，怪影横行，整个小镇都陷入无边的恐惧之中。她曾亲眼见过妖物的狰狞，可真正让她刻骨铭心的，是那场危机里，她无意间发现的秘密。

为了护住青溪镇，护住朝夕相处的家人与邻里，年仅十岁的她，用自己的血保住了这个小镇的安稳。自那以后，青溪镇平安了整整八年，所有人都对苏家感恩戴德，敬重万分。

也是从那时起，她才真正懂得，安稳从不是凭空而来，危险竟曾离自己这般近。更让她忐忑的是，她始终不知道自己身上藏着怎样的秘密，不清楚为何自己的血可以击退妖物，不知道当时护住自己的那道金光到底是什么，更不想靠着滴血这种伤身又未知的方式救人，不想再陷入那般无助又被动的境地。她要凭自己的力量，护住自己，护住家人。于是，她悄悄找到沈砚，鼓起全部勇气诚心求教，想学着强身健体，习得一身防身的本领，往后再遇危险，也能以对一二，而非只能依靠那未知的力量。

这几年里，习武从不是她生活的全部，只是藏在日常里的一份坚持。她跟着镇上有名的琴师学琴；与沈敬之先生对弈，落子沉稳通透，尽显超乎同龄人的心智；笔墨温润清隽，画作偏爱青溪烟火、花草树木与人间身影，画风精美细腻；琴棋书画虽不追求绝顶，却也样样精通得体。

身为织锦坊的女儿，针织织造更是刻入她骨血的本事，自小在机杼声中耳濡目染，又得母亲林婉娘倾囊相授，她会绣各式各样的花卉，也能熟练织出布料上常见的图文，手艺精巧灵动。只是她最偏爱、也最擅长的纹样，始终是鸢尾花，针法细腻、形态鲜活，连她自己也说不出缘由，仿佛这份偏爱早已刻在心底。

闲时她便留在织锦坊帮忙打理家事，安安静静陪在父母身边，温顺又贴心。也常常往巷口走去，陪着王阿婆说话解闷——老人家如今身子一日不如一日，早已是满头白发，腰背也微微佝偻，念安每次过去，都会轻声细语陪着说话，替她理理衣裳、端杯热茶，乖巧的模样，总能让阿婆笑得眉眼弯弯。

可谁也不知道，在这份温婉娴静的表象之下，她还悄悄藏着一身从不外露的防身武艺。

苏家院子里，依然有斑鸠的身影，它们年年岁岁，都守在这片院落里。檐角、阶前、院中的槐花树枝头，总少不了它们咕咕的轻鸣，日复一日，成了苏家最寻常、最熟悉的声响。只是所有人谁也没有看破，这群斑鸠之中，有一只安安静静在院中活了十几年，混在同伴之间，不张扬、不显眼，唯有岁月，记下了它常年停留的痕迹。

咕菇顾——咕

两年前，沈砚年满十八时，得师父郑重举荐，心中藏了多年的志向终于落定。他望着远方烟尘漫卷的天际，再低头看一眼青溪镇安稳的炊烟，指尖轻轻攥起，眼底燃着一簇明亮而坚定的星火，决意就此投军从戎，以一身所学报效家国，更以一身孤勇，守护他心底最想护的人、护这方从小长大的安宁山河。

离别那日，青溪镇飘着绵绵细雨，湿冷的空气里轻轻裹着离愁。沈砚静静跪在沈敬之与柳氏面前，缓缓叩了三个头。起身时，他目光轻轻一转，落向苏家的院门，望向廊下那个纤细熟悉的身影，眼底的坚定里，多了一层温柔的不舍。

苏念安静静立在廊下，一身粉紫色衣裙，被细雨润得微微发潮。她指尖紧紧攥着那只亲手绣制的平安荷包，上面绣着素雅的栀子花，针脚细密柔软，是她特意为他求平安绣下的花样。指节微微泛白，眼眶早已泛红，却硬是咬着唇，强忍着不让眼泪落下，只将满心不舍都压在眼底。

沈砚一步步走近，少年身姿已然挺拔如松，眉眼清俊，褪去了几分稚气，多了几分英气。他在她面前站定，目光落在她泛红的眼眶上，声音低沉而坚定，一字一句，都像是刻在心上的郑重承诺：“念安，我要走了。此去从军，不知归期，但你记住——我一定会回来。”

他顿了顿，语气放轻，带着温柔的托付：“你在家好好照顾自己，照顾好伯父伯母，也替我多照看着我爹娘。等我回来，我护着你，护着两家安稳。”

话音落下，念安眼底的泪终于忍不住滚落，滴落在手中栀子花的荷包上，晕开一小片湿痕。她用力点头，声音轻颤却无比清晰：“我等你。沈砚哥，你一定要平安回来。我会好好学，好好练，等你回来。”

说完，她双手捧着那只绣着栀子花的荷包，轻轻递到他面前，眼底盛满牵挂与期盼：“这是我亲手绣的，保平安的……你带着它。”

那一日，细雨濛濛，少年策马离去，背影渐渐消失在青溪尽头。这一去，便是整整两年。

两年烽火，两年别离，两年音讯寥寥。只偶尔有家书辗转寄回，寥寥数语，报声平安。

初入军营，沈砚只是最底层的一名小卒。军营严苛，操练艰苦，日晒雨淋，餐风露宿，日日皆是高强度训练，夜夜皆是硬床冷被，远非青溪镇的安稳温柔可比。可他从未有过半句怨言，凭着自幼打下的扎实武艺，凭着沉稳坚韧、从不服输的性子，在军营里默默扎根。

他肯吃苦，能担当，做事稳妥，待人宽厚，不抢功，不冒进，却总能在关键时刻挺身而出，很快便在一众士兵中崭露头角，被上司看中，带在身边历练。

不久后，边境战事突起，烽火连天，百姓流离，沈砚随大军奔赴战场。

刀光剑影，黄沙漫天，箭矢如雨，血肉横飞。那是与青溪镇完全不同的人间，是生与死的边缘，是血与火的淬炼。昔日温软的少年郎，在一场场厮杀中摸爬滚打，在一次次生死边缘咬牙坚持，从最初的谨慎应对，到后来的临危不乱，从一名普通士兵，凭着实打实的军功，一步步升任。

他作战勇猛却不鲁莽，指挥有度却不骄纵，待部下亲如兄弟，遇事冷静果断，深得军中将士信服，也被镇守边境的镇北大将军一眼看中，视作心腹亲信，着力提拔栽培。

不过短短两年，他已从一介无名小卒，蜕变为昭武校尉，可独立统领三百精兵，成为大将军最器重、最信任的年轻将领之一，前途无量。

军中多历战阵，他从未有过半分懈怠，如今终于以微功得朝廷擢赏，心中却未有半分骄矜，只第一时间提笔，将喜讯与平安寄回千里之外的青溪镇。

边关的家书辗转千里，终于送到了青溪镇。那日是沈敬之从邮差手里接过的信，看见信封上儿子的字迹，脚步都顿了顿。他不动声色地收好，快步回了家。