第 14 章（第1页）
当天空微微泛白的时候，苏家小院里那盏彻夜不熄的烛火，终于缓缓熄灭。烛芯燃尽的最后一缕青烟，袅袅升起，像是为这三天三夜的煎熬，画上了一个疲惫却坚定的句点。桌上的荷包堆得像一座小小的山，每一只荷包上都绣着精巧的玉兰、结香花、鸢尾花、扁竹兰、芍药、水仙、艾草或如意结，将念安的血迹严严实实地藏在绣纹之下，不细看，只当是寻常的护身绣品，透着织锦坊独有的细腻与温润。
一千九百只荷包，不多不少，恰好够青溪镇每一户人家都能分到一只，这是苏承安算得清清楚楚的数量，也是一家三口用三天三夜的不眠不休、血泪交织，换来的希望。
苏承安靠在椅背上，脑袋一点一点地垂着，眼底的血丝密密麻麻，像是布满了蛛网，脸色苍白得没有一丝血色，连嘴唇都泛着淡淡的青紫色。他实在是太累了，三天三夜，几乎没有合过眼，冷水泼脸的刺骨寒意、胳膊酸痛的难忍滋味，此刻都化作了汹涌的困意，席卷着他的全身，哪怕只是片刻的小憩，也显得格外珍贵。
林婉娘趴在桌案边，发丝凌乱地贴在脸颊上，眼角还带着泪痕，长长的睫毛上沾着细小的绒毛，微微颤动着。她的指尖满是因为疲惫被针扎的小孔，有的已经结痂，有的还在微微渗着血珠，绣线缠绕在指尖，扯得伤口隐隐作痛，可她却毫无察觉，睡得格外沉。这三天，她忍着指尖的疼痛，一针一线地绣着，每一针都藏着对女儿的心疼，对百姓的担忧，此刻紧绷的神经终于放松下来，疲惫如同潮水般将她淹没。
念安坐在爹娘中间，小小的身子微微蜷缩着，脑袋靠在林婉娘的肩膀上，双眼紧闭，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。她才十岁，本该是在爹娘身边撒娇、无忧无虑的年纪，却硬生生扛下了这份不属于她的重担，以血为祭，护全镇人性命，此刻，她终于耗尽了所有力气，睡得格外安稳。
小院里一片寂静，只有三人均匀而沉重的呼吸声，伴着窗外偶尔传来的几声鸟鸣——咕咕咕，显得格外安宁。
不过一个时辰，苏承安便率先醒了过来。他揉了揉发胀的太阳穴，眼底的困意依旧浓重，可一看到桌上堆得高高的荷包，一想到青溪镇百姓惶恐不安的模样，便立刻打起了精神。
他轻轻起身，生怕吵醒身旁熟睡的妻女，先从堆顶挑出三只绣好的荷包：一只自己贴身戴好，一只轻轻放在林婉娘手心，还有一只小心翼翼塞进念安的衣襟里。又取了一只，走到小院门口，稳稳挂在门楣上——自家的平安，他半分也不敢怠慢。连咕咕咕的家门口，也被他细心挂了一只。之后他又送去沈家几只，一人一个，门户上也各挂一个。沈家众人接过荷包，只当是寻常护镇的平安符，连连道谢，只觉心里踏实了不少。
唯有沈砚指尖触到荷包的刹那，指腹微微一紧。
旁人只知这是从三神庙求来的福泽，可他心里比谁都清楚——那细密针脚里裹着的，哪里是神佛庇佑，分明是念安小小的指尖，一层层磨出来的血与疼。
他望着荷包上温柔的花纹，眼睛微微发涩。明明是护佑全镇的平安符，他却只觉得沉重。那是一个才十岁的姑娘，硬生生扛下的安稳。他攥紧了荷包，暗暗立誓，此生但有机会，必倾尽所有，护她周全。
做完这一切，苏承安才动作轻柔地整理起桌上其余的荷包，将它们一个个整齐叠好，用绸缎仔细包起，准备拿去织锦坊。或许是听到了动静，林婉娘也缓缓睁开了眼睛，眼底满是惺忪的睡意，愣了片刻，才反应过来，连忙起身，揉了揉发麻的肩膀，声音沙哑地说道：“夫君，我来帮你。”她的声音里满是疲惫，每说一句话，都带着淡淡的沙哑，可手上的动作却没有丝毫迟疑，立刻伸手，帮忙整理荷包，动作依旧熟练，只是指尖的疼痛，让她偶尔会下意识地顿一顿。
念安也被吵醒了，她揉了揉惺忪的睡眼，小小的身子晃了晃，像是还没完全清醒，可当她看到桌上的荷包时，眼底瞬间泛起了一丝光亮，疲惫也消散了几分。她伸手，摸了摸自己的指尖，虽然依旧麻木，却没有了之前那般钻心的疼痛，她微微扬起嘴角，轻声说道：“阿爹，阿娘，荷包都绣好了，我们可以去给大家送过去了。”
苏承安看着女儿苍白却坚定的小脸，眼底满是心疼，伸手轻轻摸了摸她的头，声音温柔却带着一丝疲惫：“念安，你就在家好好歇着吧。”念安摇了摇头，眼神坚定：“我不困，阿爹，我们快去吧，大家还在等着呢。”她说着，转身走到自己的小床边，从枕头底下拿出了两个额外的荷包，这两个荷包，比其他的要小一些，绣得也更加精致，结香花与萱草花纹层层叠叠，纹路清晰可见，显然是念安特意多做的。
“阿爹，阿娘，这两个是给王阿婆的。”念安捧着荷包，脸上露出了一丝浅浅的笑容，眼底满是温柔，“王阿婆年纪大了，一个人住，我怕她不安全，就多做了两个。到时候，我们给她送过去，床上放一个，身上带一个，门口再挂一个，这样就万无一失啦。”林婉娘看着女儿这般懂事，眼眶又微微泛红，伸手轻轻握住念安的手，指尖触到女儿的指尖，又心疼起来了：“我的乖念安，想得真周到，辛苦你了。”
早晨的青溪镇，依旧笼罩在一片不安之中。街道上行人稀疏，人人脸上都带着惶恐与疲惫，步履匆匆，生怕多停留片刻便会遭遇不测。偶有几户人家门窗紧闭，门口贴着几张黄纸，似在祈求平安，空气中弥漫着淡淡的恐惧，压得人喘不过气。
没过多久，三人便到了织锦坊。坊门已然敞开，内里收拾得干净整洁。苏承安小心翼翼地将一只只荷包摆上长桌，码得整齐有序。每一只都泛着温润的绸缎光泽，绣纹精巧，看着十分雅致。
织锦坊刚一备好，原本在街上惶惶不安的百姓便纷纷留意过来，渐渐围了上来。有人好奇观望，有人真心想求一份安稳，目光都落在了桌上的荷包上。人群里响起细碎的议论，有人皱眉，有人低声交谈，也有人眼神警惕，显然对这突然出现的护身荷包，仍充满了疑虑。
“这荷包真的能护身吗？最近镇上妖物作乱，死了那么多人，连官府都没办法，一个小小的荷包，能有什么用？”一个中年男子皱着眉头，语气里满是怀疑，目光在荷包上扫来扫去，没有丝毫要购买的意思。
“就是啊，不会是幌子吧？借着妖物作乱，趁机赚钱，到时候荷包买回去，一点用都没有，那可就亏大了。”另一个妇人附和道，脸上满是警惕，拉着身边的孩子，往后退了退，生怕被骗。
“我看就是骗人的，这世上哪有什么能护身的荷包。”有人语气尖锐，带着一丝嘲讽，眼神里满是不屑。
议论声此起彼伏，大多是怀疑和质疑，没有人愿意轻易相信，一个小小的荷包，能抵御作乱的妖物。毕竟，这几天，青溪镇已经有好几户人家遭遇不幸，要么家人被妖物所害，要么家禽被啃食殆尽，官府派人巡查，却始终找不到妖物的踪迹，连一点线索都没有。在这样的恐慌之下，大家早已变得小心翼翼，不敢轻易相信任何陌生的东西。
他们三人听着那些带着猜忌的话语，看着众人冷漠质疑、甚至略带嘲讽的模样，眼底漫开一片沉沉的无奈。苏承安立在前方，面上不动声色，心底却一片涩然。他们拼尽全家血泪护这一方平安，换来的却是这般猜忌与冷眼，纵有千言万语，此刻也只剩无力。
一家三口皆沉默无言，只是静静站在那里，承受着满街的流言与冷眼。
苏承安脸上没有丝毫波澜，只是耐心地看着大家，等议论声渐渐小了下来，才缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一丝真诚：“各位乡亲，我知道大家不信，毕竟这妖物太过凶残，连官府都束手无策。但我向大家保证，这荷包，确实能护身，只要随身携带，就能平安无事。我们不求赚钱，只是想为大家尽一份力，价格定得很低，就是希望每一户人家，都能买得起，都能平安度过这场风波。”
他的话，依旧没有打消大家的疑虑，有人依旧皱着眉头，有人依旧窃窃私语，还有人转身离开了，显然，还是不愿意相信。就在这时，一阵马蹄声传来，伴随着官兵的脚步声，几辆马车缓缓驶来，停在了织锦坊门口，为首的是一个身着官服的男子，面容严肃，眼神锐利，正是青溪镇的县太爷，身后跟着十几个官兵，个个神情严肃，手持兵器，显然是听到消息，特意赶来的。
百姓们看到官兵，纷纷往后退了退，议论声也渐渐平息了下来，眼神里满是敬畏。县太爷迈步走上前，目光落在长桌上的荷包上，又看了看苏承安一家三口，语气严肃地问道：“你就是织锦坊的苏掌柜？这些荷包，就是你们说的能护身的荷包？”
苏承安连忙上前，微微躬身，语气恭敬：“回大人，这些荷包，确实是我们特意拿去三神庙开过光的，祈福三天，肯定能护乡亲们平安，抵御妖物作乱。”
县太爷皱了皱眉头，眼神里满是怀疑，伸手拿起一只荷包，仔细看了看，荷包绣纹精美，质地细腻，看起来和寻常的绣品没有什么区别，他语气带着一丝质问：“就这小小的荷包，能抵御妖物？苏掌柜，你可知欺瞒官府、哄骗百姓，是大罪？如今青溪镇妖物作乱，人心惶惶，你若是敢借着此事哄骗百姓，本官绝不轻饶！”
“大人，我们不敢欺瞒官府，也不敢哄骗百姓。”苏承安连忙说道，语气坚定，“这荷包，确实有用，只是它有一个禁忌，不能碰水，这是开过光的护身荷包，不能碰水，否则就会不灵验，还请大人谅解。”他没有说出荷包里藏着念安血迹的秘密，这是念安的软肋，也是守护青溪镇的关键，他不能轻易透露，只能用“开光”来掩饰。
县太爷眼神依旧锐利，盯着苏承安看了许久，似乎在判断他说的是真是假。过了片刻，他才缓缓开口，语气依旧严肃：“既然你说有用，那如何证明？若是不能证明，本官便只能将你拿下，依法处置。”
苏承安深吸一口气，语气平静而坚定：“大人，无需特意证明，乡亲们买回去，随身携带，自然就知道有没有用。若是没用，我愿意听凭大人处置，绝不辩解。只是请大人告知乡亲们，一定要随身携带，万万不可碰水，否则，就会失去护身的效果。”